青州府，云榭台，是夜豪雨如注。
初春的夜晚尚有些寒意，屋里鎏金博山炉内静静燃着檀木沉香，烟气无声袅绕。
数张案桌后坐着的一色皆是军人，端着大碗喝酒，眯着眼睛看舞姬们飞旋着的楚楚身姿，如轻燕般从身前掠过。本是极为沉静淡然的檀木香气，却生生被酒肉与歌舞冲刷得隐然不见，席间男人们兴致却更高，闹哄哄的声响不断，甚至打断了姬人们的舞步。
有人掀起了帘子，高大的身形带进一阵湿寒之气。他甫一踏进来，席间便传来此起彼伏的叫唤声，“孟将军”、“孟兄”、“来得迟了罚酒”……
男人身上的盔甲还未卸下，更未让卫兵清洗整理，上边还粘着血渍和几块可疑的污物，他却浑然不在意，坐下时，顺道搂住了身边踏着舞步掠过的舞姬，笑道：“罚酒便罚酒。”他一手搂在少女裸露白皙的细腰上，另一只手抓起酒壶，仰头灌下了半壶，笑道，“够了吗？”
“再来！”同僚还在起哄。
孟良喝得急，下巴和脖颈上都是倒出的酒水，他也不擦，笑骂了句：“一帮兔崽子，老子替你们收拾残局去了，你们倒好。”
那舞姬柔顺地倚在他怀中，微微仰着头，忽然攀住将军的肩膀，温柔地吻上去，将那些酒渍舔舐干净。孟良半闭着眼睛，一只手在案桌上打着不成韵律的节拍，道：“你们灌我可不算本事，上将军来了，能将他灌倒，我孟良便心服口服。”
“上将军”的名号一出，众人哑口无言，歌舞声一时间压过了雨声，软红万丈，媚然可人。将领们静了片刻，一人道：“上将军嘛，还是算了。”
琴声倏然急了急，宛如翠珠落了玉盘，叮咚可喜。
淡淡的人声从帷幕后传来：“为何到了我便算了？”
人未到，声先至。
适才还纵声酒乐、毫无顾忌的军人们倏然起立，就连最为放浪不羁的孟良亦推开了怀中女人，肃然而立。虽无人监管，却极为整齐划一地单膝跪地，低头道：“上将军。”
舞姬琴师侍女们急急地双膝跪地，悄无声息。
一道修长的身影慢慢踱到主位上，一手虚扶，轻声道：“不必多礼，起来吧。”
依着青州惯例，云榭台的右角是琴师奏乐处，以幕布隔开，乐声如流水泄出，袅袅间盈满整个房间。此时奏琴的是个十六七岁的少年，指尖拨捻慢挑，他寻隙回头，望向坐在自己身旁的少女：“手指没事吧？”
少女低垂着眼睛，低低道：“没事—不知怎的，刚才断了一根弦。”
“幸好上将军进来，也没人察觉。”琴师安慰她，将眼神投向幕布外，清秀的脸上神色颇为复杂。
少女不答，只是垂着头，如同一座雕塑。
幕帘外笑闹声更浓，几乎要盖过了琴声，忽然有人急步过来掀开了帘子。
如小儿手臂粗的蜡烛便有数十根，灯火通明间，少女微微眯了眯眼睛，恰好看见远处一位穿着黑甲的将军正搂着一名女子，场面香艳迷人。
“上将军说了，要听之前的曲子。”侍女急急吩咐道，“赶紧换一首。”
琴师怔了怔，道：“喏。”待侍女走开，才问少女，“你刚才奏的是什么？”
“《葛覃》。”
琴师停下手上的《鹿鸣》，转而起调，心下却有些不解，贵族门都爱听大雅小雅，世风便是如此。这上将军……虽然颇有些特殊，到底也是皇室出身，怎的爱听些乡村野调。
一曲未了，却听外边那位迟来的将军已有些喝醉了，大声嚷道：“上将军，打了胜仗，大伙儿心里都高兴。弟兄们说，回回都是咱们醉，没意思。”
隔了一会儿，才听到上将军淡淡道：“那如何才算有意思？”
“孟良敬上将军一杯，恭贺崖城大捷。”
“如此。”那低低声音顿了顿，“我便喝了。”
哗—一时间竟起了骚动。
一时间敬酒声此起彼伏，上将军竟是来者不拒，一杯杯喝下。
“错了。”少女倏然开口提醒琴师，他这才发现自己竟弹错了一个音。
