那些孩子们瞪大了眼睛听着她讲话，他们第一次懂得了自尊来自于自信。

　　市里召开小学教务主任交流会，舜瑶要在会上作报告，她不得不离开自己的学生到市里开几天会，她给学生们布置了学习任务和家庭作业，并请校长抽调老师照顾一下这两个班的学生们。

　　学校的一名女老师临时接替了那两个班的教学任务，当她一走进教室，学生们齐声喊道：“老师好！”

　　女老师看到学生们的课桌上整整齐齐地摆着一本书和一个本子，他们坐得直直的，双目望向前方，没有一个人说话，也没有一个人做小动作，她感到这个班的孩子们十分可爱。

　　她要求学生们读课文，孩子们口齿清楚，富于表情的朗读，让代课老师感到孩子们很可敬。

　　她要求学生们合上书本背诵课文，全体学生竟然没有一个人背错一个字。再看学生们写的字，工整漂亮。无论她叫起哪一个孩子回答问题，孩子都能对答如流，她感到了孩子们的刻苦用功。

　　代课老师终于意识到，霍主任创造了一个奇迹，她让全体学生都走在同一条水平线上。代课老师看到一张张淳朴的脸，虽然孩子们的穿戴很旧，身上打了补丁，但却很干净，她心中油然升起了对霍主任的无限崇敬。

　　舜瑶外出开会，给了代课老师一个接触农民子弟的机会，也让本校老师对农民子弟的态度发生了根本转变。

　　五十年代出生的一大批孩子，让各个学校的学生猛增了好几倍，也让只有几年校龄的职工子弟小学增加了很多学生，校舍突然紧张，师资严重缺乏，给教学带来了很多困难。校党组织决定让舜瑶只抓教学，不再去教课了。舜瑶难舍自己的学生，但她还是服从了组织上的安排。她的两个班成了老师们争夺的班级，为此，她感到欣慰和高兴，她终于看到那些过去被人瞧不起的孩子们得到了公正的认可了。

　　学校是事业单位，没有幼儿园和托儿所，因此，学校的女老师生完孩子以后，就必须请假在家里照顾孩子，或者把孩子送到父母家里。孩子牵扯了老师们的精力，也影响了学校的教学工作。为此，舜瑶感到自己有责任帮助学校的女老师解决生活上的实际困难，只有解决了老师们的后顾之忧，她们才能踏踏实实地为教育事业尽心尽力。她建议学校与纺织厂建立互助关系，允许学校老师的孩子们入托纺织厂的幼儿园和托儿所。在学校的努力下，职工子弟小学的老师可以去那里看病，可以去那里洗澡，也可以把孩子托进幼儿园和托儿所。

　　这件事情深得人心，解决了老师们的孩子无人看管的困境，舜瑶在老师当中的威信也越来越高。

　　纺织厂为解决女工上班离家远的困难，在生活区盖了几栋宿舍，称为“妈妈宿舍”，很大程度上，“妈妈宿舍”成了女工们的另一个家。遇到刮风下雨恶劣天气时，女工们可以带着孩子住在宿舍里。舜瑶在教育事业上的显著成绩也在纺织区广为流传，因此，每当舜瑶向厂里提出请求的时候，工厂都会尽力帮助解决。为了帮助离家特别远的老师安心上班，她在“妈妈宿舍”为学校的老师争取到了一间住房。

　　随着学生的增加，舜瑶的会议也逐渐增多起来，她频繁出席市里的各种会议，会议结束，无论时间多晚，她一定会回到学校。很多时候，学校的老师突然生病请假，她就必须为这位老师代几天的课。她是一个全能老师，除了美术、音乐和体育课她不能担任外，算术、语文、大字、常识卫生课，她都能胜任。她的主导思想就是要培养学生们在德育、智育和体育上全面发展，同时，她还打破了学校老师们的等级观念。

　　“反右”运动舜瑶夫妇谨小慎微，没有出差错，顺利地过了关。1958年，政府倡导“要跑步进入共产主义，中国要用十五年的时间超过英国和美国”。这个号召，在全国掀起了一个赶超西方国家的“大跃进”运动。全国上上下下掀起了大炼钢铁的高潮，家家户户砸锅砸铁支援国家建设，人人奋勇当先。大家夜以继日，拼命地工作，人们像通了电的马达一样不停地转动着，谁也不敢请假休息，更不敢对工作有丝毫消极的态度，人人都争先恐后地积极表现，生怕稍有怠慢被扣上政治罪名。

　　廷光更是一连几个月都在公司里加班，根本没有时间顾及家里的生活，他的眼睛布满了血丝，让舜瑶心疼不已。国家要求干部们带头响应国家的这一号召，支援建设，舜瑶夫妇不能落在他人后面，他们砸了家里的一个炒菜锅和一个蒸锅，捐了出去，仅留下了两只小铁锅，作为全家仅有的做饭用具。

