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第1节 惊天大碰撞

  在茫茫宇宙中,地球绝对是一个特殊的星球。它不像太阳那样炙热的难以靠近,也不像月亮一般死寂冷清。它承载着无数的生命,孕育着万物苍生。或许它本身就拥有生命,那么在人类诞生之前,它到底经历了什么呢?
  人类的好奇心使得我们停不下对未知领域的探索,地球从何而来?这个问题长期以来一直困扰着我们,人们一直在寻求它的答案。最初由于科技知识的匮乏,人们将地球的诞生归功于神,认为世间万物都是由神创造的。自从哥白尼推翻了“地心说”,人们才知道了太阳系的存在。从此以后,关于地球的身世又接连引出了人们种种假说和猜想,那么地球到底是怎样形成的呢?
  说起地球的身世,不得不提到太阳。在辽阔无垠的宇宙中总是会有一些巨大的古老恒星由于生命终结而发生大爆炸,这种爆炸可以产生很多化学元素,例如铁、碳、金等,甚至还有铀和其他放射性元素,这些元素构成了星尘云。星尘云没有绝对的自由,在强大的引力作用下,星尘云便坍缩成为一个旋转的巨大星云盘:太阳星云。太阳星云的中心温度和压力不断升高,最终太阳诞生。
  氢气和氦气等轻质气体环绕在太阳星云的外围,而由重元素组成的尘埃颗粒和太阳的距离比较近。这些尘埃颗粒分别在各自的轨道上绕着太阳运行,有时候也会发生碰撞。例如方向相反的颗粒就会迎头相撞,如果撞击速度很快,往往“两败俱伤”,相互撞得粉碎;如果碰撞的速度不快,相撞的尘埃颗粒就会合二为一。经过无数次的碰撞,那些结合在一起的尘埃颗粒便会越来越大,从鹅卵石大小又聚合成岩石,岩石继续聚合……尘埃颗粒的体积越大引力也就越大,最终在引力的作用下,这些岩石便聚合成了球状的星子。随着时间的流逝,有的星子变得月球那样大,它们继续重复着聚合运动,最终形成离太阳最近的四颗岩质行星:水星、金星、火星和地球。
  早期的地球和我们现在看到的地球完全不一样。那时候地球上没有生命,整个景象宛如一座炼狱,巨大的小行星和彗星接连不断的撞击地球,火山喷发出大量有毒气体,整个地球满目疮痍。那个时候地球和月球的距离比现在近得多,所以那时候的月亮看起来会比现在大很多。
  科学探索发现,地球正是遭遇了一系列强烈的撞击后才逐渐成长为一个适合生命存在的行星的。在这之前,年轻的地球还远远没有成形。那时候,太空里的大量残骸在地球引力的作用下纷纷冲向地球,接连不断的撞击地球,由此在地球表面产生了巨大的热量。同时,存在与地球内部的放射性元素由于衰变产生了大量的热,整个地球从内而外被高温炙烤着。
  当地球达到上万度时,地球表面岩石中的铁和镍等金属开始熔化。那时的地球表面呈熔融状态,这片广阔的熔岩海洋深达成百上千公里。太空中的地球宛如一个巨大的液滴,像铁一样的重元素沉入到了液滴中心,那些轻质元素以及富含碳和水的轻质成分便轻漂在了地球表面。这种全球性的元素迁移使得铁元素被深埋地心,被成为“铁之灾”,但是这种变化确给地球带来了福音。
  那些下沉的铁聚集在地球中心,形成一个有两个月球那么大的熔融状内核。这个液态内核一直在转动,由此产生的电流使得地球拥有了南北两极的巨大磁力。据科学家所言,地球磁场时时刻刻都在发生变化,地球磁极在每一天都有所移动。地质学家隔几年便要到北极定位精确的磁北极,即我们看到的指南针所指的北极。从地理上来说,北极是固定不变的,但是磁北极却一直再变。在过去的一个世纪中,磁北极发生了不小的变化。想要确定磁极现在的位置,必须从八个不同的地点测量磁场的强度和方向,然后逼近磁北极。据最近的的一项测量表明,目前磁极已经偏离加拿大海岸200公里,偏离的速度也越来越快。如此快速的移动在20世纪70年代以来比较明显,原来每年移动约10公里,结果现在速度加快了到了40公里。依照这样的速度,大约半个世纪后,磁北极就会到达西伯利亚。
  地球内部的液态铁核不仅给地球带来了两级磁场,同时对地球的生物也起到了一个保护的作用。假如地球没有这个液态铁核,那么地球上的生物体将很难存活。或许我们不知道,每天都有大量致命的带电粒子撞击地球。这些由太阳耀斑发出的粒子以每小时160万公里的速度在太空中穿行,形成人们所知的太阳风。假如太阳的这股“风”吹到地球,地球大气层便很难保住。幸好地球拥有强大的磁场,它就如一面坚固的盾牌,使得那些致命的粒子无法伤害到地球上的生物。
  虽然地球有了这面磁力巨大的盾牌,它抵挡住了外来的破坏,却无法为生物提供一个可以生存的内部环境。火山不断的喷出有毒气体,整个地球被包裹在一个令人窒息的大气层里面。那时候的大气层主要由二氧化碳、氮和水蒸气组成。没有可供生命体呼吸的氧气,更没有臭氧层来抵挡紫外线的致命辐射。当时的地球不是一个适合生物存在的星球。
  大约在地球5000万岁的时候,另一个巨大的和地球成分相同的星子撞向地球,撞击产生了巨大的能量,使得地球外层和那颗星子彻底融化,两者由此聚合,使得地球的体积变得更大。与此同时,这次猛烈的碰撞也把大量熔融的岩浆喷入太空,这些熔岩最终聚合在一起成为了月球。
  那是一次幸运的大碰撞,不仅使得月球诞生,也使地球的转抽被迫倾向了太阳。从此地球便有了四季之分。如果失去了月球的稳定作用,地球就会剧烈摇晃,那么地球上的气候便会经常的达到各种极端,在那样的环境下,恐怕地球便很难呈现生机勃勃的景象了。
 
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