琴师赧然一笑，他方才弹错音，只是太过惊讶了。为上将军弹琴已有数月之久，楚军每次打了胜仗设宴，他几乎都在，却从未听过上将军和同僚们喝酒。
想来因为崖城大捷，上将军极是高兴吧。他收敛起略略分散的心思，重新捻下第一个音。
“刚才是哪位弹的？”又一名侍应赶来，上下打量低着头的少女，低声催促，“将军说要听那位弹奏。”
琴师看了看身旁少女，踌躇道：“她的手指受了伤……”
就在适才上将军进来之前，她停下想喝口水，茶盅却在手里炸裂了。这才换了琴师。少女怯怯地对侍应举起了手，纤长细白的手指上果然一道道的，都是被划破的伤口。侍应为难地皱眉，叹气道：“这可怎么办？将军他—”
话音未落，有一人奔近，呵斥：“怎么这么慢？上将军要见琴师。”
“大哥—”少女猝然抬头，望着身边少年，满脸惊慌。
少年琴师对她笑了笑，低声安慰说：“没事，上将军是宽厚之人，不会对我们怎么样。”
侍应带着两人走到厅堂中央，见这两人木木地站着，因没见过大世面，只低着头，大约吓得不轻，连忙低声提醒：“快跪下。”
两人跪下，口中只说：“见过上将军。”
厅堂中静谧如水，适才还在聒噪喧哗的将军们皆止了声，饶有兴趣地看着下跪的两人。
主位之上，上将军独自坐着，一袭玄色厚锦长袍，黑发以玉冠束起，眉宇英挺，明秀的双目中因为含着浅浅酒意，十分水亮，他只淡淡凝视着跪着的少女，轻声道：“抬起头来。”
少女身子微颤，良久，才慢慢抬起头，因为两侧烛光摇曳，只觉得主位上的人面容模糊。按照规矩，她脸上涂着厚厚的白色面脂，其实看不出长什么样，一双眼睛却是璀璨至极，盈盈欲滴。
“刚才是你在弹《葛覃》？”上将军把玩着酒杯，轻声问。
其实这水榭极大，堂距足有十数丈，他说话声音并不响，却一字一句，极清晰地传入了每个人的耳中。
少女点头道：“是。”
“再弹。”年轻将军嘴角的笑意浓了数分。
“将军，她的手……受了伤。”一旁的少年急急道，他听闻上将军素来待人仁爱，从不会为难下人，是以鼓起勇气开口。
上将军轻轻眯起眼睛，却只是慵懒地摆了摆手。
侍卫知其意，带走了少年琴师，依旧将少女带回琴室。
独自在琴后坐定，少女的眼神竟不复之前的惶恐怯弱，渐渐镇定下来。一旁侍应冷冷道：“快弹，将军等着听呢。”
她的指尖伤口历历在目，鲜血尚未凝固，她深吸了一口气，抚出第一个音，琴弦剐入伤口内。
浓稠的鲜血一滴滴落下，带出婉转的琴声。
琴声越过了水榭外的湖面，似是从某叶小舟上而来，与此处遥遥相对。琴声沾上丝丝点点的水雾，浸润了每个人的心。而后是第二滴，第三滴……直至绵绵细雨，自空中飘下，如若牛毛，又似清风，密密的，柔柔的，沾湿衣襟。细雨渐至滂沱，汹涌而下，惊得人透不过气，喘不过气，仿佛金戈铁马从身边踏过，杀气铮铮厉厉。
良久，雨声忽地止歇，琴音渐逝。
“好！”厅堂中有人忽然大喝一声，“好琴！”
上将军依旧在拨弄那杯酒，隐隐可见指尖泛白，他仰头喝了下去，转而笑道：“孟良，你何时懂得音律了？”
“将军，这琴师你便赐给我吧。”一旁的孟良放开了怀中舞姬，大大咧咧地开口，“你老说我不读书，如今我多听听曲子，总也是好事吧！”
崖城一战，虎豹骑统帅孟良悍不畏死，冲上城墙，立下大功。依着以往的经验，立下大功之人，开口讨要个赏赐，上将军从不拒绝。
上将军倚在案边，额边一丝黑发落下来，遮掩住垂下的目光，却只笑了笑，不置可否。
孟良却以为他是答应了，哈哈笑道：“那小姑娘怪可怜的，手指破了还得继续弹琴。将军，不然换个人吧？”