　　他们家的自行车买了不到三年，已经成为家里公用的交通工具，有的时候，廷光会骑车去上班，有的时候，舜瑶也会骑车带孩子去托儿所。电风扇是他们夫妇在北京度夏必不可缺的东西，他们家的这两件东西成为当时家庭的奢侈品，也引来邻居们的羡慕。运动进入了高潮阶段，他们骑着自行车去上班显得分外扎眼。经过痛苦的思忖，舜瑶夫妻决定把自行车和电风扇砸掉献给国家，支援建设。

　　他们的做法得到了一片赞扬声，但也引来了邻居们的一片惋惜声：“老霍呀，这自行车，砸了多可惜呀！那电风扇干嘛要砸了呢？你家已经砸了两只锅了，全砸了，以后怎么过日子？咳，太可惜了！”舜瑶夫妇只能以笑回答邻居们的好意。

　　大跃进使全国人民更加激昂地加入到建设祖国的行列里，廷光单位要求干部与工人同吃同住同劳动，于是，他住在了建设工地，只有在周末的时候才能回家。这样，家里所有的家务全部落到了舜瑶的肩膀上。

　　舜瑶学校的会议也在增加，她除了搞好教务以外，还要参加各种社会活动，经常很晚才能去接女儿回家。每天晚上，孩子们都是饿着肚子静静地等待着她回家。孩子们的期待成为舜瑶的一种精神压力，她无法摆平工作与孩子之间的关系，她再一次感觉到生活的艰难与工作的辛苦。

　　舜瑶把工作放在首位，她经常因为学校的工作很晚才能去托儿所接女儿回家，也由于经常外出开会而无法及时给女儿喂奶，她只能把奶粉送到那里，请阿姨按时给孩子喂奶，她从来没有想到过女儿在托儿所会挨饿。

　　有一次，她因外出开会回来得很晚，处理完学校的工作以后，才去托儿所接女儿。离着幼儿园老远她就听到了女儿的哭声，她不顾一切地冲进托儿所，把女儿从床上抱起来，只见女儿的眼睛红肿，嗓子沙哑，有气无力地挥动着小手在空中抓挠着，她知道，女儿是因为饿才会这样哭闹的，她自责自己没有当好妈妈。

　　后来，一个在托儿所工作的邻居告诉了她事情的真相。原来，阿姨拿走了女儿的奶粉，取而代之用米汤喂女儿。舜瑶听了后非常气愤，她对廷光说：“阿姨太不像话了，拿婴儿的奶粉，让孩子挨饿，我要找她的领导说一说。”

　　廷光拦住了她，劝她：“你告了阿姨，她恨上你，我们有两个孩子都在那里入托，她想怎么对待孩子，还不是全由着她了吗？这个年月，少一个朋友，不如多个朋友，我们为了自己的孩子，省一点，送给阿姨一份吧。”

　　舜瑶心里感到别扭，但是，为了工作，也为了孩子，舜瑶听从了丈夫的建议。从那以后，她再去接女儿的时候，就很少听到女儿的哭声了。

　　小女儿的身体很弱，几乎每个月都要发一次烧，而每次发烧，舜瑶都要抱着她去卫生室看病。孩子生病，大人着急，加上工作忙、孩子多，有时，她不得不请假在家里照顾生病的孩子。只要孩子一生病，就是他们夫妻最狼狈的时候，他们真希望在这个时候有人能帮助他们一把。

　　1958年夏末的一个晚上，舜瑶回到家后已经是晚上七点多钟了，孩子们早已把菜洗好切好，等着她回来做。她一回到家里，放下佳燕就去厨房做菜。不知为什么，小女儿突然大声哭了起来，三个姐姐全力哄她，佳燕就是不停地哭闹，舜瑶只好放下手里的活，抱起了小女儿。但小女儿还是没完没了地哭闹，舜瑶一股子急火，一个巴掌拍在佳燕那张稚嫩的小脸上，哭声戛然停了下来，两三秒过后，佳燕发出了更加凶猛的哭声，舜瑶对她束手无策，就在这个时候，有人敲响了她家的大门。

　　浑身上下早已大汗淋漓的舜瑶，打开门一看，是楼里的一位邻居大妈。大妈此时出现在大门外，令她愕然，还没有等她开口说话，那位大妈就笑眯眯地对她说：“霍主任呐，我坐在外面乘凉，听到孩子的哭声才上来的，大热的天气，孩子会哭出毛病来的，你刚回来，先做饭带着孩子吃饭，把那个孩子交给我，等你忙完了下楼抱回来就是了。”

　　这位邻居大妈与丈夫带着一个儿子和两个女儿从东北来到北京，她的大儿子在东北农村种地，二儿子中学毕业后在北京参加了建筑业当上了工长，作为干部，他也分到了一套房子。丈夫在离家百米远的地方盖了一间小屋，养了三头奶牛，靠卖牛奶维持生活。大妈是个没有文化的小脚女人，她生长在农村，但却是个干净利落的农村妇女，黑皮肤、长脸，乌黑的头发盘在脑后边，干瘦精练，虽然是小脚，但走起路来腰板挺拔，站立稳当。她和老伴种了一小块旱烟地，自己卷烟抽，是一个豪爽的东北人，她的小女儿在职工子弟小学念书，是个任性而又爱打架的女孩子，在班里经常惹是生非，所以学校把她分到了农民孩子班里。

