安娜贝丝把羊皮纸递给我。我的手指在绳索上摸索着，羊皮纸感觉干枯而古旧。我小心翼翼地把纸摊开，以免把它撕坏。我向大家读道：

“古老狗类混血者……”

“嗯，波西？”安娜贝丝打断了我，“不是狗，是神。”

“噢，没错，”我说，阅读障碍症是混血者的特点之一，对此我有时候真的痛恨之至，越是紧张，我的诵读就变得越发糟糕，“古老神祇的混血者……终将年满十六周岁……”

看到接下来的几行，我迟疑了。我的指尖泛起一阵凉意，仿佛羊皮纸冰冷彻骨。

“目睹世界陷于无尽的昏睡，英雄的灵魂，将被邪恶的锋刃摧毁。”

突然，我感觉口袋里的激流剑更加沉重了。邪恶的锋刃？喀戎曾经对我讲过，激流剑给很多人带来过不幸。我会不会丧命在自己的剑下呢？世界又如何会陷入无尽的昏睡呢？除非那意味着死亡……

“波西，”喀戎催促道，“接着往下念。”

我感觉嘴里好像塞满了沙子，可我接着念完了最后的两行。

“一个选择将会……将会结束他的岁月。奥林匹斯追……追寻……”

“幸存，”安娜贝丝轻声说，“也就是被拯救。”

“我知道是什么意思，”我嘟囔，“奥林匹斯面临幸存或是毁灭。”

房间里鸦雀无声。康纳打破了沉寂：“上升是好的意思，不是吗？”

“不是上升，”希莲娜的声音显得毫无生气，不过她能开口说话倒是令我吃了一惊，“他说的是毁灭。”

“删除，”安娜贝丝说，“消灭，化为灰烬。”

“明白了，”我的心如铅坠般沉重，“谢谢。”

所有人都在看着我，有担心，有同情，也有恐惧。

喀戎闭上双眼，仿佛是在默默祈祷。在马的身形之下，他的头几乎碰到了娱乐室的顶灯。“你现在明白了吧，波西，这就是我们一直不向你透露整个预言的原因。你肩上的担子已经太重……”

“对自己将要死去的结局毫不知情？”我说，“是啊，我明白了。”

喀戎忧伤地凝视着我。经过了三千年的岁月，他目睹过成百上千个英雄的牺牲。打心底里他不愿看到这些，可他早已对此习以为常。他或许知道，安慰我的举动不过是徒劳。

“波西，”安娜贝丝说，“你知道，预言都有双重含义。从字面上看，并不是说你会死去。”

“当然了，”我说，“一个选择将会结束他的岁月。这可能有无数种解释，对吗？”

“也许我们能阻止这一切，”杰克•梅森说，“英雄的灵魂，将被邪恶的锋刃摧毁。也许我们可以找到邪恶的锋刃，并将它毁掉。我觉得有可能是克洛诺斯的镰刀，不是吗？”

我没有朝这方面去想过，然而邪恶的锋刃究竟是激流剑还是克洛诺斯的镰刀已无关紧要。不管怎样，我怀疑我们是否真能阻止预言的发生。锋刃将会毁灭我的灵魂。按常理，我自然不希望我的灵魂被毁灭。

“也许我们该让波西好好斟酌这些字句，”喀戎说，“他需要时间……”

“不，”我把预言重新卷起，塞进我的口袋，我感到愤怒，虽然我不清楚为谁而愤怒，“我需要的不是时间。如果我真将死去，我只能接受。我不能为此终日惴惴不安，对吗？”

安娜贝丝的双手颤抖了一下，她不愿正视我的目光。

“我们接着说吧，”我说，“我们还有别的麻烦，营地里有内奸。”

迈克尔眉头紧蹙：“内奸？”

我向大家讲述了“安德洛墨达公主”号上的经历——克洛诺斯对我们的到来如何了如指掌，他又如何向我们炫耀镰刀上的挂坠，那是他与营地里什么人联络的工具。

希莲娜又呜咽了，安娜贝丝抱住了她的肩膀。

“好吧，”康纳不安地说，“多年来我们一直怀疑内部有内奸，不是吗？不断有人为卢克传递信息，比如两年前金羊毛的确切位置。一定是跟他熟识的某个人。”

也许是下意识地，他看了安娜贝丝一眼。自然，她比任何人都要熟悉卢克。不过康纳的目光迅速挪开了。“哦，我是说，可能是任何人。”

“没错，”凯蒂•加德纳冲斯偷尔兄弟皱了皱眉，自从他们去年用复活节巧克力兔子装饰过得墨忒耳的青草屋顶后，她就一直不喜欢他俩，“比如卢克的同胞兄弟。”

特拉维斯和康纳与她争辩起来。

“够了！”希莲娜重重地拍在桌上，杯子里的热巧克力溅了出来，“贝肯道夫已经死了……你们还像小孩子似的争论不休！”她低下头，开始抽泣。

热巧克力顺着乒乓球台流淌下来。所有人都露出内疚的神色。

“她说得对，”波吕丢刻斯终于说，“互相指责什么用也没有。我们需要留意一条带镰刀标志的银项链。如果克洛诺斯有一条，内奸说不定也有同样的一条。”

迈克尔哼哼一声：“在作出下一步计划之前，我们必须找出内奸。炸掉‘安德洛墨达公主’号并不能永远阻止克洛诺斯。”

“的确不能，”喀戎说，“实际上他已经在开始下一轮进攻了。”

我皱皱眉头：“你是说波塞冬提到的‘更大的威胁’？”

他与安娜贝丝对视了一眼，仿佛是在说：时候到了。我想我提到过，我痛恨他们这样。

“波西，”喀戎说，“我们一直等你返回营地才打算告诉你。你需要和你的普通人朋友……有一个了断。”