上将军将酒盅放下，却不提此事，只道：“崖城一战我军胜得漂亮。诸位辛苦了。”
座下的将军们纷纷站起来，口称“不敢”。
侍应们送上了封赏，上将军素来慷慨，赏赐之丰，令部下们喜笑颜开。
“诸君各自尽兴。”上将军拂袖站起，便要离开。
“将军，我的琴师呢？”孟良追问一句。
年轻男人半侧着身，一半神情隐匿在半明半暗的光线之中，身形顿了顿，淡淡回答自己的得意部下：“她不行。”
“啥？”孟良颓然坐下，看着主公的背影，叹气道，“忒小气了。”
同僚凑过来，哈哈大笑：“别得寸进尺了。我看上将军对那女子不一般。”
“怎么不一般了？”孟良闷声道，“他眼中便只有一个薄姬，宠冠军中，连打仗都时时带着。我求个琴师怎么了？”嘟囔之间，他并未注意到，那角落传出的琴声，渐渐地止了。
筵席散去已是深夜。
下人们开始在水榭收拾狼藉一片的杯盘，有人瞄到角落的人影，笑道：“怎的还不走啊？”
原来便是那少年琴师，慢慢走近，赔笑道：“我师妹还未出来，不知去了何处？”
“啊！那个弹琴的女孩子啊？”那下人古怪地笑了笑，“被带去将军府上了。你还是别等了。”
琴师一时间怔住，等到反应过来，却已人去榭空，只剩池中蛙声，喁喁寂灭。
少女被带离水榭时，右手已经血肉模糊。
她跟着侍女，直到进入屋内，才低声问：“姐姐，这是做什么？”
“将军命你将脸上的面脂洗去。”侍女指了指桌上的那盆清水。
少女脚步顿了顿，似是听到了极难的要求，良久，才慢慢卷起长袖，低声道：“是。”
右手放入水中，一盆清水立刻成了淡粉色，少女轻轻倒吸一口凉气，却克制着没有出声，只是弯下腰，艰难地以手濯面。
脂粉慢慢地洗去了，她微微仰起脖子，鼻尖上一滴水，扑通一声，落在浑浊的水中，漾出小小的涟漪。少女正看着那一波波荡开的水纹，一道黑色的身影蓦然撞进了视线。
她恍然起身，身后“哐当”一声，铜盆摔落在地上，溅了她半身的水。视线又偏偏被水模糊，望出去茫茫一片，只能隐约看到那黑衣男人正一步步向自己走来。
她连忙跪下来，血肉模糊的手平直放在前，磕头道：“上将军。”
那人就站在她一步之遥的地方，她能看到黑色厚锦长袍的一角，云纹凝重华贵。心跳扑通扑通，一声响过一声。
她伏在地上，凉水浸湿了衣袖，手指痛得刺骨。
良久，她的身子开始控制不住地瑟瑟发抖，几乎要晕厥过去，终于听到他衣料拂动的声响。
她以为他要离去，蓦然间却被人抓住头发，用力一拉。
头皮吃痛，少女几乎要叫出声，却忽然对上那双黑沉沉的眸子，里边漩涡正越搅越深，汹涌起伏间，年轻男人声音沉沉，叫人辨不出喜怒：“韩维桑，你怎么敢再出现在我的面前？”
她一动不动地与他对视，许是因为吃痛，眼中蓄了泪水，却始终未曾落下来，反倒笑了笑，轻轻唤了一声：“殿下。”
上将军眼中的漩涡翻涌，终于成了炽烈的怒火。他跨上一步，低低问：“你叫我什么？”
韩维桑知道自己或许快死了，竟低低笑出声来，一边笑，一边说：“殿下……”
呵，殿下。似乎很多年没有人这般叫他了。
上将军放开了她，目光从她狼藉的长裙，最终落到皮肉翻起的手指上。
“我以为你死了。”良久，他安静道。
少女反倒笑了笑，扬眉望向他：“是，我……该死。”
“你死了，比重新出现在我面前强。”
是夜，雨已停，远处露出极淡极淡的一枚弯月。
上将军走出屋外，夜风拂来，他的长发被掠起，颈处微凉。
侍卫的身影迅捷如闪电，掠到他身旁，低声道：“将军。”
“如何？”上将军淡淡问。