　　舜瑶想起来，在她接管那两个落后班的时候，看到这个女孩子上课吃东西，还大声跟同学说话，谁制止她，她就会站起来大声骂人。第一天上课，舜瑶就被这个女孩子将了一军。

　　她记得那一天，一走进教室，发现一个女孩子一手拿着一个馒头，一手拿着一面小镜子，与后面的同学说话，舜瑶提醒她不要吃东西，收起小镜子，这个女孩子竟然嚎啕大哭起来，舜瑶吃了一惊，她真正见到了落后班的真实样子了。但是，她压住心头的火，大声对全班的学生说：“同学们，你们愿意让别人说你们是落后的学生吗？”

　　孩子们摇着头回答：“不愿意。”她马上鼓励孩子们说：“你们回答得很整齐，这说明你们都想做好孩子和好学生，对吗？”

　　教室里响起了震耳的声音：“对！对！”舜瑶继续启发大家说：“那么，我给你们提出几个要求，谁不喜欢，可以举手，如果你们能做到，就把双臂背到后面去。第一，按时走进教室，可以小声说话，但不能大声喧哗。第二，上课不能吃东西，也不能随便讲话。第三，不可以随便吐痰和扔脏东西。第四，有问题举手，然后站起来回答。第五，见到老师要有礼貌地称呼老师，大家听明白了吗？”

　　这个时候，班上所有的孩子都把目光集中到了舜瑶的脸上，没有人去看那个女学生。就在大家齐声答道：“明白了”的时候，那个女孩子突然躺倒在地上，伸手伸腿地成了一个“大”字，头在地上左右晃动着，开始大哭了起来。全班的孩子静静地望着新来的老师。

　　舜瑶走到女孩子面前，低下头轻声地对她说：“呦，多不好看，你不是有镜子吗？照一照自己，你的衣服那么漂亮，现在都成黑的了，你在地上躺着，正好不用擦地了。”

　　这最后的一句话，让女孩子立刻停止了哭声，她一翻身从地上爬了起来，看着舜瑶的脸坐回到椅子上，然后，拿起馒头又吃了起来。舜瑶告诉她：“上课了，先把馒头收起来，下课后再吃吧。”结果，女孩子瞪起眼睛大声嚷了起来：“我饿了！”

　　为了不影响其他孩子上课，舜瑶让她到教室外面去吃。那个女孩子出去以后，舜瑶开始给学生们上第一次课。此时，她才发现，班里的孩子们的脸和手以及衣服都是脏乎乎的，真可以说是蓬头垢面。她心里想，难怪校长把他们与工人的孩子们分开，也难怪老师们不愿意接管这样的班。面对这些淳朴无邪的孩子们，她下决心改变落后班的现状，让他们成为被人尊敬的学生。

　　那个女孩子站在外面吃完了馒头，就又躺在地上哭闹起来，以至于其他教室无法上课，但是没有人去理睬她，老师们都领教过这个女孩子，谁也不想去惹麻烦。

　　下课以后，舜瑶走到她的面前，说：“起来吧，再不起来，就要被别人踩着了。”下课后，院子里围了很多学生，他们正指着女孩子笑话她呢，女孩子自知没趣，只好站起来，舜瑶把她带到自己的办公室里。

　　校长看到是这个出了名的女孩子时，便趴在舜瑶的耳朵上说了一句：“霍主任，你可遇上烫手的热芋头了。”

　　刚刚走马上任的舜瑶并没有想到在北京的学校里会有这样的学生，更无法理解校长为什么对那些学生放任自流。她没有对那个女孩子说什么，而是拿出一块毛巾给女孩子擦干净脸上的泪和土，然后，又掸干净她身上的灰尘后，对她说：“天气那么冷，躺在地上多凉呀！冻出病来怎么办？你先回家去吧。”女孩子看着舜瑶，什么话也没说，背起书包回家去了。

　　这个女孩子正是同楼东北大妈的女儿。舜瑶所住的楼房里，有不少家庭的孩子都在职工子弟小学念书。这个女孩子因为耍赖，被分到农民班里，在那里她更加无法无天地胡闹，学校没有老师能够镇得住她，那个女孩子在楼里也跟其他的孩子们打遍了，她没有小伙伴。面对这样一个女学生，舜瑶第一次走进邻居家里进行家访，她与东北大妈谈了一次话。

　　第二天，那个女孩子再去学校的时候，完全变了一个人，只是这一天的变化，就让全校的老师吃惊不小。

　　舜瑶对于学生的一点点进步，都会在全班上给予表扬，她对全体老师说：“要让每一个学生都发光散热，就要爱护每一个孩子的心灵，即使是最差的学生也有自尊心，只有当孩子们的自尊心得到保护的时候，他们才会改变自己。”

