我们还是先认识一下琅邪王家——江南的第一大族。
　　
　　琅邪王家在两晋时期之所以知名，还要追溯到西晋那位“卧冰求鲤”的大孝子王祥。西晋倡导儒教，标榜以孝治天下。因此，王祥在《晋书》中被排列在所有臣子之首，生前死后都十分显赫。王祥一共有五个儿子，个个当官，可惜孙子辈实在泛泛，后来逐渐没落了。
　　
　　王祥的异母弟弟王览的官位名气都没有王祥大，但其后代却比王祥的繁茂。后世所言东晋琅邪王家主要就是指王览的后代，“王与马共天下”中的“王”，也是指此。
　　
　　王览一生共育有六个儿子：老大，抚军长史王裁；老二，治书御史王基；老三，侍御史王会；老四，尚书郎王正；老五，中护军王彦；老六，国子祭酒王琛。
　　
　　王览六个儿子当官也不算稀罕，稀罕的是后辈高官层出不穷，而且绵延数百年。为了不至于混淆，列表如下表中所载为王氏家族主要人物，截止东晋末年。：续表第一代第二代第三代第四代第五代第六代第七代王祥王肇(音zhào)王俊王遐王夏王馥(音fù)王根王烈王芬王览王裁王导王悦王混王嘏(音gǔ)王恢王诞王恬王览王裁王导王洽王珣王弘王虞王柳王孺王昙首王珉王朗王练王协王谧王瓘王球王琇王邵王穆王简王智王超王默王鉴王惠王恢王荟王廞(音xīn)王华王颖王敞王基王含王瑜王敦王应王会王舒王晏之王崑(音kūn)之王陋之王允之王晞(音xī)之王肇之王正王旷王籍之王羲之王玄之王凝之王徽之王桢之王操之王献之王览王正王廙(音yì)王颐之王胡之王茂之王敬弘王羡之王伟之王韶之王彬王彭之王彪之王越之王临之王讷之王准之王彦王琛(音chēn)王棱王侃如此庞大的一个家族在西晋末年至东晋初年，又是如何辅助司马睿落脚江东，继而开创“王与马共天下”的局面呢？
　　
　　○东晋名相王导像，其主要
　　
　　施政纲领便是“无为”这当然与王导、王敦两堂兄弟关系极大。
　　
　　第一，司马睿与王导之间有很深的渊源和感情。《晋书•王导传》对此有比较详细的描述：“(王导)参东海王越军事。时元帝为琅邪王，与导素相亲善。导知天下已乱，遂倾心推奉，潜有兴复之志。帝亦雅相器重，契同友执。帝之在洛阳也，导每劝令之国。会帝出镇下邳，请导为安东司马，军谋密策，知无不为。”琅邪王司马睿与王导年纪相仿，以前关系就很好。早在司马睿居住洛阳的时候，王导就已经给其出谋划策了。
　　
　　第二，王旷、王导、王敦首倡南渡之计，对于“司马睿中兴”起到了重要作用。《晋书•王羲之传》记载：“元帝之过江也，旷(王羲之的父亲王旷)首创其议。”王旷曾做过丹阳太守，对江南的情况十分熟悉，因此由他首倡此议也在情理之中。裴启所撰的《语林》记载了这样一件事。当时，王敦与王导等人在屋里商议将来的存身之地。王旷来到屋外，大家不让他进屋。这下更勾起了王旷的好奇心，他把墙剔个缝儿来偷听。听着听着，他突然从外往里说了一声：“你们还想图谋不轨？我要告官去！”此举吓得大家赶紧把他拥进屋里，一同商量。于是，王旷说出了南渡江南的意见。经过大家协商，他的意见获得了一致通过。定下南渡的方针以后，应该是由王家的族长王导劝说了司马睿，并运作成功。因此，《晋书•元帝纪》称：“永嘉初，用王导计，始镇建邺。”
　　
　　第三，南渡以后，王导、王敦等人对于江南的稳定起到了至关重要的作用。为了提高司马睿的声望，王导让曾为青州刺史的王敦骑马跟在司马睿轿子后面游行；为了拉拢江南人士，王导主动与陆玩结亲，学习吴地方言；为了减少侨民与南方大族之间的矛盾，也为了维护门阀士族的利益，王导尽量采取“清净无为”的执政理念，对于大族子弟的一些违法乱纪行为忍之又忍。王敦则主管军事，在讨伐叛乱中居功至伟。可以说，兄弟二人为司马睿在扬州地区站稳脚跟，继而为司马睿扩大统治区域，起到了很大作用。
　　
　　过江伊始，司马睿并没有牢牢地把握住政权。那时，王导“政皆决之，号仲父”参见《世说新语•言语》“顾司空未知名”条注引邓粲《晋纪》。。司马睿刚过江的时候，他母亲就去世了。司马睿为此还离开了江南两三个月，专门回琅邪国去办丧事，这件事也从侧面说明：在当时承担协调各方、稳定时局重任不可须离的人，不是司马睿，而是王导。
　　
　　先天不足的司马睿，在王导、王敦的一手扶植下总算站稳了脚跟。正如《晋书•王导传》上所说的那样：“吴会风靡，百姓归心焉。自此之后，渐相崇奉，君臣之礼始定。”然而，当司马睿的地位逐渐稳定以后，他与王氏家族的矛盾也开始凸显了出来。