- 第1节 最好的武器是自己的身体
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朋友带来一份礼物，令我又惊又喜。它不是任何灵丹妙药，而是一个消息，或者可以说是一个信念。
“癌症是有可能自愈的。”这位朋友说。
他告诉我，这不是他在忽悠，而是美国癌症协会的研究结论。这项研究结果在2006年年末公布，里面有个数据：平均每100位癌症患者中间，至少有10个人，在不接受任何治疗或者仅仅接受少量治疗便能够痊愈。
美国癌症协会把这种现象叫做“自愈”，或者“自然消退”。
在对众多癌症患者进行了长时间的追踪观察之后，他们捕捉到至少176人属于不治而愈，而且还发现，这些“自愈者”中只有2例转移、10例复发。由此便得出又一个结论：癌症一经“自然消退”，就很少复发。
美国人在癌症治疗的研究方面总会出现一些出人意料的结果。他们不仅令人信服地证明了“过度治疗”的普遍存在，现在又令人惊讶地证明了“不治而愈”的普遍存在。
我第一次听说这件事时，觉得真是一个不期而遇的惊喜，它可能会颠覆一直以来我们对癌症的了解。
可我却又不敢轻信。过去几年，我们看惯了国内那些形形色色的“研究成果”，总是打着冠冕堂皇的招牌“忽悠”患者，从中渔利。我担心，这帮子美国人会不会也是如此这般、背后有一群行业利益的谋取者呢？
于是我投入浩如烟海的资料中去查询此事，结果意外地发现，这“美国癌症协会”竟是世界上规模最大的研究癌症的组织，已经拥有超过100年的历史。1907年，一群有志于攻克癌症的医生和科学家创办了它，到如今，其会员遍布世界各个国家。它在癌症研究方面范围广泛，成绩卓著。它每年举办的年会和专题会议，吸引全世界癌症研究领域上万人参加。它出版的五种科技期刊，成为癌症研究和治疗领域公认的最高水准的成果。
看起来它与那些代表行业利益的“协会”有些不同。这增加了它在我心中的可信度。
当然不能就此断言他们的“癌症可以自愈”的结论无懈可击，但我能够感觉到这项研究是严肃的，所凭据的临床检验样本数量（大约1760人）虽不够大，但也不能算小。
一旦确认这一点，我立即意识到它对所有癌症患者来说意义重大。
我能想起来的第一件事就是，当医生们向我这样的病人建议做化疗的时候，他们会说，能让治愈率增加2%。这促使无数病人走上化疗之路。可是现在我们忽然发现，每100位癌症患者中间至少有10人——也即10％——可以“自愈”。这件事如果是真的，那么是否意味着，我们如果选择不做化疗，痊愈的概率要比做化疗大5倍？同时是否也意味着，如果选择化疗，由此损害健康细胞和免疫机能，将会降低甚至丧失自愈的可能性？
对于大多数癌症患者来说，“10%的自愈率”也许并不算高，可是我却觉得这个比例已经相当了不起。我们此前曾提到，中国抗癌协会肿瘤转移专业委员会的一项调查得出结论，“目前我国肿瘤病人五年生存率仅10％”。现在我们对比美国人的这项研究结果，也可以说，医学界花费了那么多的人力物力，发布了那么多的“新技术”和“特效药”，给病人带来那么多的“曙光”和“福音”，结果呢，所能获得的“五年存活率”——也即医生所谓“临床治愈率”，并不比“不治而愈”的比例更高！
我们是不是还可以进而提出一个更极端的问题：如果所有癌症患者全都听之任之，不去医院，不看医生，不手术，不打针，不吃药，不化疗，不放疗，最后的结果会不会比现在的“治愈率”更糟呢？
这疑问一度在我头脑里占据了统治地位，久不能解。我不是医生，对于癌症是个外行，只不过是作为病人看到了正在发生的一些事。有些癌症患者在不知不觉中自愈，从来没有经过临床诊断，所以就连他们自己也不知道自己体内曾经生出肿瘤。另外一种情况发生在那些“五年存活”的病人中间。癌症患者一经诊断，几乎全都急不可耐地求医问药。一旦真的好转甚至痊愈，他们就会说是什么方法或者什么特效药物挽救了他们的性命。医生也会把他们作为自己的成功病例到处宣扬。可是没有人会想到，他们中间有些人，本来是能够“不治而愈”的。
那么，我的“不治而愈”的脑瘤到底是不是脑瘤呢？当初医生告诉我，它不是脑瘤的概率不会超过2%。现在他们又告诉我，如果是脑瘤，它的“不治而愈”概率只有十万分之一。同时又告诉我，这概率只具有统计学的意义，在临床上谁也没有见过。看来，除非锯开我的脑袋，否则谁也不能肯定那究竟是个什么。
不过，我能相当肯定地说，我们国家肿瘤治疗领域是没人相信“不治而愈”的。医生们普遍信奉着一个逻辑：恶性肿瘤不经治疗不可能逆转，能够自愈的肿瘤就不是恶性肿瘤。所以，如果真有哪一位肿瘤病人“不治而愈”，医生们八成会说，“那就不是恶性的”。你要是问他们当初为什么那么肯定地说人家是“恶性的”，他们就会说，那只是一次简单的“误诊”。
我们的最自然也最普遍的一种心理状态，就是过高地估计医生的力量和药物的作用，过低地估计自己身体的力量。