　　舜瑶积极走访家长，家长配合学校，让她带领的落后班很快走出了被人歧视的阴影。在舜瑶的指教和家长的敦促下，那个女孩子完全变了一个人，她不怕脏、不怕累，热心帮助其他同学，很快，那个女孩子就成了班里的小组长，学习成绩也进步了。她成了一个小宣传筒，走到哪里都会向人讲霍主任的事情，这样，舜瑶在学校的情况很快就在邻居中传开了。

　　东北大妈通过女儿的事情了解了舜瑶的为人，看到这个女老师为工作而忙碌，便产生了帮她一把的念头。东北大妈那席淳朴，友善而和蔼的话，令舜瑶为之一动。她想，天天接送孩子，牵肠挂肚，消耗了自己很多精力，如果孩子生病，就会让她更加狼狈。要是把孩子交给邻居照看，那是最好不过的事情。于是，周末廷光回家的时候，他们夫妻商量后，决定让东北大妈照看佳燕一段时间。

　　星期一的早晨，当舜瑶抱着佳燕正要走出家门的时候，东北大妈已经站在了她家的门口，她笑着对舜瑶说：“霍主任，我每天来接送孩子，你就不用费心了。”

　　从那以后，东北大妈每天早晨准时来接走孩子，晚上，等舜瑶全家吃过晚饭后，她才把孩子送回来，并告诉舜瑶孩子一天的情况。

　　舜瑶看到女儿红扑扑的小脸和健壮起来的身体，从心里感谢大妈的精心照顾。

　　自从小女儿托给了东北大妈以后，舜瑶夫妇感觉肩上的分量减轻了一半，他们不用再为孩子有病无人照顾而担心了。

　　刮大风的天气，大妈来到家里把佳燕包得严严实实地抱到自己家里。下雨的时候，她用一块塑料布把佳燕遮盖得严丝合缝，与老伴一起抱到自己的家里。孩子断奶以后，大妈告诉舜瑶：“霍主任，这孩子的午饭和晚饭就在我家吃吧，你就不用操心了，学校的工作重要呀！”大妈坚决不让舜瑶为孩子耽误时间，舜瑶的心里充满了感激。

　　佳燕在大妈的照顾下一天天胖了起来，不过，她仍然月月发烧，大妈看到舜瑶永远也没有闲下来的时候，便不想让孩子的病来打搅她的工作。只要佳燕一发烧，大妈就和老伴一起抱着她去医务室看病，月月如此。而每当佳燕生病的时候，他们就会少卖一份牛奶，给佳燕增加营养。东北大妈如此精心照顾女儿，舜瑶夫妻把工资又增加了五块，月额为二十元人民币。

　　大妈非常不高兴地对舜瑶说：“霍主任，你教我们的孩子，连假期都搭了进去，却顾不上自己的孩子，整天早出晚归，我就是想帮你一把，可你却要给钱，这样一来，我不就成保姆了吗？你给我的钱足够了。”不论舜瑶如何解释，大妈就是不要多给的钱。

　　舜瑶是一个受人点滴之恩，要涌泉相报的人，更何况对方是在自己最困难的时候伸出手来帮助自己的人。最后，她把那五块钱月月给大妈存了起来。

　　1959年春暖花开的季节，突然有一天，佳燕开始咳嗽，流涕，发高烧。大妈以为是每月一次的发烧，便抱着佳燕去看病，大夫也当成了一般的感冒发烧给佳燕打了退烧针。可是，连着看了几天也没有好起来。东北大妈不想让舜瑶担心，在佳燕发烧期间，她没有把孩子抱回舜瑶处，而是在自己的家里昼夜看护着佳燕。舜瑶下班后也只是去大妈家看看女儿，送些水果。

　　一天晚上，大妈慌慌张张地把舜瑶叫到了自己家里，撩开佳燕的衣服，神态慌乱地告诉舜瑶：“霍主任呐，这孩子病得不轻呀，看了几次大夫就是没有好，真急人。”

　　舜瑶看到女儿身上出现了大面积的皮疹，立即想到可能是出麻疹了，她马上抱起了又哭又闹的女儿，带着佳珍去了朝阳医院。

　　麻疹是一种在儿童中流传的传染病，春季是发病的高峰，佳燕因体质弱而染上这种病。在医院打过针后，她们母女三人回到家。又累又乏的舜瑶看见佳侨和佳欣已经趴在桌子上睡着了，佳茗和两个儿子则在另一个房间无精打采地看书。她再一看桌子，那上面摆着几碗已经做好的面条，早已成了面坨子，她的眼泪一下子涌了出来。

