小宝的脸黑了下：“还不是因为答应过你们师父要帮着照看你们几个，没日没夜地几个国家来回跑，都累瘦了一圈，能不记顺溜吗？”受人之托忠人之事，小宝就是这个优点最值得夸奖。
我嘿嘿一笑，忽地想到一件事，脸色立时一变，掐住了小宝就吼：“你刚才最后一句说什么？若昭留在了谷中？谷中？谷中？”
“小萱儿你结巴了？怎么不停重复那两个字？”小宝掏着耳朵，被我的吼声震得有些晕乎。
“留在谷中啊！为什么若昭可以舒舒坦坦地留在谷中混吃等死，而我们却要千里迢迢跑到各个国家弘扬厨艺！”我悲愤莫名地往死里摇晃小宝这个浑蛋，“特别是我，居然抽中来这离推磨谷最远的明珠国，还半途被人拐卖！”
现在想来就是因为我的路途最遥远，小宝那时才会自告奋勇护送我前往。
“你别摇我了，摇死了我就没谁帮你们了，要怨就怨你们几个运气都不好。”小宝晕头转向地回道，“谁让若昭刚好就抽中了留在谷里的那个锦囊呢……你们七人中也就只有她留在了谷中，你要怨就怨自己运气不好吧。”
我觉得自己嘴都要气歪了：“运气！你把我们推磨谷当赌坊吗！”说不定随机抽取锦囊是小宝自己的鬼主意！越想越觉得十有八九！
小宝赔着笑，试图拨开我的手：“其实明朱国也没什么不好啊，该干吗还是能干吗……你看明朱国的衣服多漂亮，穿得你就像个天仙美女一样。”
“什么叫‘像’，难道我只能靠衣服来撑场面？把话说清楚！”
“是，是，小萱儿你就算不穿衣服也是个天仙美女……”他此话未完就被我一掌拍飞，这小浑蛋真是狗嘴里吐不出象牙来！
“小萱儿你好狠，每次都虐待我，我再也不来找你了。”小宝捂着脸眼泪汪汪，转身要走。
我忙叫住：“小宝，等一下。”
“什么事？”小宝没好气道。
我想起白天报名的事：“我还没说要你帮忙的事呢。这样，只要你这次帮了我，我就尽量不再欺负你。”
“帮什么忙？”小宝的声音依旧有些委屈。
我笑道：“很简单。我列张清单，你帮我带回去给若昭，让她帮忙找齐上面写的材料，你再替我送来。”
小宝本来就经常仗着自己高超的轻功，时常替人送送信，运运小件物品。简直是个方便快捷的小型镖局，此时不利用更待何时？只是他平时替人送东西的速度快虽是极快，价格也不菲……
我想到这里，威胁地对他笑笑：“费用如何？”
小宝抖了下：“免费，免费。”
如果能用谷内特有的材料，调配出我的秘制馅料来，这回的点心品选大会就真正成了三只手抓田螺——十拿九稳。我在这明珠国开店的目的也许就能达成了。
本来如果只叫小宝去推磨谷帮我取材料的话，我还担心他找不到适合的，现在有内行的若昭在，就没问题了。话说回来，若昭真是幸福，我们几个都远走天涯，只有她回去了。想想吧，她现在或许正在推磨谷里遛着狗逗着鸡，其乐无穷呢！我之前居然还替她担心，真是浪费感情，看来我们里头最不用担心的就是她了。
小宝的办事效率还不错，虽说推磨谷离此数千里之遥，但他在十天后的中午就送来了我要的东西。不愧是轻功界的绝世高人！
只是他放下便跑，闪得快了些，我只来得及追在他身后叮嘱，要他以后每隔一段时间来送一次。
打开装材料的盒子，发现里头还附有一封若昭给我的信。我心情激动地打开来一看，只见上面爬了满满一纸都是若昭的大白话：
若萱如晤：
一日不见如隔三秋。自打小宝告诉我你们的近况后，我哭了……
老天爷！你们怎么能那么幸福！
凭什么你们一个个都能跑到谷外，有天下的好风光可看，有美男相伴，还有大把的钱财可赚。我却还要留在这谷里坐井观天，放眼望去，满谷就只有十数年不曾变过的菜蔬，叽喳吵嚷的鸡鸭，以及一个时不时会消失一段时间、满脸呆相的笨蛋小宝！
