说话之间，到了芒种时节。塞北农村，有一句俗语，“过了芒种，不可强种”。意思是说过了芒种就不能种早田了，即使把种籽埋到地里，也不会有收成。
　　
　　种完地以后，有几天农闲。公社党委决定，利用这个季节，在头道沟大队抓民主选举大队主任的试点，公社党委的组织委员带领一个三人组成的工作组进驻头道沟。
　　
　　按着公社制定的选举办法，选举分三个阶段进行。第一阶段，选举社员代表。第二阶段，由社员代表推举候选人。三名社员代表就可以推举一名候选人。第三阶段，由社员代表投票选举。选举时，如有得票超过半数的候选人，得票最多的直接当选。如果候选人得票数都不过半数，对得票多的两名候选人再次投票，选出一名。
　　
　　一石击起千重浪。围绕选举，头道沟人展开了一场搏斗。
　　
　　在选举第一阶段，魏子利笼络了一批竞选骨干，主要包括一枝花、易八卦、王长脖子、二脱产哥仨、大棒槌。魏子利召集这些人，像模像样地开了动员会。他给参加会议的每位发了五十元的辛苦费，还许愿说，竞选成功，另有重谢。在会议上，魏子利强调了竞选成功的重要性，特别强调，如果他能当上大队主任，在座的各位都有数不尽的好处。无论是政治、经济、卫生、教育、计划生育，各个方面，都会有便宜可占。
　　
　　魏子利利用这些骨干，展开了强大的宣传攻势。一枝花、易八卦、王长脖子、二脱产哥仨，都加大宣传力度，争当社员代表。他们利用头道沟的集日，摆摊设坛，进行宣传。
　　
　　时逢农闲，赶集的人很多，熙熙攘攘，摩肩接踵，有买的，有卖的，有凑热闹闲逛的。
　　
　　集市的中心地段，沿街摆着三张木头桌子，桌子前面悬挂着一面红布做的横幅。横幅上写着“竞选宣传站”。此时，一枝花两口子、易八卦、二脱产等人正在横幅下面吵吵嚷嚷地做着宣传。
　　
　　一枝花口若悬河地说着：“本人姓金名枝，人称一枝花，竞选社员代表。本人条件优越，无儿无女，轻手利脚，联系群众。多年来走村串户，熟悉社情民意，了解百姓疾苦，体贴叔叔大爷、兄弟姐妹。可以这么说，我对咱们大对的情况了如指掌，咱大队家家户户，灶门子朝哪面开，家里的孩子叫什么小名我都一清二楚。本人向各位父老乡亲郑重承诺，我金枝全心全意为人民服务，代表社员的意愿和利益。我会一些小手艺，全都免费为大家提供服务。有哪家大人孩子中了邪魅鬼祟，头痛脑热，生病长灾，需要救治，随叫随到，不收分毫。希望社员们在选举社员代表的时候，为我投上一票。”一枝花旁若无人，挥舞着大烟袋，说得天花乱坠。
　　
　　王长脖子顿足捶胸，吐沫星子乱飞：“我以实际行动全力支持一枝花、魏子利和易八卦当选社员代表。打今个起，我老魏向乡亲们许个愿，你要是咱大队的社员，找我做木匠活，一律按半价收费。你要是手头紧，还可以赊欠。我家金枝，惜老怜贫，热心为民……”
　　
　　易八卦咬文嚼字地演讲：“鄙人姓易，贱名八卦。这次海选社员代表，我也斗胆参选。鄙人能掐会算，这是学问啊。知道这是啥学问吗？按老话说这叫易学，堪舆之术。按新名词说，这是辩证法。辩证法是啥学问，知道吗？这辩证法可是大学问啊。咱们常说的马列主义那里边就有辩证法。说明白点，你别小看这掐掐算算的，这是预测学。咱还懂人医和兽医，咱还懂得数学，在咱大队谁的算盘子有我老易打得好啊？本人上知天文，下晓地里，中悉人情，要是我能当选社员代表，本人可以给大队当很多参谋。”易八卦一席话说得抑扬顿挫，得意洋洋，津津有味。
　　
　　二脱产也在声嘶力竭地为自己竞选社员代表做着宣传，同时也在为他们阵营里的其他人做着宣传。
　　