　　孩子们看到她回到了家里，全都精神起来了，当时针指向九点的时候，他们全家才开始吃这顿晚饭。

　　吃过饭，孩子们很快就去睡觉了。舜瑶感到从未有过的疲劳，一阵困意向她袭来，但是，当她看到书包里那一叠报告的时候，她重新又振作起来。

　　当天夜里，佳燕身上的麻疹逐渐扩散到全身，看上去很是吓人，第二天，舜瑶又抱着女儿去找大夫，大夫告诉舜瑶：“麻疹要经过三天左右才能出齐，出齐以后，烧才可以降下来，在孩子出麻疹期间，一定要保持房间空气清新，流通，多给孩子吃些清淡的饭菜和水果等，这种病没有什么危险。”大夫的解释，让舜瑶慌乱的心得到了暂时的安静。

　　这一天，廷光突然回到家里，舜瑶看到丈夫的瞬间，身体一下子就酥软了起来，她感到十分委屈，眼泪顺着脸颊流了下来。

　　廷光走到舜瑶身旁，双手捧起她的脸，温柔地对她说：“舜瑶，从明天起，我可以天天回家了，前一段时间工作太忙了。”

　　孩子多、负担重，廷光看到妻子一个人挑起全家沉重的担子，感到自责与无奈。他想多分担一些家务，多照顾一下孩子们。可是，每个星期回家一次，不可能与妻子分担全部的家务，他感到对不起妻子。

　　舜瑶感觉到丈夫的手在颤抖，但是，有丈夫在自己的身边，她就有了力量。她擦了擦眼睛，望着丈夫消瘦的面孔，站起身来，去了厨房，她给丈夫做了一碗西红柿鸡蛋面。

　　第二天一大早，东北大妈就敲响了他们的门，她一直担心孩子的病，两夜没有合眼。舜瑶打开门，见大妈站在门口，感到一阵心热。大妈迫不及待地问道：“那孩子的病怎么样了？退烧了吗？”

　　看到大妈那张焦急的脸，舜瑶告诉她：“孩子身上的麻疹还要过两天才能消退，没有什么危险。这两天我照顾孩子，等她好了以后，再送到你家去吧。”

　　大妈一听说他们夫妻准备请假照顾孩子，便急切地说：“霍主任，这个年月可休息不得，让别人说出闲话来可不好。大兄弟和你都是干部，你不要见外，我在家是个闲人，把孩子交给我吧，我知道该怎么做了。你不用来接孩子了，等孩子好了以后，我就会给你送过来的。”

　　大妈热情执著，舜瑶夫妻只好把孩子又交给了她。在大妈的精心护理下，佳燕的身体逐渐恢复起来了。直到她的病完全好了为止，大妈也没有让舜瑶夫妇请一天假。

　　廷光是一个没有架子又平易近人的知识分子，他风趣但绝不狂妄，热情但绝不过分，他喜欢交朋友，但绝不鄙视人家的穷。虽然他的工作跟工地没有太多关系，但是他经常抽出时间去工地上走一走、看一看，他认为那是一种学习。从外表上看，廷光给人的印象是个傲慢的干部，但实际上，他的一举一动都给工人们一种亲切的感觉。他从一支烟，一个笑话开始，与工人们交谈，工人们也用一杯热水招待他。他从来不嫌弃那黑乎乎的茶杯，端起来就喝，让工人们感到他是个爽快没有架子的干部。工人们喜欢与廷光说话，也喜欢他的为人，因此，在廷光的身边有一大批工人兄弟。

　　从各地来到北京的工人们，手艺高却没有什么文化，工作忙，不能回老家探望父母，他们想父母，但又不会写信。廷光知道了这个情况以后，主动抽时间帮助他们给父母写信。工人中谁有了困难，廷光都会尽力去帮助他们。

　　他们搬进新家一年以后，三座纺织厂在宿舍区相继盖起了三所小学校，分别为一小，二小和三小。这三所小学的建成，解决了一直无法满足所有适龄儿童上学的困难，也舒缓了职工子弟小学拥挤的状况。

　　1959年夏天，职工子弟小学改名为纺织一小，搬进了新建成的校舍。新建学校是一座三层楼房，有暖气设备，每一层都有男女厕所和老师专用卫生间，教室宽敞明亮，有全新的桌子椅子，前后的墙上有两块大黑板。学校楼后面，是一个大操场，可以踢足球。原来的职工子弟小学的学生被分散到不同的厂区，缓解了学校的压力。但是，每年适龄入学的孩子不断增加，每所学校仍然有两千多名学生在校读书。

　　对于舜瑶来说，搬进新校舍，离家更近了，条件更舒适了。对于孩子们来讲，他们不用再走十几分钟的路上学了，在他们家后面就是二小，走两分钟的路就到了学校。以前，去职工小学必须经过一条河，那条河把建筑工人住区与纺织工人住区分开，河以南是纺织工人住宅区，河以北是建筑工人住宅区，孩子们上学一定要经过一座木桥。桥下面是一个大闸门，河水经过那个闸门后，就变得激流勇进了。每年夏天有不少孩子在这条河里游泳，而年年这里都要淹死几个孩子。可是，那座桥是上学的必经之路，这让舜瑶夫妇多担了一份心。

