管家把他们送到了客店，也去后院休息了。郎中和拳蓼地榆并没有早早地睡觉，地榆问郎中，“郎中，你去追那个叫‘一撮毛’的人，追到了没有？”“追到了，那个叫‘一撮毛’的说是他爹亲自把小媳妇送走了平定脑包的。

她是朝东走了。”“郎中，那个小媳妇是不是金莲花啊？”“是金莲花。‘一撮毛’说小媳妇的额头上有一个小疤。”“郎中清楚金莲花额头上的疤吧。”“我没有见过，是在天鹅湖田家营时，婶娘说起金莲花刚到田家营时茶不

思饭不想，等不到郎中来接她，就想寻短见，那额头上的疤是金莲花故意用椎

子扎的，婶娘说，她是不想让郎中看到以前那个金莲花了。”“地榆，刘财主家的公子哥真的没有欺负你？”“若不是在他家的饭馆门前，我早就挣脱开了，他把我抱进了饭馆儿，管

家就把饭馆儿的门关了。我其实和姐姐没有离开多远。”“我是说那个公子哥把你抱回饭馆儿没对你动手动脚？”

“起初，他还对我嬉皮笑脸，看我死去活来的喊叫，管家怕饭馆儿外的姐姐听见，就把我一个人关在了饭馆后院的屋里，先是他娘进去，那个喜出望外呀，见我不搭理她，就让管家端了些饭菜过来，门上了锁就都走开了。”

“拳蓼，你的牙真没事了？”

“真没事了，郎中，我们明日几时离开平定脑包去寻找金莲花？”

“你们刚才都在，吃饭的时候，刘财主说他老娘病得不轻，他虽然难以开口让郎中留下给他老娘治病，但我们不能眼看着病人还有救时离她而去。待郎中明日看了病人再说吧。”

“郎中，金莲花和你在天鹅湖就擦肩而过，要不是你给田家营的人看痈疖病人，或许就能够在平定脑包和金莲花相遇，郎中若是再给刘财主的老娘看病，丢了金莲花的影子，再寻，还不知熬过多少个漫长的黑夜。郎中，你说是不？”

“拳蓼说的是，可郎中不忍心丢下有救的病人不管。何况，刘财主还是个孝子呢？金莲花即是朝东走了，就只能是向蝈蝈山的方向走去，我已向刘财主打听过了，从平定脑包到蝈蝈山最多两三天的路，若是小花草玉梅正好在蝈蝈山，准能遇上的。若是朝南走了，那里的村庄并不少，金莲花自有保护她自己的办法，我们还是给刘财主的老娘看完了病，再去追赶金莲花吧。”

“郎中，我们是同你一起寻找金莲花的，郎中给刘财主的老娘看病，我和地榆能做什么呢？”

“你们为田家营的痈疖病人做了好多了，说不上，刘财主老娘的病治好离不开拳蓼和地榆呢。我们仨早早睡吧，这一天，把两个姑娘折腾得乏了，我们谁也不许再说话了。”

第二天，刘财主陪郎中他们吃了早饭就去了后院给他的老娘把脉了，老母脉跳得慢不说，而且没有规则，头肿得正如刘财主所形容的样子，肚子鼓的照亮了，再看了舌苔，像针扎过的，脸和身子的皮肤一样的黄。郎中断定是肝炎腹水。刘财主在旁边看着郎中的眼神，想知道老娘的病有没有救，他先是看到了郎中目赤凝滞，不动声色，逐渐地看到了郎中眼球在眼眶里转动，等郎中的眼帘眯缝了，嘴角不经意得抽搐几下，刘财主和郎中一样的心里有底了，刘财主看郎中的手离开了老母的手腕，故意问郎中，“郎中，老娘的病有救了吧？”

郎中点了点头，“刘财主，你娘的病是肝腹水了，靠一两副药也减轻不了，你老娘肚鼓得喘不上气来，我先给她把腹水排出来，然后再吃煎药。恢复她的肝脏。你带上拳蓼和地榆去天鹅湖采地榆，回来后，拳蓼地榆自然知道如何煎熬。你照样去经营你的饭馆儿，别耽误了你家老母的寿席。”

刘财主像个孩子似的，让管家带上最好吃的干粮，从圈棚牵出三匹骏马，领着拳蓼地榆直奔天鹅湖。

郎中排水的方法是采用针灸疗法，经过三天的排水，刘财主老娘的肚子明显小了，喘气也开始均匀了，刘财主不知肝腹水的严重，以为老娘的病好了起来，“郎中，我老娘的病渐好，已耽误了你寻找金莲花三天了，你们还是明早赶路吧，我圈棚里有的是骏马，你和姑娘们骑马赶路吧。”

