一名失踪的6岁美国男孩，他的照片甚至被印在了牛奶盒上，整个美国都在寻找他，但33年过去了，他就像从空气中蒸发了那样，毫无音信。有人认了罪，但认罪者的妹妹却声称哥哥得了妄想强迫症，而且警方也没找到他杀人的证据和动机，至今没有一名嫌疑犯。这到底是怎么回事？请看伊坦失踪案。

在34年前的1979年，美国纽约的6岁小男孩伊坦•帕茨在上学途中神秘地失踪了。为了寻找他，父母甚至把儿子的照片印在牛奶盒上四处散发，此案随后引发了全美国对失踪儿童问题的大讨论，但伊坦的生死却成了个谜。

那还是1979年5月25日早晨，只有6岁的伊坦•帕茨吃过早饭，独自出门乘校车去上学，他每天都是这样自己乘校车，因为校车停留的地点就在距他家楼下不到一百米远。但这次小伊坦还没走到车站就失踪了，校车司机和坐在车上的很多小朋友都证实，并没有看到伊坦的身影。

事发后，纽约警察局总共派出了近百人次的警员展开搜查，数周后也没有任何结果。他们调查走访了大量邻居和路人，奇怪的人，从帕茨楼下到校车站这段近百米的路上，竟然找不到半个目击者。难道是凑巧？警察走访了这段路上所有的店铺和居民，大家都说没注意，警方开始怀疑绑架犯就住在附近，但经过无数次调查口供，并没发现有谁可疑。

警方拿出警犬，先闻了伊坦的衣物，然后让警犬开始搜索。可奇怪的是，十几只警犬在附近十几公里转来转去，也没发出任何警报，好像伊坦这个小男孩不是被绑架，而是在原地蒸发了似的。

这样一来，案件的难度就更大了，只好四处撒网去找。而伊坦的父亲是一名职业摄影师，在夫妇俩疯狂寻找无果之后，他只好把儿子伊坦的照片到处张贴，甚至还找到为牛奶制作玻璃瓶的工厂，将照片印在供应全纽约鲜奶的瓶身上，以此来扩大影响。他也许没想到，此举最终演变成了一场全美性的寻找运动，并引发了关于儿童失踪问题的巨大讨论。

到了1983年，时任美国总统的里根正式宣布伊坦失踪的那天为“美国失踪儿童日”。在接下来的几年内，加拿大和欧盟也相继宣布5月25日为失踪儿童日，最后，联合国终于确定这一天为“国际失踪儿童日”。

在伊坦父亲的要求下，美国警方在2001年正式宣布伊坦•帕茨从法律意义上死亡。

转眼过了二十几年，这件失踪案就和美国或其他国家的无数桩失踪案一样，渐渐从人们的脑海里淡化了。但就在这时，也就是2012年，突然有一名51岁的男子站出来，声称就是他当年杀死了小男孩伊坦。可是，该男子的律师却说他患有妄想症等严重的精神疾病，这起扑朔迷离的旧案再度引起美国媒体关注。

据美国有线电视新闻网2012年6月27日的报道，纽约警方宣布，51岁的新泽西州居民佩德罗•埃尔南德斯已经承认他在1979年杀死伊坦，并把他的尸体扔在曼哈顿一家便利店附近的垃圾箱里。埃尔南德斯当年曾经是一名货物管理员，俗称理货员，也曾在他所说的那家便利店工作过。但他并没有说杀害伊坦的具体动机，而且当年曼哈顿地区也没有清洁公司报案，说曾经在垃圾中找到过尸体一事。

纽约警察局局长雷•凯利对媒体说，调查工作已展开，但尚未发现任何能将埃尔南德斯与伊坦失踪案联系起来的确实证据。

而埃尔南德斯的妹妹诺玛又向《纽约时报》透露说，埃尔南德斯早在20世纪80年代初就告诉过他们，说他杀死过一个小男孩。但家人都认为他精神不正常，经常说这类话，所以也没向警方举报。而埃尔南德斯最小的妹妹露西则对美联社表示，哥哥从来没有对她说过自己犯下过谋杀罪之类的话，她认为他哥哥的“自首”行为是妄想症的结果。

现在埃尔南德斯面临二级谋杀罪的指控，但他的律师哈维•菲什拜因却对大家说，他的当事人埃尔南德斯长期患有精神分裂症、躁狂症和妄想症，而且病得很重，连他自己都不知道自己在说些什么。现在埃尔南德斯正在贝尔维尤医院接受自杀监视，而《纽约时报》声称，有消息人士透露，医生让埃尔南德斯每天都服用大量的抗精神病类药物。

此案的法官马修•夏利诺已经同意辩护方提出的请求，将对埃尔南德斯重新进行精神病鉴定，以确定他是否真的有那么严重的精神病。

埃尔南德斯到底是不是杀死伊坦的凶手？很多人对此持怀疑态度。警方表示，目前并没发现埃尔南德斯和伊坦之间有任何恩怨。另外，在2009年撰写《伊坦之后》一书的莉萨•科恩也说过，她对佩德罗的“供状”持怀疑态度。“在这个星期之前，我从来没有听说过这个人，可现在警方突然声称他就是凶手，还有一大堆所谓的证据，这太诡异了。”莉萨研究伊坦失踪一案已经有很多年，她说当年警方在搜寻嫌疑犯时，并没有把埃尔南德斯列入重点的怀疑对象。

到目前为止，失踪男孩伊坦的父母也没有对埃尔南德斯发表过任何评论。而据法新社2012年7月26日的报道称，埃尔南德斯其实是伊坦失踪案中第一个被起诉的嫌犯。在此之前，儿童性虐待狂何塞•安东尼奥•拉莫斯是第一个被怀疑的人，但因为有不在场的证明，所以没被起诉。拉莫斯最终因为犯下多起性骚扰案件被判进监狱服刑20年，但他否认绑架或谋杀过伊坦。而且警方确实无法提供充足的证据，但警方也没有证据表明埃尔南德斯就是杀死伊坦的真正凶手。

这件案子和美国众多扑朔迷离的大案一样，永远成了一个谜。