　　迁到新校舍，一切都不用担心了。再开学，佳珍就要上初中了，她考上了市女十一中，每天要乘电车去学校。佳侨可以去二小上学，佳欣也有六岁了，她不想再去幼儿园，舜瑶不得不把她单独放在家里。考虑到邻居家有老人，舜瑶也无需有很多的担心。

　　他们全家迁到北京五年，经历了最艰苦的时期，随着北京建设的快速发展，他们的生活也开始趋于稳定。

　　舜瑶夫妇看着孩子们一个一个走进学校，最艰难的生活即将结束，他们夫妻对未来充满了期待。

　　益砚在学校年年被评为三好学生，他始终以“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的模式为自己将来的目标奋斗，为了能够进入北京大学地球物理系，他夜以继日地刻苦读书。在这所北京市重点男校里，大多数学生来自于知识分子家庭，良好的家庭环境及文化熏陶，促使学生们向重点大学迈进。益砚除了学校必要的活动外，很少参加其他活动，共青团组织多次向他伸出友好的手，都被他善意地回绝了。他坚信，考取大学是凭着实力，而不是靠做了多少社会活动。他是数学课代表，他潇洒稳重的外貌吸引了不少女学生的眼球。可是，他的性格与信念不会因外界的变化而轻易改变。

　　益强与大哥在同一所学校念书，他是一个热心而又开朗的孩子，在学习上，他刻苦认真，是年级的学习尖子，年年被评为三好学生。益强最大的特点就是喜欢参加社会活动，与人交往是他最擅长的一个方面。他为学校做事情，总是尽力而为，从不怕麻烦。他是一名既努力学习，又致力于社会活动的学生，他的工作能力很快就得到了大家的公认。益强成了学校的学生会主席，并加入了共青团组织。他喜欢运动，也喜欢搞一些小小的研究，他的奋斗目标是成为一名航空驾驶员。为了以后能够考进航空学院，学校的任何体育活动他都会踊跃参加。

　　舜瑶工作繁忙，家务缠身，她不可能带领所有的孩子都回小城，她和丈夫商量，决定让儿子们回老家度假，并探望外祖母。一来，儿子们离开故土多年，二来，母亲很想这两个外孙子，三来，孩子们学习努力，让他们回去度假放松一下。

　　儿子们知道了父母的决定非常兴奋，他们哥俩带着父母的嘱托，于1959年暑假回到了小城。

　　几年不见，霍家的第三代都已经长成了小伙子。在他们当中已经有了两名大学生，岳翔在海洋学院念书，瑞芬的长子在另一所大学读一年级。这是一次霍家第三代男孩子的大聚会，尽管每个家庭都受到了历次运动的波及，但大家还是为了这难得的相聚而由衷地欢欣。

　　母亲看到这些朝气勃勃的年轻人，心里乐开了花。他们是霍家的将来，是霍家的宝，她希望这些孩子们个个上进，个个能考上大学，个个都有光明的前途。第三代的聚会，也让这位老人暂时忘掉了心灵上的创伤与疼痛。益砚和益强成为外祖母的宠儿，从前的“哼哈”二将，现在都变成了健壮英俊的小伙子，他们的一言一行如同他们的父母，家庭教养与自身的修养融为一体，显得与其他表兄弟有所不同。

　　母亲对从北京而来的两个外孙格外关照，看到他们彬彬有礼的举止，老人高兴得难以言表。这是霍家的第三代人，母亲期待他们成为龙，去改变家族的命运。面对每年一场的运动，母亲早已心力交瘁，她为自己儿子的遭遇和世道的不公而痛惜，作为霍家的祖母，她只有祈祷上帝的力量给予她的孙辈们一个恩惠，不要让祖父辈的罪名影响第三代孩子们的前途。母亲非常自信，在她的孙辈里，将来一定会有英杰出现。

　　不过，母亲对于益强在组织的事情感到不太放心，这个外孙加入共青团组织让母亲想到了自己的儿子祥润。二儿子为革命离家出走，为抗日捐款，为干革命站在家庭的对立面，最后，他还是以历史背景不清而被清除出组织，又因儿媳妇的问题被撤销了职务。二儿子的命运让母亲心有余悸，此起彼伏的运动，令这个老人心若死灰。但是，当她看到成长起来的孙辈们，她又燃起了希望的火花。可是，益强身上的政治光环让她感到与这个资本家族格格不入。

　　母亲仍然很喜欢益强，可是，她还是要提醒其他的孙辈们跟益强说话时要特别慎言。家庭一次次被卷入运动旋涡，让一个没有文化的老人也不得不谨小慎微，她不希望再看到第三代重蹈覆辙。

