古老的平原县城，据说原来是一座州府城，后来不知是什么原因降为县城。
    在平原县城，有一个叫刘方正的富商，他是靠经营咸盐起家的，后来他的妹妹又嫁给了山东盐政司的儿子，从此生意如日中天，成为了平原县的首富。
    刘方正有一个女儿，名叫刘翠屏，打小伶俐可爱，特别讨人喜欢。十四岁时，人已经出落得就如同花朵一般，身材纤细高挑好比是风摆柳，一头乌发长如黑瀑，柳叶眉，杏子眼，樱桃小口一点点，面目姣好，就仿佛是剥了皮皮的鸡蛋一样。
    这刘小姐不仅人长得漂亮，而且还知书达理，故而当地不少名流都上门来提亲，刘方正哩！也为此事烦恼得要命，答应了这家，又怕得罪那家，答应了那家，又得得罪这家，反正是为难的很哩！
    就这样，刘小姐的亲事在拖拖拉拉中又过了两年，正值二八婚嫁芳龄，刘方正放出话来，说他今年要为小姐搭绣楼飘彩选婿哩！
    其实，刘方正此举，也是无奈之举，早两年，刘小姐年纪尚小，是因为他怕得罪人不敢随意选婿，没想到，自从小姐满了十六岁后，竟然一下子变了个人似的，一反常态要亲自相看，否则便以死相逼，这时候，倒成了他怕小姐寻死觅活不敢随意选婿了。
    刘方正想了好多办法，但让小姐亲自相看的做法，他是打死也不敢答应的。自古常言说的好：媒妁之言，父母之命！他也想着强迫女儿的，可女儿是他唯一的女儿，那是他的心肝宝贝！但是，让女儿抛头露面地相看男人，他觉得更加不妥，那样的话，全平原县的人不笑掉大牙才怪哩！堂堂富家千金小姐，这样做显然是有失体面哩！左思右想，最后不得已才选择了飘彩选婿的办法，既满足了小姐亲自相看的条件，又让他在街道面上，有一个说得下去冠冕堂皇的理由。
    飘彩绣楼搭建在人来人往的十字街头，楼上张灯结彩挂满了红绸，彩楼的四面挂着厚厚的竹帘子，小姐坐在彩楼上，人们只能隐隐看到小姐绰约的身影，根本看不清小姐的面目表情。而小姐却能通过特制的了望孔，将彩楼下的人一一看个仔细。
    第一天，刘小姐在彩楼上向下观看，但见来来往往的人群里，少不了锦衣华服的王孙公子、风度翩翩的秀才书生，还有那些忠厚老实的种田人，但没有一个能让小姐看上眼。
    第二天，刘小姐又在彩楼上向下观看，只见熙熙攘攘的人群中，三教九流的竟然都有，而且一个个眼巴巴地朝彩楼上瞅着，望眼欲穿的样子实在令人生厌，小姐心中是烦不胜烦。