不公平！太不公平了！
若萱师姐，若能再给我一次机会，我多么希望抽中明朱国的是我！
我看得默默扶额，这样独特的行文风格，在此世间极为少有，也就只有自小接受师父与众不同的教导的我们七人能够写得出来。
信写了好几页，几乎都是若昭的抗议。我信手翻着，翻到最后一段话：
听闻你被卖与了明朱国的大学士？能遇到这等传奇之事，果然不枉你平日如此爱看话本子……师妹甚为期盼你有朝一日带着这位姐夫回谷……
另外，你放在床底下的、花梨木小柜最下层抽屉里的，还有桌上妆盒夹层里的话本，我已经全部接收，今后会替你好好保管。切勿担心。
看到此处，我决定暂时无视此人。
这之后我便天天在家，在竹秋等人奇怪的眼光里，研究制作各种烧卖。小院中日日飘出奇香，引得众仆婢都食指大动跑来参观顺便揩油，甚至屋外也聚了不少路人向门子打听。
虽然有小宝定时送材料来，但有些时鲜菜蔬、鱼肉海味讲究的是越新鲜越好，还是自己买比较方便。我便向竹秋打听了附近的市场，列了清单一起去采购。这样，没几天工夫，我就差不多摸清了这城中的猪市、煤市、柴市、米市、蒜市……就连花市、骡马市等等都去遛过几圈。
对这明珠国的都城，我现在简直熟悉得像自己家一样了。
话说那小顾的飘香馆所在的双碾街附近就是本城最大的猪市，人来畜往，喧闹纷繁，一片大明繁华景象。
或许也是因为此处人流量较多，两旁便有了许多饭馆食肆，而飘香馆只是其中不起眼的一家，自称百年老店，平时却是门可罗雀。
偶尔几次进去，都看见伙计在打瞌睡，小顾抱着本书摇晃着脑袋不知在想啥，而七叔则出去呼朋唤友的鬼混。我见这里比较清静，位置离市场近，又设施齐全，便干脆改借在这里研究我的新品烧卖。也方便自己进行市场实践，调查清楚明朱国的大众口味倾向，为下月的品选大会增加筹码。
行家一出手就知道有没有。这一来二去，我的烧卖渐渐为飘香馆招揽到了不少客人，更有不少人慕名前来尝试。毕竟是出自我美女厨神的手笔啊！我暗自得意。
来此品尝的客人离去前，都会有伙计候在一边恭敬地询问其对烧卖口味的意见，以期下回改进。靠着这办法，我得以不断调整优化烧卖的馅料配方。
不知不觉下月十五转眼便到了。七叔小顾前一天就焦急地团团转，告诉我市场上的食材都提前被来京城的参赛者们抢购一空。我没防着这一出，也跟着他们在店里头团团转。
正犯愁明天拿什么参加品选大赛，想不到当晚就有人送了不少食材到飘香馆。据说那是喜欢我的烧卖的人替我准备的，我不由得感动：想不到来明朱国没多久就有欣赏我手艺的人了。
当晚做好赛前准备，才发现食材的底下藏着个雕有莲花菱纹的小小食盒，打开里面是几块小巧精致的月饼。我这才想起明天就是中秋了。可不是，庙会就是迎着中秋佳节办的，我最近真是忙昏了头。
这位粉丝倒真是有心，食盒底下还放了块小小木牌，上面刻着几朵颇眼熟的菱花以及两行典雅流丽的字：“翻愁岁华尽，不敢采莲花。”
我想了半天不明白这两句话是什么意思，便随手放进兜里，叫来店里小顾等人一起吃月饼。
月饼做工不错，小巧玲珑，馅料细腻，我们分食了月饼，只觉得齿颊留香。
得到这位的雪中送炭，我的心头大定，当晚回到我寄人篱下流景安排的小院里，取出那块刻着菱花的小木牌随手丢到床头，然后踏踏实实睡了个好觉。
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