　　祥涛身背多种罪名，他的行动已经受到了管制，他托付妻子关照从北京来的两个外甥。

　　斯莲非常喜欢益砚和益强，她带着这两个外甥去小城最好的地方吃西瓜和冰淇淋，还带着他们去餐馆吃饭，看着长成小伙子的两个外甥，斯莲有点伤感地问益砚：“平进呀，你看大舅妈老不老啊？”

　　益砚仔细端详着大舅妈的脸，认真地说：“大舅妈，你多年轻呀！我们长大了，可是大舅妈却一点也没有变。”益砚的话让斯莲高兴得心花怒放，她疼爱地对两个孩子说：“过两天，我请你们哥俩去外面吃一顿海鲜。”

　　益强纳闷地问斯莲：“大舅妈，我大舅为什么没有来？”

　　斯莲的表情一下子暗淡下来，她“唉”了一声，犹豫了一下，对益强说：“我们家的成分不好，你大舅不能随便走动呀！孩子，你大舅是个好人呐！以后你们就知道了。出去说话可要注意呀！唉！”斯莲的叹息声，在两个孩子的心里罩上了淡淡的阴影。

　　祥涛身不由己，但还是每天回到家就与母亲聊聊天。母亲看着大儿子受到这种冤屈，心里很是难过，到了吃饭的时候，她总是会弄上一些酒菜，让他解解心中的郁闷。

　　祥涌也受大哥之托，带着益砚和益强去海边划船，益砚奇怪地问：“三舅舅，北京的船底是平的，这里的船底为什么是尖的呢？”

　　祥涌笑着对他说：“平进，这里是大海，海浪大，船底是尖的，不容易翻船嘛！”益砚坐在船里，望着大海，若有所思地点着头。

　　益砚非常喜欢这个三舅舅，他记得小的时候，妈妈领着他回姥姥家，三舅会偷出大舅的摩托车，带着他到海边兜风，那种感觉至今难以忘记。

　　祥涌又带着益砚和益强去万国公墓为他们的姥爷扫了墓。母亲看到这两个外孙如此懂事，心里更加想念远在北京的三女儿了。

　　祥润的儿子用自己的军贴费买了一张火车票，来小城参加这个难得的聚会，表兄弟们相聚格外亲切友好，小城的表兄弟们尽地主之谊，热情招待了来自于外地的表兄弟，他们热热闹闹地享受了小城的自然风景与魅力无穷的海滨。这是一个愉快而又充满大家族气氛的暑假。

　　假期很快结束了，老霍家的第三代男孩子们在照相馆里留下了一张珍贵的合影。这一张照片，母亲一直挂在自己的卧室里，从第三代孩子的身上，母亲看到了他们父母的影子，她多么期待这一代的孩子们不要再受到家族各种罪名的影响，在社会上得到他人的信赖呀！

　　益砚和益强离开小城的前夜，母亲望着他们，语重心长地说：“平进啊，姥姥知道你努力，以后考个好学校，也为你们老钟家争口气，回去告诉你父亲，不要惦记我，好好听父母的话。”益砚点头答应着。

　　母亲又看着益强，关爱地嘱咐他：“重庆呐，我们家的孩子比不了人家，出去说话可要小心呐！我们可惹不起呀！”益强认真地点了一下头。

　　母亲与他们说完话，祥涛从怀里掏出一个纸包递给益砚，说：“平进，这是你们回北京的路费，拿着吧！”

　　益砚感激地望着祥涛，把钱推了回去，他说：“大舅，我爸给我们钱了，这些钱，给姥姥买点心吃吧！”

　　母亲听着益砚的话，眼睛红了起来，她对两个外孙说：“孩子们，拿着吧，回去买个笔呀、纸呀、学习用品什么的，听话，拿着吧，不用给我节省这点钱了。”

　　益砚接过了大舅递给自己的钱，给祥涛深深地鞠了一个躬。随后，母亲从自己的房间里拿出一个花盆递到益强的手里，她动情地说：“重庆啊，回去把它交给你妈妈，你妈妈一定喜欢的。”益强捧着花盆，望着外祖母，懂事地点着头。

　　他们哥俩带着外祖母的嘱托和表兄弟们的亲情回到了北京。舜瑶一看见儿子怀里抱着的那盆昙花，立刻就想起了父亲，同时，也更加思念起母亲来。

　　暑假一过，益砚进入高三，益强开始念高一，他们的学习一下子紧张起来。廷光对儿子们的学习成绩并不担心，他所担心的是，自己的家庭问题会不会影响到他的孩子们，这个问题从益砚读高三的时候就一直在他的脑海里不停地旋转，令他心神不宁，坐立不安。他经常这样对儿子们说：“孩子们，你们爷爷的事情影响了我，我没有能力去改变这些，但是，我不能让你们再受到我的影响，只要我本人没有问题，就不会连累你们的，所以，我必须要事事小心谨慎，放心吧，孩子们。”廷光一直以为，只要自己一身清白，孩子们的将来就不会受到祖辈的影响。

