孙方友

袁屠夫叫袁四，又矮又肥，胸毛极重，一看就像个杀猪的。

袁家屠业为祖传，已有好几代了。袁四几岁时，就喜欢看爹杀猪。猪临死前的嚎叫声刺耳欲聋，他却一点儿不怕。爹煺好了猪，他还爱用小手拍猪肉。有时哭闹，娘就哄他说，别闹，一会儿给你杀猪。他果真就不闹了，睁着泪眼朝杀猪棚子里张望。有人说，这娃儿有血光癖，一见血就来精神。十五岁时，他就能执刀杀猪。那时力气还未长全，多是口咬尖刀背，双手将猪的两只前蹄拉牢怀中，然后腾出一只手，从口中取下尖刀，先在下刀处比画那么一下，转眼间，那刀就扎进了猪的咽喉，再将刀拧一拧，然后猛地拔出——喷血如注，亮出一道很残忍的弧线，射进接猪血的盆内。

将猪杀死后，后面还有几个程序：一是捅猪身。从猪蹄处剥开一个小口，拿一根铁棍插进去，来来回回地搅腾。猪的皮肉分开后，再吹猪。吹猪需要运用丹田之气，一下将猪吹鼓。吹完猪后，用细麻绳将开口处扎紧，撂进大响水的煺猪锅内，开始煺猪。煺猪的工具是一把特制的刨子，能将一头猪刨得白晃晃。

屠夫杀猪卖肉分季节。夏天天热，要起大早，等一切都准备好了，集市正好也开市了；冬天天冷，多在头天晚上杀。杀好煺净了，放在肉案上，要彻夜点着灯，为的是防老鼠。夏天肉卖不完时，就吊进井里冰着。但不能挨水，肉被水一泡，会呈死白色，很难看的。

早晨下集后，袁四要下乡买生猪。上世纪六十年代，乡间自行车极少，下乡多是步行。扛根套猪杆子，四处游乡高声吆喝：谁卖生猪？套猪杆子是用粗荆条制成的。我们那里称这种粗荆条为白蜡条。因为它只有大蜡烛那般粗，剥皮后又格外白，所以才得此称呼。白蜡条不但有弹性也有韧性，是做各种工具把子的上等好料。套猪用的白蜡杆子有丈余长，上头系死了一根皮绳，下头有一个大铁环，茶盅粗细，套在杆子上可以来回滑动。逮猪时，悄悄溜到猪身后，瞅其不备，一下套住猪脖子，猪一跑，恰巧套牢。这时还需随猪跑一阵，等它耗完了劲儿，再上去一人掂其尾巴，使其后腿离地。猪的力全在后腿上，后腿一离地，便可绑牢。袁四一般不绑猪，只用一根树枝便可一步步将猪赶回镇上。最多的时候，据说他一次能赶三头猪。因为生猪难赶，他算创了同行奇迹。

买猪也是个技术活儿，有一种猪最能迷惑人——就是米猪。所谓米猪，就是长有绦虫的猪。那时候，屠夫还没有识别米猪的办法，买来一头，定要赔钱。袁四也不知用的什么办法，很少买回米猪。后来东街的赵屠夫为学到这一手，连请他喝了好几场酒，他才告知赵屠夫说，米猪睡觉时鼾声重，猪眼发红。最保险的一手是将猪撂倒撬开嘴用麻布捋猪舌，若能从舌头根处捋出“米”来，定是米猪无疑。

不想如此精明的老手，有一年却宰了一头米猪，而且“米”很重，切开肉一看，密密麻麻地藏在瘦肉中。袁四这下傻了眼。为顾自己的名声，他急忙将米猪藏了，然后将肥的炼油。瘦的舍不得埋掉，便腌了起来，让全家人煮了吃。论说，在那艰苦的岁月里，吃米猪肉者大有人在。只是人家吃得少，而袁四家将一头大猪全吃了。尤其是袁四，吃得最多，结果身上有了馕虫包。这一下，他慌了，很后悔当初没将那米猪埋了。偷偷打听，方知安阳有个馕虫病专科。来回跑了好几趟，才算治愈。

尽管如此，袁四宰了米猪的消息还是被传了出去，但众人为顾袁四的面子，都不说透。袁四呢，还以为别人都不知道，仍以“权威”的姿态在同行面前夸海口。众人就认为袁四有点儿太那个，皆开始疏远他，连当初崇拜他的赵屠夫也对他不恭敬了。袁四的自尊心很受打击，从此再不夸海口，开始埋头研究猪的骨骼。最后练得能一口气将一头猪剔得干干净净，只剩下一副白森森的骨架。有一年县食品公司举行刀法比赛，他一举夺得“屠夫状元”的美名。

领奖回到镇上的那一天，袁四特请了镇上的屠夫们来家里喝酒。酒过三巡后，袁四举杯说道：“弟兄们，我前几年失过一回手，杀了一头米猪。怕丢面子，我将肉腌起来吃了，结果染上了馕虫病，后来到安阳治了几回才治好！但我一直将这事儿瞒着，大伙儿为此看不起我，才激励我获得这个状元。谢谢诸位对我的疏远和冷落！”说完，他从屋内取出那块“屠夫状元”的奖牌，一下摔在地上，动情地说，“名誉算什么，人心才是最珍贵的！”

众屠夫全体起立，同时举杯，同时喝干，同时说：“袁大哥，我们还服您！”

袁四感动得泪流满面，哭着说：“为有今天，我付出的代价多么惨重啊！”说完，又从屋内抱出一捆剔肉刀，全都磨得凹痕累累。最后他又举起左手，说：“为练剔肉一招儿，我用坏了十八把剔肉刀，丢了左手两根手指呀！”

众人望去，袁四的左手果真少了拇指和食指！

一片唏嘘！