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第2节 帝焰国•王都•凤凰城

 

  “爬起来继续!!!”
  “好!!!好!!!”
  “加油!打倒他!”
  ……
  大大小小的呐喊助威声充斥了帝焰王都的大街小巷,古老的凤凰城里洋溢着这么多激情与活力的情况,并不多见。宽敞的街道上,已经是人山人海、人头攒动。无论是老叟、老妪还是顽童、青年,都纷纷涌入到拥堵的人流当中,缓缓朝着王都的中心前进。使古老王都的如此反常的原因只有一个,今天是帝焰国一年一度的斗武盛会。
  作为【埃拉菲斯】大陆上最为强大的国家,帝焰从刚刚建国不久后,就有了这一传统的“节日”。在这个信奉英雄和力量的国度,这一传统很好地延续至今。尽管并非是举国的勇士都来参加这一属于武者的盛宴,但从历届夺魁者的记录里也不难看出,最后的赢家,一定会是一位可以在整个大陆当中独当一面的佼佼者。
  由于大会的地点在凤凰城的城中心,那些居于凤凰城内的平民,都会从四面八方纷至沓来,哪怕是预料到了会遭遇摩肩接踵的情形,大家也会不厌其烦地赶来一睹大会的盛况。这种不厌其烦的心理既来自于传统,又来自于内心对于信仰的忠诚。
  而每逢这种重大事件发生,城中的卫兵便成了最为忙碌的人。即使人山人海让大家举步维艰,他们依然能够应接不暇地奔走于各条街道,在人群中穿梭自如。但这些微小的插曲,丝毫没有阻碍缓慢而拥挤的人流,涌向斗武盛会的地点——英雄广场。
  作为帝焰国王都的标志性地点之一,英雄广场的形状犹如一只浴火的凤凰,坐落在凤凰城的中心。【救世主——乌瑟托】的雕像伫立在广场的尽头,黄金砌成的雕像在日光下熠熠生辉、栩栩如生,仿佛神祇下凡一般,伫立一方,将整个广场一览无余。而此时此刻,他也许正凝视着英雄广场中心,那临时搭起的竞技台,准备见证又一个英雄的诞生。
  竞技台中央的其中一方倒下,裁判已经做好了宣布胜利归属的准备。
  “东区半决赛晋级者——哈里斯!”随着裁判宣布了第二位晋级决赛者的名字,观众也发出了山呼海啸般的欢呼声。
  这位名叫哈里斯的大力士骄傲地挥舞着双臂,结实而有力的臂膀上,布满着粗犷的肌肉群,就算是远远望去,也令人觉得生畏。高大魁梧的身材,让他看起来似乎足足有一栋单层的房屋那么高。之前遇到的几个对手,无论是善于物理近战的“格斗师”、“剑士”、“游侠”,还是那些善于远程法术的“法师”、“术士”……都在他强而有力的近身攻击下悉数溃败,甚至有的选手,刚刚看到他就心生怯意,还没等着镇定下来,就被他如搬起一块石头一般,丢出场外。
  然而,他那张粗犷而充满野性、不修边幅的面孔和庞然的身躯,似乎并没有减少他所受到的支持,在每次获胜过后,观众们都会前呼后拥地,为他献上最为鼓舞的欢呼和褒奖。这是因为,人们都在期待又一个英雄的出现。
  尽管,帝焰国是个从来都不会缺乏英雄的国度,但大家依然希望能够继续涌现出更多的英雄来保卫他们,给予他们更为安宁的生活。而这也是英雄广场之所以命名如此的最主要原因。
  决赛按照惯例在黄昏时举行,嘈杂的观众已按捺不住激动的心情,纷纷议论起最终的胜利归属。夕阳正逐渐将其周围的云朵次第点燃,好像在刻意为这场决战增添着战意。下午的暖风,似乎正被逝去的日光一丝丝抽离,些许寒意为竞技台适时地点缀上了两分萧索。
  城内的人,无论是深居于英雄广场之内的贵族,还是那些只能爬到城外周围山脊上远远观望的平民,都没有被日光的褪去所威吓,甚至变得越来越多,愈来愈拥挤,万人空巷的场面如往年一般壮观。
  “请东区半决赛晋级者——哈里斯上场。”
  海啸般的欢呼声,声音一浪高过一浪,振聋发聩。
  哈里斯缓缓走到竞技台的中央,向四周颔首致意。
  尽管决赛即将开始,他的脸上却丝毫看不出什么紧张的神色,反而正自信地向大家展示着露在黑色背心外的结实臂膀,和那遍布全身的,大块大块凸出的肌肉。他的每一次发力,都会让肌肉的表皮上暴起一条条像是蜈蚣触角的青筋,骇人得很。即使他的整体外观如此缺乏美感,却依然令人叫好不迭。
  “请西区半决赛晋级者——雷洛上场。”
  竞技台内外的欢呼声变得更加强烈,甚至比刚才大力士上场时要大过几倍。原因不在于他原先的名气,而是因为在预赛以及决赛前的淘汰赛中,这位身着一身黑色斗篷、留着披肩橙发、且始终戴着金色假面的高大男子,从未在比赛中花费多少精力,每次都是轻描淡写,就轻松获胜。而且,从他的身形轮廓来看,用“美男子”来形容并不为过。
  帝焰王此次出乎意料地坐在贵宾席上。此时的他,正悠闲地品尝着从侍女手中接过的凉茶,嘴角始终挂着充满惬意的微笑。在往年,这种情形很少见,因为传说中这位国王不喜欢太过喧嚣的环境,所以,这种被一些贵族视为匹夫斗技的场合,他通常也是不予理睬。
