从前，有个和尚，破衣芒鞋，云游四方。他在化缘的时候，常常背着一个布袋，人称“布袋和尚”。
别人看他背着这么大一个布袋，以为是他们僧团用的，就一直不停地供养。后来和尚嫌一个布袋不够，就背了两个布袋出门化缘。
有一天，他装了满满两大袋的食物回去，走到半路，因为太重，就在路旁歇息打盹。
突然，他听到有人说：“左边布袋，右边布袋，放下布袋，何其自在。”
他猛然惊醒，细心一想：对呀！我左边背一个布袋，右边背一个布袋，这么多东西缚住自己，压得人喘不过气来，如果能够通通放下，不是很轻松很自在吗？
于是，他丢掉了两个布袋，幡然顿悟。
无独有偶，印度佛教里也有着相同的故事。
有一位梵志，拿了两个花瓶前来献佛，世尊对梵志说：“放下！”
梵志随即将他左手拿的那个花瓶放下。
世尊又说：“放下！”
梵志又把他右手拿的那个花瓶放下。
然后，世尊还是对他说：“放下！”
这时，梵志大惑不解：“我已经两手空空，世尊还要我放下什么？”
世尊说：“我要你内放下六根，外放下六尘，中间放下六识，十八界一起放下，放到无可放之处，便是你安身立命处。”
梵志这时才真正领会了“放下”的真谛。
是的，我们生活在纷纷扰扰的尘世中，背着各种各样的包袱，顶着来自四面八方的压力，放不下的事情实在太多、太多了。
对功名利禄放不下，出现了跑官、买官、贪官；
对金钱富贵放不下，催生了贪污、受贿、盗窃；
对爱情婚姻放不下，产生了痴男、怨女、殉情；
……
这种种的压力和重负又岂止梵志手中的花瓶？
当我们不堪生活的负荷、需要解脱的时候，不妨学会“放下”。
许由不受尧让位，跑到颍水边洗耳，是放下；
屈原遗世独立，“众人皆醉我独醒”，披发行吟，投身汨罗，是放下；
范蠡功成身退，隐姓埋名，携带西施，泛舟西湖，是放下；
陶渊明不为“五斗米折腰”，解甲归田，“采菊东篱下，悠然见南山”，是放下；
李叔同从贵胄公子到云水高僧，弃绝繁华，割舍妻子，从此，青灯伴佛眠，不问身外事，是放下；
……
佛家云：“勘破、放下、自在。”一个人只有经历了漫长的人生跋涉后，才能最终明白生命的意义，其实并不在于获得，而在于放下。
你只有放下一粒种子，才能收获一棵大树；
你只有放下一处烦恼，才能收获一片清凉；
你只有放下一种偏见，才能收获一种幸福；
你只有放下一种执着，才能收获一种自在。
当你足够放下的时候，如脱钩的鱼、出岫的云、忘机的鸟，心无挂碍，来去自如，表里澄澈，“风来疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影”，才会发现生命竟可以如此充实、如此美好，日日是好日，步步起清风！
放下，是一种境界，更是一种精神。但是，也需要足够的勇气和智慧。
“自在”一词，本为佛家语。进退无碍，随心所欲，谓之自在。它是诸佛菩萨具足的无上功德（故佛亦称自在人，观世音又名观自在），沙门僧伽追求的理想境界，亦是凡夫俗子向往的生活状态。
自在有物的自在和心的自在。“自在飞花轻似梦”、“自在娇莺恰恰啼”，还有《穷爸爸富爸爸》里讲的“财富自由”理念，都是物的自在。然而，现实生活中，当你拥有了豪车广宅，踏遍了千山万水，尝遍了珍馐美味，阅尽了人间春色，为什么还是郁郁寡欢、闷闷不乐呢？原因是你只是获得了物的自在，而没有获得心的自在。
只有获得心的自在，方为自在人。
在这个世界上，我们之所以不快乐、不自在，不是因为我们拥有的太少，而是因为我们想要的太多。从而欲壑难填，逐物迷己，心随境转，永远不得自在。
禅门中有这样一则公案：
一日，有源律师问大珠慧海禅师：“和尚修道还用功否？”
师曰：“用功。”
问：“如何用功？”
师曰：“饥来吃饭，困来即眠。”
问：“一切人总如是，同师用功否？”
师曰：“不同。”
问：“何故不同？”
师曰：“他吃饭时不肯吃饭，百种须索；睡时不肯睡，千般计较。所以不同。”
禅师一语道破了众生不得自在的症结。
无独有偶，禅门还有另一则公案：
一个秀才，到庙里去拜访一位禅师。在路上，他看到了一件有趣的事。他想以此去考考老禅师。到了庙里，秀才与禅师一边品茗，一边聊天。梵呗声声，茶香袅袅，很是惬意。秀才冷不丁地冒出一句：“什么是团团转？”
“皆因绳未断。”老禅师随口答道。
秀才听了，目瞪口呆。
禅师见状，问道：“为何如此惊讶？”
“师父，我惊讶的是，您怎么知道？”
秀才接着说：“今天在来的路上，我看到一头牛被绳子穿了鼻子，拴在树上，这头牛想挣脱绳子，到草地上去吃草，可是，牛的鼻子被绳拴着，吃不着，就围着这棵树不停地转圈子，您是怎么知道我看到的那件事情，而且知道原因是绳子没有断呢？”
禅师哈哈大笑，告诉他：“你问的是事，我答的是理，你问的是牛被绳缚不得解脱，我答的是心被俗务缠绕而不得超脱，一理通百事啊！”
秀才当下大悟。
我们的人生，又常常被什么拴住了呢？
你是财奴，喜欢赚钱，金钱就是拴住你的绳子。
你是房奴，喜欢房子，房子就是拴住你的绳子。
你是色奴，好色成性，美色就是拴住你的绳子。
你是官奴，喜欢职位，职权就是拴住你的绳子。
我们就这样被金钱拴住，被房子拴住，被美色拴住，被职权拴住。
佛说，人有八万四千烦恼。这八万四千烦恼，就是八万四千根绳子。我们就是被这么多绳子拴着,永远不得解脱。
要做个自在人，就要挣脱这些无形的绳子。
那么，如何做个自在人？
“饥来吃饭，困来即眠”，即为自在人；
“终日吃饭，未曾咬着一粒米；终日行，未曾踏着一片地”，即为自在人；
“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然”，即为自在人；
“事来而心始现，事去而心始空”，即为自在人；
“眼内有尘三界窄，心头无事一床宽”，即为自在人；
“人似秋鸿来有信，事若春梦了无痕”，即为自在人；
“何处青山不道场，此心安处是吾乡”，即为自在人；
“竹密何妨流水过，山高岂碍白云飞”，即为自在人；
“行到水穷处，坐看云起时”，即为自在人；
“闲观叶落地，静坐一杯茶”，即为自在人；
“百花丛里过，片叶不沾身”，即为自在人。
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