近年来，随着农民工数量的不断增多，农民工子女的数量也在大幅增长，农民工子女所面临的各种问题也越来越受到政府、社会的关注和重视。
众所周知，制定社会政策，开展社会工作的基本前提是对工作对象有清晰的认识和了解。但在对当前农民工子女的认知上，一个先天不足是，农民工子女的各种相关信息极度缺乏。此前，没有人能够清楚地知道农民工子女的人数有多少、他们的性别年龄构成如何、他们生活在何处、他们是否已按要求入学读书了。对这些基础信息缺乏了解，无疑是有效解决农民工子女相关问题的严重障碍。为此，通过系统、深入的研究，了解和把握农民工子女的各种基础信息，是一项十分重要而紧迫的任务。
农民工子女通常可以分为两部分。一部分是随务工父母到户籍所在地以外生活、学习半年以上的儿童。出于研究需要，特将本研究中的儿童年龄界定在18岁以下（0~17岁）。这一部分跟随父母进入城镇的农民工子女，即流动儿童。另一部分是父母双方或一方从农村流动到其他地区，孩子留在户籍所在地--农村地区，并因此不能和父母双方共同生活在一起的儿童，即留守儿童。此处的研究对象是流动儿童。本文参考利用2005年全国1%人口抽样调查样本数据以及2010年第六次人口普查调查数据2012年全国妇联儿童工作部、中国人民大学人口与发展研究中心共同组成课题组，国家统计局提供数据支持，开展了全国农村留守儿童、城乡流动儿童状况研究。，以期为流动儿童相关研究提供基本的人口学依据。
根据2005年全国1%人口抽样调查样本数据，14周岁及以下流动儿童占全部流动人口的比例为12.44%。根据这一比例和全国流动人口总量（1.4735亿人）推算，全国14周岁及以下流动儿童规模达到1833万人。
根据2005年全国1%人口抽样调查数据推算，流动儿童中，年龄在0~5周岁的共计574万人，6~10周岁的共计655万人，11~14周岁的共计604万人。
根据《中国2010年第六次人口普查资料》样本数据推算，0~17岁城乡流动儿童规模为3581万人，在2005年基础上增加了41.37%，且有增长的趋势。在这些流动儿童中，户口性质为农业户口的流动儿童占80.35%，据此可知全国有农村流动儿童2877万人。
2010年，流动儿童在各年龄组分布比较均匀。学龄前流动儿童（0~5周岁）规模达到981万人，占流动儿童总数的27.40%，与2005年相比，增幅达70.9%。小学（6~11周岁）和初中阶段（12~14周岁）学龄儿童在流动儿童中所占比例分别为27.89%和13.21%，规模分别为999万和473万人，与2005年相比，义务教育阶段流动儿童共增加620万人，增幅为3382%。大龄流动儿童（15~17周岁）占流动儿童比例为31.50%，规模达1128万人，比2005年增加429万人，增幅为61.43%。可以看出，与2005年相比，各年龄段的流动儿童规模都在快速增加，以大龄流动儿童增加的速度最快，学龄前流动儿童增加速度较快，义务教育阶段学龄儿童增幅相对较小。
1 年龄、性别特征
社会转型期的中国，人口流动现象普遍存在，流动的数量之多，规模之大前所未有。人口流动对社会经济生活影响深远。随着“举家迁移”的现象渐增，在全国各地区，存在着相当规模的流动儿童。
根据2005年全国1%人口抽样调查数据来看，14岁前各年龄组分布较均匀。其中10岁组流动儿童所占比例最高，近150万人；0岁组所占比例最低，近75万人。14岁以上组的流动儿童人数激增，约700万人，表现出向成年人口集中的趋势，符合全国流动人口年龄金字塔成年化倾向。
在流动人口性别分布方面，具有均衡化特征。多数人以为，流动人口多是以男性为主的青壮年劳动力，而妇女则留在家里照顾孩子和老人，从事一定的农业生产。然而，就历年的流动人口性别比变化趋势可以看到，进入21世纪后，我国流动人口的性别比开始逐步下降，2005年降到了101.17，流动人口中男女两性在数量上基本达到了平衡。
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