“刘财主，我早说过了，你老娘的病可不是三天两天就能好的，腹水排出暂时解决了病人的痛苦，真正医病才开始，我既是给你老娘看病就看好，否则，我走也不安心啊。”

地榆是治疗肝炎的关键草药，平定脑包哪有药房，郎中开出的药方最近也得去霞城了，不得已，郎中让拳蓼地榆回天鹅湖采了些相关的草药，开始了煎药。

刘财主的老娘日见消肿，开始有了食欲，郎中根据病人的病情，除了要加重地榆的药量，还不时地加减些其他的药量。饮食是肝炎病人调剂肝脏分泌的良方，郎中让管家餐必有鱼，饭后足量饮水，新陈代谢处于良好状态。他的老娘以为拳蓼地榆其中一个是她未来的孙媳妇，心情也好了起来。

刘财主见老娘病情日见好转，和管家去了趟蝈蝈山，他进村打听买胡麻油的第一个人就是小花草玉梅，小花草玉梅听刘财主说是郎中让他来蝈蝈山的，小花草玉梅问刘财主是个什么样子的郎中？刘财主说郎中身边带着两个姣美的姑娘，在平定脑包住了些日子了。小花草玉梅觉得刘财主说的郎中，不是她们身边的郎中，也没有仔细打听。刘财主和管家来蝈蝈山买油也没有告诉郎中，

蝈蝈山发生太多的事情，郎中始终没有和刘财主说过，所以，刘财主和管家买回了胡麻油，也没提遇到小花草玉梅的事。刘财主老娘的病情已经稳定了，照这样喝上一个冬天的汤药，加上饮食调理，春天的时候就没事了，郎中乘着天气还好要离开平定脑包了。郎中医好了他老娘的病，刘财主感激不尽，但又不能挽留，他把平定脑包的亲戚叫来一起为郎中、拳蓼地榆送行。

饭桌上长刘财主辈分的只有他舅舅，他娘自然不能陪着郎中他们了，其余的就是刘财主的平辈兄弟姐妹，刘财主的妹夫与郎中坐着对面儿，看着郎中面儿熟，“姐夫，我和郎中见过面儿，郎中曾经住过蝈蝈山。”

“对呀，你也是蝈蝈山的人？”郎中想了好久也没有想出这个人是蝈蝈山的人。“我不是蝈蝈山上的人，我是去年秋天挑着担子的货郎，刚进到蝈蝈山村边，是你第一个买了我的货，因为是你给我开得张，所以，我至今都不忘。”“你还记得我买你的什么东西了？你要是记得起，我喝了你那盅酒，你若

是记不起，你就把我这盅酒喝了。刘财主，你看公道吗？”“公道是公道，但谁能证明他卖的东西就是你买的东西呢？”“刘财主，这个不难，我买他的东西至今还藏在我的身上，让他仔细辨认

就是了。”“郎中，他要是死不承认你买他的东西不是他卖的货呢？”“他要看准了就是他卖的货却死不承认，那就失了信，我再遇到了他，就

不会再买他的东西了。刘财主，你说是不？”“对对对，郎中，你露出那东西来吧。”郎中用手拍拍胸脯，“诚信，是这个东西吧？”刘财主的妹夫顺手掏出一块银子给了郎中，“郎中，你们一家人走得也快，

我去了另一个村子卖完了货，返到了蝈蝈山时，你们一家人全都搬走了，害的我要找你的银子揣到了今日。今天，总算能把多余的银子还给你了。”

刘财主看的惊讶。郎中看买卖人如此地看重诚信，十分佩服。小小货郎原来如此的守信，也令刘财主起敬。

郎中没有收起那银子，而是回忆起了他和刘财主妹夫的买卖事来。“刘财主，那日，货郎进了蝈蝈山，白嫂正要回金莲山庄，我想给白嫂的孩子留个纪念，去货郎挑上选了一个百命锁，他看了银子掰不开，让我下次给他不迟，我说下次给我也不迟，两个人让来让去，货郎先收了起来，不想，他至今还揣在身上。 ”

管家也很感动，他把银子收起，去柜台找了零，把货郎该收的，给了货郎，把剩余的还给了郎中。

货郎收起了银子，给郎中行了礼，“郎中，我近日刚去了蝈蝈山，蝈蝈山可热闹了，蝈蝈山的人拿自己的胡麻油换挑担上的东西，我再把胡麻油卖到外村去，今年的生意不错，全都仰仗蝈蝈山的人。”

“货郎，你刚才说蝈蝈山的人很热闹，究竟是个怎么热闹啊？”

“村子边上住着一户人家，都是些女人，村里人说，她们成天姐妹相称，高兴死了，听她们说，她们终于先于郎中找到了金莲花。她们叫嫂子的那个姑娘是随我的货郎挑走进的蝈蝈山。”

