1917年到1928年期间，四奶奶生了三个儿子和一个女儿。她一直希望儿子们能够去日本国念书。对于她来讲，房产就是儿子们的学费。因此，她把自己房产的钱存入到当时利息很高的明华银行，并分别为长子和次子在这家银行里各立一个账号，将玉民西里和玉民南里的房租存到这两个账号上。她打算，将来长子和次子结婚时，把这两条街送给他们。

　　钟四爷曾经提醒过她，不要把钱存放在一个银行里。由于钟家是存款大户，银行对他们家给予了很多关照，并时常送去礼品，因此四奶奶很相信他们。不过，她也并没有把自己全部财产都存进这家银行。

　　当明华银行倒闭的消息传来时，钟四奶奶被这突如其来的变故惊呆了，又想到自己的哥哥英年早逝，万箭穿心，悔恨交加，一股恶火直攻肝脏，并发急性膀胱炎，一病不起。四爷请了最有名的中医并用了外国的消炎药，也无法使妻子恢复健康，妻子的身体每况愈下。最终，他没有挽回妻子的生命。

　　当四奶奶病故的消息传到外界的时候，很多四爷的挚友为安氏早年英逝感到惋惜。那是1937年初，安氏40岁，便抛下丈夫和子女，离开了人世。

　　之所以说钟四奶奶有名气，倒不是因为钟四爷的地位。二十年代的女性，除了在家尽女人的义务外，是不会有机会在外边劳碌的，但四奶奶不是这样的女人。她不仅能把丈夫和孩子们照顾好，还掌管着一定的家财。她自己管理账目，亲自收房租，还亲自去银行把一笔一笔的钱存进去，她因拥有大片土地和房子在小城享有知名度。在某种程度上，她比丈夫更有魅力和胆量。那个年代，女人做到这一点的确是凤毛麟角。

　　霍家的父亲与钟四爷是朋友，他们都喜欢早晨去沙滩散步，在那里认识并成为熟人。又因四爷的儿子们去“天鹰”做皮鞋，他们的关系更近了一层。不过，这两家在很多方面都有着差别。霍家信仰天主教，受西方文化影响，在家庭当中实行一种完全平等的教育，女孩子可以与男孩子一样接受高等文化教育，他们思想开放，但不是没有原则。而钟家则信仰佛教，受日本大和民族文化的潜移默化，思想保守，在他们眼里，女人应该在家里服侍丈夫一辈子，完全奉行的是那种“女子无才便是德”的封闭式生活规程。四奶奶虽然是一个少见的女性，但也是在把家庭照顾好的前提下才可以去入手房产。

　　霍家母亲与钟四奶奶的不同，还在于母亲喜欢热闹，对于来往不断的客人不厌其烦。而四奶奶，只有贵客到家时才会把门打开。

　　霍家父亲办事豪爽，而钟四爷办事则谨小慎微。一个是买卖人，而另一个则是与政界有着瓜葛的人。钟四爷喜欢穿布鞋和马褂，这一点与父亲相同。男人们熟悉，但他们的女人们却从未见过面。

　　钟家发生的不幸令霍家父母也悲痛不已。在小城知名的人当中，钟家的损失是巨大的，但更悲惨的是四奶奶的过世。

　　“天鹰”没有把钱放进明华银行而是把它们都投入到了扩大生产上了，朋友们说父亲是有先见之明。

　　明华银行的倒闭，再一次把小城推向国人的视野。

　　四奶奶走了以后，钟四爷请了一个账房先生，管理起家里的房产和地产账目。他为失去妻子而痛苦了很长一段时间。

　　霍家父亲把他请进自家，坦诚地劝四爷：“四弟呀，你是男人，家里还有孩子们，弟妹不在了，家里有事就开口，我这儿人多，随叫随到，不用讲那么多理儿。我还是那句话，人要往前看嘛！四弟！”

　　四爷是个心中藏事的人，他除了点头，什么话也不说。但在心里却深深地感激这位兄弟。

　　这一年的夏季，钟四爷带着秋天要去北平上大学的次子去“天鹰”做几双皮鞋，一天下午，当他们走进店铺的时候，正好迎面碰上从家里向外走的舜瑶。这瞬间的一面，留在钟四爷心里一个深刻的印象，他大为惊喜。然后，他看了一眼身边的次子。