“已查过了。那女子是一年多前流落到此处，因孤苦无依，被老琴师收留在家。筵席每次都是琴师父子前来，今日老琴师病倒了，实在无法前来，便将她带了过来……”
上将军眯了眯眼睛，嘴角浮起一丝冷笑。
“将军。”侍女悄悄走上前，低声道，“薄夫人还不愿睡，一直在等您。”
上将军的嘴角眉梢间终于露出温柔一瞬，他点了点头：“知道了，这就过去。”
屋内只剩下韩维桑一个人，她略略撑着口气，在烛光边坐下，仔细查看自己的手。
右手的小拇指和食指指甲已经全然翻起，好几处伤痕已经见骨，往下沥着血水，一滴滴地落下，在地面上开出细微的血花。他离开了这里，那股迫人的杀气也随之离开，此时她才察觉到了痛楚。
不过，相比起自己对他做的事，就算这十根指头都被他活生生砍下来，也毫不为过吧？韩维桑咬着牙，拿衣角干净的布料轻轻抹去了血水，无奈地扯起一丝苦笑。在他进来之前，有意弄伤了手，以为能不相见，却还是没逃得过，还被他认了出来。
可是……又怎能不被他认出来呢？
她的琴艺，便是他一手教的。
只不过那个时候，他还不是上将军，是大洛朝的宁王殿下，十六岁便领兵征伐，立下赫赫战功。如今天下分崩离析，他自立于吴楚之地，却被天下视为最大的叛徒。
江载初，早已不复当初了。
韩维桑慢慢站起来，对着那盆浑浊不堪的水整了整鬓发，才靠在椅子上。她收了收思绪，他此刻既没杀自己，必然还要再多加折磨，这么一想，反倒坦然下来，她闭上眼睛，直至倦极浅眠。
约是丑时，江载初从榻上起身，身边的美人已经熟睡，一缕青丝披挂在红锦被外，肩膀上的肌肤滑腻似雪，只留下些暧昧如红蝶的痕迹。他侧身，淡淡凝视了片刻，将锦被掖起至她颈下，方才走向门外。
侍从连忙替他披上了风氅，低声道：“洮地的急报到了。”
天色月色更明，只是因为初起，江载初神色间还略带慵懒，脚步不急不缓，走向书房：“她呢？”
侍从睖睁了片刻，才明白他指的是前半夜被带回来的少女琴师：“还在那里，睡着了。”
“她还能睡得着。”江载初露出淡淡一丝笑，“把她带过来。”
书房内燃着数根粗蜡，亮如天明。
景云风尘仆仆而来，一见江载初便单膝跪下，行礼道：“上将军。”
他自小便是江载初的伴读，彼此情谊深厚，如同亲兄弟。江载初领兵平定边疆，景云便是副将。而后江载初拥兵起事，他更是忠心相随。江载初对他全不见外，伸手扶起，问道：“如何？”
“杨林如今已把持朝政，洮侯是他手中傀儡，是废是立，全凭他一句话而已。据说这几日，他便会动手……然后奏报北边朝廷，求册立自己为洮侯。”
江载初的手指轻轻在桌上敲击，深夜之中，声声清脆明晰。
景云看着他平静如水的面色，忍不住问道：“大哥，你觉得朝廷会答应册封吗？”
江载初不答，片刻后，反问道：“你说呢？”
景云愕然：“你这是问我吗？”
屏障之后，传出一声极为轻微的响动，似是什么东西被碰倒了。江载初将目光略略抬起，径直望向那个方向，抿唇不语，眸色幽邃。
景云忽然明白过来，莫非是……将军的某位宠姬还在这书房里？他有些困惑地望向江载初，虽然他确是将薄姬宠得极为骄纵，只是从不会将公事和情爱混为一谈，今日怎会向女人询问军国要事？
“你觉得朝廷会不会答应册封新洮侯？”江载初沉声，向那个方向又问了一遍。
屏风之后，那道绰约人影一步步走出来，离江载初十数步之外，扑通跪下。
果然是个女子，只是衣衫朴素，并不像是将军的宠姬。
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