安娜贝丝脸红了。我明白，她一定知道我和芮秋约会的事儿，为此我感到自责。接着我又为自己的自责感到愤怒。我有权在营地外有些朋友，对吧？就像是……

“告诉我，发生了什么。”我说。

喀戎从餐桌上拿起一盏青铜酒杯，往我们通常用来弄化玉米奶酪的热盘子里倒了些水。蒸汽升腾起来，在荧光灯下现出一道彩虹。喀戎从小袋子里掏出一枚德拉克马金币，向雾气中抛去，喃喃道：“啊，彩虹女神，将威胁呈现在我们面前吧。”

迷雾发出淡淡的微光。我看到一座燃烧的火山，那是我熟悉的景象——圣海伦火山。正看着，山的一侧忽然爆炸开了，火焰、灰尘还有岩浆喷涌而出。新闻播音员的声音在说：此次喷发的规模超过往年，地质学家警告称，喷发依然会继续。

我很清楚去年的那次喷发，那是由我造成的，但这次的喷发更猛烈。火山分裂开来，向中间坍塌，烟尘与岩浆中出现一个巨大无比的身形，仿佛是从井盖里冒出来似的。我只希望迷雾能遮蔽凡人的视线，因为我所看到的一幕将会在全美引发恐慌与骚乱。

巨人比我从前见过的任何东西都要大。就连我的眼睛都无法从灰尘与火焰中辨清他的形状，不过他依稀显露出人形，大得甚至可以将克莱斯勒大厦当做棒球棍。火山在可怕的隆隆声中摇晃，仿佛巨魔在狞笑。

“是他，”我说，“堤丰。”

我真希望喀戎能讲点激励人心的话，比方说：错了，那是我们的大个子朋友莱洛伊！他是来帮助我们的！然而这不过是我的一相情愿。他只是点点头。“巨魔中最可怕的一个，众神所面对的最大威胁。他终于还是被从火山下释放了出来。不过这幅图像是两天前的，而这才是今天刚发生的。”

喀戎摆了摆手，图像变了。我看见一团暴风云在中西部平原上翻滚。雷电交加，所到之处，龙卷风无所不摧——将房屋和房车卷到空中，汽车如火柴盒玩具一般被抛来抛去。

“百年罕见的大洪水，”播音员说，“反常的暴风雨横扫美国东部，并继续其破坏性活动，五个州已经被宣布为灾区。”镜头拉近到中西部一座城市。我没认出那是什么地方。我看到了暴风雨中的巨魔，那只是他身形的一小部分：烟雾缭绕的胳膊，带爪子的黑手有一个街区般大小。他愤怒的咆哮声在平原上回响，仿佛核武器爆炸产生的冲击波。另一些较小的身形穿云而出，围绕在巨魔四周。我看见一缕缕光芒，巨魔正向其猛击。我瞥了一眼，似乎有一辆金色战车飞入了黑暗之中。某种巨型鸟类——巨大的猫头鹰在向巨魔发动猛攻。

“那些……是神吗？”我问。

“是的，波西，”喀戎说，“他们已和他激战了数日，希望延缓他进攻的步伐，然而堤丰依然在向前推进，朝着纽约，朝着奥林匹斯山。”

我终于明白了：“那他还有多久到达这里？”

“除非众神能阻止他，也许五天。奥林匹斯众神已几乎全军压上……除了你父亲。他有自己的战争。”

“那有谁在守卫奥林匹斯呢？”

康纳•斯偷尔摇摇头：“如果堤丰到了纽约，谁在守卫奥林匹斯都无关紧要了。”

我想起了克洛诺斯在船上的话：我很乐意欣赏你目光里的恐惧，让你知道我是如何摧毁奥林匹斯山的。

难道这就是他想告诉我的吗：堤丰的进攻？这的确够可怕，不过克洛诺斯总在愚弄我们，误导我们。对他来说，这样的手段太过明显。在我梦中，金色泰坦谈起了几个即将到来的挑战，而堤丰似乎只是其中的第一个。

“这是个骗局，”我说，“我们必须警告诸神，还有别的事情即将发生。”

喀戎面色阴沉地看着我：“还有比堤丰更糟糕的？我希望不要。”

“我们必须保卫奥林匹斯，”我说，“克洛诺斯正在策划别的进攻。”

“的确如此，”特拉维斯•斯偷尔提醒我，“可你已经炸沉了他的船。”

每个人的目光都聚焦在我身上。他们希望能从我这里听到好消息，希望至少我能给他们一点点希望。

我望向安娜贝丝。看得出来，我们在思考着同一个问题：如果“安德洛墨达公主”号只是个幌子呢？如果克洛诺斯故意让我们炸掉那艘船，旨在让我们放松警惕呢？

可我不能当着希莲娜的面提出这个疑问，她的男朋友在那次任务中牺牲了自己。

“也许你是对的。”我说，虽然这话连我自己都不相信。

我想象着局面将会如何向更糟糕的地步发展。诸神在中西部同巨魔战斗，他们已几乎败在他手下。波塞冬正被奥西纳斯围困，眼看就要输掉战斗。克洛诺斯依然逍遥法外。奥林匹斯近乎于一座空城。营地的营员们孤立无援，而且我们中间还混有内奸。

哦，按照古老的预言，在年满十六岁的时候我便将死去，也就是在五天之后，堤丰攻进纽约的时候。我差点把这事儿给忘了。

“好吧，”喀戎说，“今晚对大家来说已经够沉重了。”

他挥挥手，雾气散尽，堤丰与诸神也随之消失不见。

“这还是保守的估计。”我喃喃道。

战时委员会到此休会。