  那又是什么原因让他屈尊至此?从帝焰王身旁的大臣们脸上写满的茫然中,恐怕,除了他本人以外,都没人知道答案。
  他轻捋着花白的胡须,凝望着远端的竞技台,眼神中绽放着期许而又惬意的光芒。
  颇为神秘的假面男子——雷洛,缓缓从休息区走入竞技台。金色的假面遮住了他面部除眼睛和嘴巴以外所有的部分,节奏缓慢而平稳的步伐,让他看上去与其说是要参加决赛,不如说是接受什么奖赏的仪式,每一个步点都如同参加舞会的绅士般,温和、优雅。
  简简单单的点头行礼,比起哈里斯的开场白似乎要简易许多。
  他走到了哈里斯的对面,目不斜视地盯着哈里斯那一双蓄势待发的眼睛。相比起哈里斯的杀气腾腾,雷洛的眼神着实是要温和不少。
  确认双方就位后,裁判示意比赛开始。
  雷洛站在原地一动不动,双手不合时宜,却又自然而然地背在身后。
  短暂的眼神对峙过后,哈里斯首先沉不住气,索性拔地而起,朝雷洛的方向冲了过去,试图在开始的战斗中,以此取得先机。
  另一侧的雷洛,则依然纹丝不动,看似毫无战意,只是一味地看着视线中的庞然大物如野兽般冲向自己。
  眼看着哈里斯逼近到自己的跟前,五米、三米……直到哈里斯冲到雷洛身前的刹那,他才做出反应——嘴角撩起一道得意的弧。
  “啊——”哈里斯发出一声凄惨的哀嚎后应声倒地,即刻晕死过去。
  雷洛的手不知在何时已经悬在了半空,似乎在向反应不及的人们解释哈里斯“无故”倒地的原因。裁判在片刻地错愕后开始了读秒,而此时的雷洛,却似乎并不在乎这个读秒的过程,认为胜负已分的他,径直朝贵宾席——帝焰王所在的地方走去。
  观众依然没有反应过来刚才那一声惨叫的原因,因为他们并没有看到,在雷洛微笑的同时,他已经挥出一记重拳,正中哈里斯腹部。不过这也不能怪观众的反应迟缓,在决赛中,发生这种只是一回合过后,便分出胜负的战斗,在帝焰国建国后就鲜有发生,甚至说是史无前例。所以,人们如今会有瞠目结舌的表现,也就不足为怪了。
  被晚风撩起的沙石,都被映成了啡金的颜色,零零散散的点缀着通向国王的道路。尽管裁判的读秒早已结束,观众的注意力早已脱离于比赛之外,更令他们关心的,是眼前这位神秘的年轻人,到底是何方神圣。
  随着夕阳的光辉一点点逝去,这位名为雷洛的橙发少年,一点一点地靠近国王所在的位置。更令人奇怪的是,帝焰王并没有对这一可疑的行径,作出过多惊讶的反应,反而命大臣下令不得阻拦。
  雷洛停在了贵宾席的下方,单膝跪地,优雅而连贯的动作,就像是精确地计算处理过一般,每一个瞬间,都呈现出完美而高贵的姿态。他抬起右手,轻轻揭开脸上的金色假面。
  “父皇。”露出英俊面容的年轻人,微笑着发出这样的呼唤,温和而有力的声音听起来就像是大提琴的乐声般,宛转悠扬。而他那张棱角分明的脸孔,正像是每个人幻梦当中的王子形象一般,精致、高贵而又好看。
  尚未回过神来的观众一时间议论纷纷起来,他们不敢相信,或者说是不敢去想:这个一路过关斩将,不费吹灰之力便夺取冠军的青年,居然就是帝焰王的孩子、帝焰国的王储。而短短几秒过去,人们也恍然大悟,从对雷洛实力的惊叹中恢复平静。因为在民间所流传的传说里,继承了帝焰皇室【西域之血】的人本身就应有如此神力。
  “我的孩子。希望在今天——也就是你的成人礼结束之后,你能够逐渐担负起整个帝焰的兴衰。让你的父亲,我,能够以你为傲。”帝焰王起身,扬起手臂,宣布道:“帝焰的子民们,这位少年英雄,就是我帝耶里的儿子,同样也是帝焰的皇子——雷洛伊格。”
  不息的掌声和欢呼,围观的群众中,甚至有人掩面、喜极而泣。
  “他长得好英俊啊!”
  “他就是那个剑术天才!?帝焰的皇子?!”
  “他今天没用剑就打败了众多勇士!真不知道他的实力到底到了什么程度?!”
  “天才果然是天才!不可思议!”
  “百闻不如一见!百闻不如一见!”
  ……
  然而,这位俊俏的王子,在接受褒奖的同时收起了上扬的嘴角,赤红色的瞳仁里,莫名地透出一丝失落。
  夕阳的余晖在人们的嘈杂声中褪去。天空被无尽的黑幕所笼罩,而大地上,万家灯火通明,依然在为庄严的凤凰城,增添着罕有的喜庆气息。
  在这个和平的年代里,快乐、幸福、欢笑……就如同清泉般源源不断。人们享受着美好字眼的滋润,却在无声息地暗流涌动中迎接着灾厄的到来。
  巍峨的城池被摧残成狭隘的废墟。
  善良的人民被武装起冰冷的战甲。
  葱郁的花木被践踏成荒芜的沙场。
  ……
  没有人,会在这盛世当中,杞人忧天地考虑到这些,但黑暗却在一步步笼罩起凤凰城、帝焰国、甚至整个埃拉菲斯大陆。
  如同那无垠的黑色潮水,缓缓流向这象征着光荣与荣耀的广阔大地。
  如同那延烧的蓝色幽焰,渐渐烧至那承载着希望与梦想的绚烂王国。
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