“货郎，你说的全是真话？”

“有诚信为证，叫金莲花的姑娘好像额头上还有个疤。”

郎中和拳蓼地榆几乎要从坐椅上蹦起来，金莲花出了平定脑包确实往东去了，蝈蝈山是距平定脑包最近的村子，小花草玉梅怎么这么巧遇上了金莲花呢？“货郎，我今日借刘财主的酒敬你一盅，这盅酒，我一定要感谢货郎是第一个把找到金莲花的消息传递给郎中，郎中寻得金莲花眼看就要山穷水尽了，却又在天鹅湖见到了希望，没想到，她会在蝈蝈山和小花草玉梅她们相聚了。这盅酒，我还要感谢货郎为了那一点儿银子揣了一个整年了。”

郎中和货郎举盅同饮，在场的人都为郎中高兴。

管家把烤羊腿放到了拳蓼的桌前，“姑娘，今天的烤羊腿与前几日不一样，你尝尝是不是一个厨子做的？”

拳蓼看上这只烤羊腿有些焦糊，用筷子夹到嘴里感到膻味儿很浓，“我看倒是个初学乍练的生手。”

“姑娘，你好口福啊 !确是初学乍练的新手之做，他是东家的公子哥亲手烤的，那天，公子哥对拳蓼无理，打了姑娘一个嘴巴，东家让公子给姑娘赔礼，公子想了，给拳蓼赔礼得有新招儿。公子问了管家，拳蓼爱吃什么？我说是烤羊腿，公子就时刻打听着拳蓼何时离店，他要亲自做烤羊腿，把姑娘最喜欢吃的东西献上来，为姑娘送行。”

“管家，他既是这么用心，还不叫来当着拳蓼姑娘的面儿来赔个不是。”

刘财主感觉到了儿子浪子回头的真心，乘机让他在亲戚面前露个面，有哪家的闺女愿意嫁给刘家，在场的舅舅姑姑给提个媒。

传话公子哥的时候，刘财主以东道主的身份正经感谢郎中了，“郎中，受我一拜，你不愧是中原郎中世家出身，医术暂且不表，医德确是我们生意人的楷模，诚信是我们生意人的传家之宝，‘香香臭’饭馆儿的名声就靠诚信支撑了。医术不得不提，老娘的病不见希望，‘香香臭’饭馆儿开的也没有心气儿，郎中的医术妙手回春，感谢郎中从阴间的门槛儿把我娘拉了回来。我娘才是平定脑包最有福气的人。”

刘财主的舅舅、兄弟姐妹经刘财主这么一说，都知道郎中是老姐姐、老娘的救命恩人，你一盅，他一盅，频频举盅敬酒。

公子哥来得正是时候，拳蓼在离别平定脑包之前也要替郎中感谢刘财主的一家人款待，拳蓼刚从桌前站起，刘财主的公子端着酒盅来赔不是了，两个人双目相对，在场的人都已看出了双方友好的表情，没等拳蓼把酒盅端到了胸前，刘财主的公子十分惭愧的样子，先赔了不是，“拳蓼姐姐，八斤在平定脑包游手好闲惯了，爹娘开饭馆儿起早贪黑，儿虽已长大，不去饭馆儿料理，成天给爹捅事，地榆是我抱回的饭馆儿，我怕拳蓼姐姐知道了，上去就把姐姐给扇晕了，八斤给姐姐道歉了。八斤所为却使郎中大人和拳蓼姐姐找地榆好辛苦，地榆不知落入何处，不仅受到了惊吓，还为郎中拳蓼寻找她而担心，这一切紧张与苦痛都是八斤所过，还请郎中大人不记小子的过，郎中大人和姑父的故事，八斤听的仔细，做人就该做郎中大人和姑父这样的人。八斤长大了，该替爹娘挑担子的时候了。这盅酒，我感谢在座的原谅了我。”

拳蓼早为这事吃了烤羊腿就算扯平了，“别的不说了，拳蓼地榆和郎中都在‘香香臭’饭馆儿里住了一个多月了，刘财主分文不收，还好吃好喝，谢谢刘财主一家人热情款待，也多谢八斤独出心裁为我和地榆烤了羊腿。先到蝈蝈山的金莲花真的是郎中要找的金莲花，就让郎中带上金莲花一块儿再来平定脑包的‘香香臭’饭馆儿。”

“蝈蝈山离平定脑包并不远，郎中明日非要走，就让八斤骑马去送你们。”

“刘财主，金莲花既是已在蝈蝈山了，早一天，迟一天，郎中心里都踏实了，刘财主执意要八斤去送我们，郎中倒觉得不安，你说送，还是不送呢？”

“平定脑包已经拖拽了郎中十多天了，哪能再让他不安呢。行了，那就让郎中决定吧。”