　　打仗亲兄弟，上阵父子兵，关键时刻见亲情。三抠搜、四精神、一头圪猱也在为他们阵营里的几个竞选者鼓噪助阵。他们之间，不管在平时有多大的矛盾，这时候都能够鄙弃前嫌，同舟共济，拧成一股绳，奔着一个目标使劲。
　　
　　一枝花他们的宣传点对面，是惠民和茉莉设立的宣传点。他们也打出了一条横幅，名称是“便民服务站”。惠民和茉莉从公社里请来了分管宣传、农机、农技、畜牧、林业、卫生、计生工作的干部和技术人员，为社员答疑解惑。还从公社卫生院请来了医生，为社员看病，宣传卫生常识。惠民、茉莉、麻绳头子、尚华、杏花、柳叶、大车子、小套子等正在发放科普宣传单。
　　
　　惠民把大队里的扩音设备搬到了现场，茉莉和惠民轮流用麦克风宣传科普知识和计划生育常识。
　　
　　人的嗓门再大，也没有广播喇叭的功率大。惠民茉莉“便民服务站”的喇叭一响，就把一枝花易八卦“竞选宣传站”的演讲声盖了帽了。
　　
　　一枝花阵营里的人只好加大功率，扯着嗓子喊。但是小毛驴没长劲，不一会，一枝花阵营里的人，一个个都叫不出声来了。
　　
　　集市散了以后，魏子利、一枝花阵营明确分工，分散到各生产队宣传，拉选票。
　　
　　强大的舆论造势，到底产生了一定效果。在接下来的社员代表选举中，一枝花阵营之中，有一枝花、易八卦、二脱产、魏子利四人当选社员代表。
　　
　　李秉公、惠民、茉莉、麻绳头子以高票当选社员代表。
　　
　　魏子利对当选社员代表的成分做了一个系统分析。全大队一千零五十二口人，社员代表的比例是五十比一，一共选举了二十一名代表。他分析的结果是，除了自己给自己投一票外，能给自己投票的代表只有三个。这个比例实在是太少了，魏子利有了危机感。
　　
　　为了争取选举的胜利，魏子利决定加大本钱拉选票。他给十五名社员代表送了礼品，礼品是面，标准是一票一袋。这些面份，都是他春节时克扣困难户的。
　　
　　第二阶段，是推举候选人。魏子利被一枝花、易八卦、二脱产三人推举为候选人。同时被推举为候选人的还有惠民、麻绳头子，二道沟、三道沟、四道沟的生产队长。一共六人。在选举之前，麻绳头子和另外三名生产队长宣布退出，只剩下魏子利和惠民两人参加竞选。
　　
　　第三阶段，投票选举。会场设在在大队部。公社工作组的三名成员出席会议，当选的社员代表参加会议，李书记主持会议。会议按着既定的议程进行。议程有四项，第一项是公社工作组领导讲话，第二项是李书记宣布候选人名单，第三项是候选人竞选发言，第四项是投票。
　　
　　进行完前两项后是候选人发言。发言的顺序是抽签决定的。魏子利抽了个第一，惠民抽了个第二。
　　
　　先由魏子利发言，他说：“我，魏子利，在大队供职多年，为乡亲们谋幸福，起早贪晚，风尘仆仆，任劳任怨，劳心费神，操了多少心啊！大家看看，我的头发都掉光了。”说到这里，魏子利摘掉了解放帽，把秃顶暴露给大家看。“不用我自己表白，看看我的这个光脑袋，就足以说明问题，这么多年，我魏子利没有功劳也有苦劳吧。我啊，天生就是一个操心的命，就是一个为人民服务的命。一天不为乡亲们操劳，我都寝食不安啊。诸葛亮不是鞠躬尽瘁死而后已吗？我老魏也是那样啊。我老魏恳切地请求各位代表郑重地为我投上神圣的一票，我感谢不尽。为了报答大家，我当选大队主任以后，一定为大家当牛做马，孝敬大家，服务于大家，我是不会辜负大家的希望的。谢谢大家。”
　　
　　接下来，是答辩，有很多代表发问。
　　
　　有的问：“你能给社员办什么好事？”
　　
　　有的问：“你打算干哪些实事？”
　　
　　有的问；“你的目标是什么？你当了主任以后，能保证一个劳动日能分多少钱？”
　　
　　有的追问：“听说公社分给咱大队的救济面没都分给社员，你把面粉放到哪了？”