　　舜瑶对于大儿子考上北京大学心中有底，她并没有把家庭的历史问题与儿子考大学联系起来。她不止一次地劝丈夫：“廷光呀，别老是提过去的事情，你有些神经质，考大学是凭真本事的，我们不能影响孩子们的心情。”她一直是这样认为的。

　　进入高三以后，益砚把时间表排得满满当当的，他要为明年的高考做最后的冲刺，虽然他的各科成绩优秀，但是他也绝不可麻痹大意。他为了专心学习，早晨去学校上课，下午在学校做功课，一直到晚上才回家，吃完饭后，又把自己关在房间里，读书至深夜。他只在周日，腾出一点时间帮助家里做些事情，与益强一起买粮食和洗衣服。益砚全力以赴向着自己的目标奋力冲刺。

　　1959年，舜瑶获得了一枚“北京市优秀辅导员”称号的奖章，并邀请她去人民大会堂接受中央领导的接见。这是舜瑶一生中最大的荣誉，这一年，上级领导根据她的显著成绩给她连升了两级工资，成为小学教导主任中最高的一个级别。

　　1959年秋，瑞碧来信告知，祥波与一个工人家庭的女孩子结了婚。这个女孩子不顾家庭反对，对祥波紧追不放，最后，他们成为了夫妻。

　　世道变了，贤妻良母也会随着环境改变自己。母亲已无法保持那种门当户对的理念了，为了儿子能有个家，她只有承认了这门亲事。当儿子把老婆娶回家以后，母亲的心就彻底地凉了。四儿媳和三儿媳在生活上格格不入，令本来就深受世俗冷遇的老霍家，内部也变得紧张起来。

　　在老霍家，一人之下众人之上的斯莲，本来是一个很大度的热情女人，她对新过门的弟媳很是谦让，尽管有些小摩擦，但是，她还是能忍让三分。

　　三儿媳是个老实巴交的女孩子，她一没有斯莲的那种气度和财力，也不会甜言蜜语，在家里默默无闻地履行一个儿媳的职责。她深得母亲的喜欢和斯莲的关照，她们二人也从来没有红过脸。

　　四儿媳来到家里，把家里的空气搅得乌烟瘴气，她对斯莲说话就像训斥孩子，斯莲岂能容忍一个比自己小二十几岁的女孩子的侮辱，从来不大声说话的斯莲，气愤之极也会怒声教训她一番。四儿媳看着三嫂人老实，便指手画脚地对她说三道四，三儿媳只能忍气吞声地在自己的房间里流眼泪，祥涌生怕母亲生气，只好劝老婆忍一忍。

　　四儿媳的行为令母亲大为恼怒，本来就已经是一个摇摇欲坠的家庭，却让这么一个不懂事理的人胡搅蛮缠，如同一锅汤里掉进一粒耗子屎。万般无奈之下，母亲让小儿子搬出去单住了。也就是从那个时候起，祥波夫妇与祥涛夫妻结下了怨恨。

　　祥涌把家里的情况写信告诉了在北京的三姐，舜瑶对家庭内部的纠纷感到很是揪心，但是，自己是女孩子，无法摘清家里的是非，她只能写信劝三弟，以母亲身体为重。

　　这一年的冬天，宿舍区通上了天然气，有了煤气，生活更加方便起来。虽然，抚养七个孩子耗费舜瑶夫妻巨大的精力，但是，孩子们在这种艰苦的环境里有进取心，也让他们收获到了一份乐趣。

　　校长多次引导她：“老霍啊，你要多参加党课学习呀，组织上希望你在政治上也向前跨进一步啊！”

　　舜瑶非常感谢领导对自己的信任，但是，这一步对于她来说并不容易。人要有自知之明才能做到方寸不乱，舜瑶因工作成绩卓越，得到了两次提升机会，但都被她委婉地回绝了，原因在于她始终没有走出家庭出身的那片阴影，她认真地对校长说：“校长，就让我做一名普通教师为国家尽力吧。”

　　她对市领导也诚恳地说：“组织上分配我去哪里工作，我都会尽一个教师的职责，还是让我在基层当一名普通教员更符合我的意愿。”

　　上级领导考虑到舜瑶对教育事业的贡献，决定破格再给她提升一级工资，她真诚地对领导说：“我非常感谢国家和党给予了我这么多的荣誉，就把这次机会让给别人吧！”她平静地作出了这个选择。

　　学校有很多重要的会议，舜瑶必须参加，有些组织里的工作，校长也破例交给她去做，她不得不重新考虑组织问题。经过一段时间的慎重考虑，舜瑶终于递上了一份申请书，很快，她的申请就通过了校党支部的审查，在最高级别的审查中，她被卡住了。

　　校党支部书记找到舜瑶，非常遗憾地对她说：“老霍呀，我们党需要你这样优秀的人，你就做一名党外的布尔什维克为党工作吧！”

　　这个结果对舜瑶的打击很大，她没有想到事业上的一帆风顺，仍然摆脱不了家庭历史背景的影响，她对政治上的热情彻底熄灭了。