一部关于晚清历史最具有可读性、最具有现场感的书。继《一寸河山一寸血》之后，关河五十州耗时五年最新力作，精雕细琢，复原历史的真实血肉，解除面具，让史实说话。
　　
　　该书可谓是晚清历史的一次全新书写。作者从道光皇帝登基开始写起，到太平天国运动失败，通过诙谐、幽默的手法娓娓道来，平定张格尔叛乱、鸦片战争、太平天国、第二次鸦片战争等重大历史时期，一一复原呈现。相关的历史人物纷纷登场，事件的前因后果，和人物的相互牵涉，各自特点，在历史风云巨变中的挣扎无奈，在轻松读来之余，又可悲可叹。晚清这一段内忧外患的困境史，清末一些不被真正了解的人物以及事件，得到极为生动而真实的体现。揭示了东西方文化对立给中国近代历史带来的悲剧性命运。
　　
　　晚清一直被定位为一段屈辱史。一谈到它，很多人会本能地对之唾弃，我总结了一下，唾弃的理由，一是清代为满人皇帝当政的王朝，所谓非我族类，其心必异，但这恐怕还不是最主要的，最主要的是中国近代国运之不彰，也正是从这一段开始。只要翻开历史课本，到晚清或者是近代时，几乎令人不忍卒看。
　　
　　在阅读大量的晚清第一手史料之后，我发现这段历史中有很多我们并不了解的真相，而道光、琦善也绝不是我们想像中的那种人，换句话说，他们是被人为地戴上了假面，被迫沦为了戏曲故事里脸上涂着白粉的一类角色。
　　
　　那么，究竟是从什么时候起，他们被戴上了假面呢，这是我竭力想寻求的答案
　　
　　——关河五十州