过去很长时间里，我对这条道路上的情形不能感同身受，尽管知道一些所谓“攻克癌症”的病例，也都是那些医生、专家以及江湖郎中们的叙述，再经媒体渲染以及口口相传，组成了我的看法。那时候，我无论如何也不能想象癌症患者的实际情形。直到自己也成了他们当中的一员，站在治疗之路的十字路口，面临方向的选择，这才明白，原来还有另外许多事实是我从来不知道的。
肺癌切除手术令我元气大伤，可是这次经历却让我对人体的力量感到非常惊异。我惊异于它对生命的忠诚，更惊异于它对来自外部伤害的顽强的抵御能力和修复能力。
手术后的最初三天是一段难熬的时光。剧烈的疼痛，加上艰难的呼吸，还有持续高烧不退。每天大部分时间昏昏沉沉。在短暂的清醒之中，我感觉到生命的渺小和脆弱，不免想到自己就要完蛋了。但是从第四天开始，我不再发烧，所有那些难以忍受的疼痛也开始减轻，在随后的几周里，呼吸逐渐通畅，从腋下到后背那道一尺长的伤口每天都在显现愈合的征兆。生命的活力回归我的体内，其经过有如死灰复燃，枯木回春。
这种感觉相当奇妙。我开始回味这次死去活来的体验，试图弄清楚身体内部究竟发生了什么。
你的体内有大约100万亿个细胞——每个人都是如此，每个细胞的直径约为1毫米的5%。这些细胞共同组成了人的完整的肌体，但是，没有一个细胞能够永垂不朽。事实上，人体每分钟产生大约3亿个新细胞，同时又有差不多同样数量的细胞死去。所以，就单个细胞来说，我们体内每时每刻都在上演着死亡与新生的悲喜剧。它们总是不断地新生又不断地死去。这就是所谓“新陈代谢”。遍布全身的血管——这些血管如果能够连接起来，长达99770公里，可以绕地球两圈半——把新鲜的营养输送到身体的每一个角落，又带走所有废料，因而推动着有机体的生生不息。
人体的伟大之处，还不仅仅在于它有着一套自我修复系统。
现在让我们回到美国癌症协会的那个调查结论上来。
人体内有一套完整的防卫机构——免疫系统。人体的免疫机能主要依靠白细胞。白细胞有很多种，其中T细胞、B细胞和K细胞具有一种特殊能力：杀灭自身的癌细胞。
正常人体内的细胞日夜不停地进行新陈代谢，每天新生的大量细胞中，可能会出现两三个异常细胞。这两三个“不良分子”如果不能被消灭，在外因和内因的配合下，就有可能发展为癌细胞。
在正常情况下，人体免疫系统随时都在监视这些“不良分子”，一旦发现被致癌物接触过的细胞要“投敌叛变”，成为癌细胞，就会立即动员“正规部队”将其歼灭。这在医学上称为“免疫监视功能”。
这情形看来很像一场纳米世界里的战争。身体内部的免疫细胞能否协调一致的发挥作用，是制胜的关键。其对抗过程大致是，发现癌细胞的异常信息后，T细胞首先出击，与癌细胞接触并牢牢地将其粘住，用它的酶迫使癌细胞膜的通透性发生改变，于是癌细胞内部的钾离子大量流出，同时又有钠、钙离子及水分大量注入。如此一来，癌细胞便失去了渗透的平衡，很快呜呼哀哉。
B细胞仰仗着另一种能力投入这场战斗。它能立即合成特异的抗体——免疫球蛋白，分布到全身体液中，形成“体液免疫”的战场。B细胞杀灭癌细胞的威力甚大，可惜“寿命”不长，数天即会消失。同时它还能产生一种叫“细胞毒”的物质，也可起到破坏癌细胞的作用。另一方面，如果人体的免疫功能被抑制，甚至被破坏，以至免疫系统紊乱、懈怠、虚弱不堪，就会让癌细胞逃避免疫监视和免疫防御。
这样看来，作为癌症患者，我们和健康人的最大区别，不是我们的身上有癌细胞而人家没有——事实上每个人都会产生癌细胞，而是我们的免疫系统不够强大不够活跃不够和谐，因而被癌细胞钻了空子。
抵御癌症的最好武器是我们自己的身体，而不是什么新奇的“特效药”。癌症患者的最重要的任务，应当是找到一条正确途径，促使自身的免疫系统恢复到正常状态。就像美国癌症协会的预言:人类最终消灭恶性肿瘤不是依赖化学药物和放射线，而是要依靠促使机体内的免疫和谐。
但是很可惜，迄今为止治疗癌症的许多手段和药物，有一个先天弊端，就是一边杀死癌细胞，一边颠覆患者的免疫系统。这种治疗的潜在逻辑，是以药物或者身体之外的力量来取代体内的免疫系统。
让我奇怪的是，从来没有哪位医生对我说过，癌症患者具有“自愈”的可能性。他们习惯于绘声绘色地给病人讲述诸如此类的病例：谁谁谁“不听我的话，很快就不行了”、谁谁谁“吃了我的药，肿瘤就消退了”。
“照你说，我们就不用治疗，只要等着自愈就行了？”有位癌症患者这样问我。
我想这问题还是应当和医生讨论。你要是一定要我回答这个问题，那么就让我告诉你，我们既有“不治而愈”的病例，也有“放弃治疗”以至死亡的病例；既有积极治疗最终康复的病例，也有“过度治疗”更快死亡的病例。所以，我只会这样对你说，对于治疗，盲目地全盘接受，或者盲目地全盘拒绝，都会铸成大错。
作为癌症患者，我们应当——
有足够的坚强，去接受那些你应当接受的治疗；
有足够的勇气，去拒绝那些你不应当接受的治疗；
有足够的智慧，去分清哪些治疗是你应当接受的、哪些治疗是你不应当接受的。
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