- 第5节 第五章
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天哪，我的巡检大人呀，这是“不该操心的事”么？这，这事还不值得“火烧火燎地操心”么？！这还不算天大的事么？！
看看，看看，先生你还真急了？巡检大人甚至大度地笑了。我是觉得这八成是空穴来风。即使真有其事，那也该是朝廷操心的事呀。天大的事自然该由“天”来管来操心呀。
巡检大人说他也是道听途说，英国人与朝廷的总理衙门已交涉了多次，要租借威海卫，像租借香港那样租借。又说这消息怕是不确切，反正现在还不见朝廷的正式 官文，此事不便多议。再说，刘公岛不还被日本人占着么？英国人不会说来就来的，即使咱的总理衙门答应了，那日本人怕也不会答应的。
先生忽地又想到了大和尚的谶语，不由得自言自语地感叹：嗨，说不定汪汪洋洋的海面，真的要涌涌荡荡地龟裂出沟壑了呀……
巡检大人自然领会不了先生话里的意蕴，反倒有点讥讽先生的迂腐了：我的个先生呀，海水怎么会龟裂？还“龟裂出沟壑”哩。呵，不愧是饱读诗书的先生呀，你这番感慨让本官不知所云了。他又呵呵地笑笑。哟，先生莫不是在作什么诗赋么？
先生直直地看着巡检大人，不仅领会了他的笑意，更听出了他话里讥讽的意蕴。这倒是个不知所云的巡检大人，不值得讥讽的朝廷命官呀。再问下去，只会惹出他更多自以为是颟顸愚顽的讥讽来，跟这样的官再说其他的，还有什么意义？
当先生离开时，巡检倒是上心了，一遍遍地叮嘱先生，千万别对外透露这不确切的消息。他个人的事小，如因此而引发社会动荡不安，那可就上有负朝廷，下对不住黎民百姓了。
先生懒得再跟这巡检大人啰唆了，匆匆转身走出了巡检衙门。
这时天已黑了，街面上冷冷清清，只有几家木楼挑着的串串红灯发亮了，那是卖笑买笑的窑子。乍暖还寒，冷风飕飕，先生禁不住一阵哆嗦：哈，不该来的怕是真要来了呀……
回到府上，老锁和几个下人围了过来，先生又连连地感叹着：不该来的怕是真要来了，怕是真要来了呀……
先生这么晚赶回来本就让人意外，这莫名其妙的感叹，越发让人不安了。
大娘闻讯也惶惶地赶过来了。
看看一圈人紧张兮兮的表情，先生这才醒悟到，是自己突兀的感慨惹了祸，他有点歉意地笑笑，恢复了常态。
看来先生只是开了个让人莫名其妙的玩笑，先生之所以被称为先生，不就因为肚子里有很多学问么？一个有学问的人开点儿别人莫名其妙的玩笑，有什么可大惊小怪的？大家也就释然放了心。
大娘埋怨先生说，应该把花儿带回来，不该把她撇在庄园。这几天花儿不在身边，好像府里上上下下少了一大片人。
先生这才意识到，又把花儿撇在庄园了。他喃喃着：是，是该把花儿带回来了，怪我走得太匆忙没顾得上。
老锁在一旁要为先生解围便插嘴打圆场说，大娘呀，老老爷的八十寿诞不是快到了么，花儿在庄园那边，也好搭个帮手么。
不知是什么缘故，本该称先生的老婆为夫人、太太的，但丛府自管家到下人，却只尊称其为大娘。其实这也没什么奇怪的，本该被称为老爷的先生，不是也被称为先生么？
老锁本来是为了讨好先生和大娘，想不到弄巧成拙，倒讨来了大娘的冷嘲热讽：哟，老锁呀，你是要花儿在那儿干粗活么？她甚至愤愤地瞪了老锁一眼，接着说， 哼，花儿这还没进你老锁的家门哪，你这就急着拿她当小媳妇使么？庄园那干活的人手不够么？不够你就多派人手么，那才是你该操心的。
多亏是夜里，大娘瞪的这一眼别人没怎么在意，但还是足以将老锁瞪得哆嗦，马上不再言语了。
先看看管家老锁屋内的小拐炕吧。这是胶东沿海一带特有的一种灶炕结构：烧火的灶与睡觉的炕直接连接在一起，中间并无壁墙，只有一溜拐肘高的肘壁，而炕的面积只占房间的一小半，炕前留有大块的空地，进出极方便，当地称为小拐炕。
小拐炕的肘壁上，油灯的灯苗不时鬼火般一跳一跳，让老锁郁郁不安的心越发郁郁不安了。大娘瞪的那一眼，已经在他的心头留下了伤口……
自从大娘和先生做主，将花儿许配给自己的小儿子戚务忠后，说不清为什么，老锁这个未来的公爹倒时常心里虚虚地发毛。更让他受不了的是，儿子在花儿面前的 猥琐样。看看吧，五尺多高的儿子每每站在花儿面前，总是气短脸红，身子也佝偻了，说话也变得哆哆嗦嗦战战兢兢。这让老锁心里很不舒服，甚至羞恼，他几次责 骂儿子：啊，没出息的东西，怎么一站在花儿面前，就变成了盐杀的干刀鱼？等到过了门，花儿不就是伺候你的媳妇了么？你用得着在她面前装那熊孙子样？
儿子喃喃：不是，不是装那样的。
再问：那是怎么了？在花儿跟前，你为什么总是哆哆嗦嗦战战兢兢？你说说，你这副熊孙子态是啥由头？！
答：见了花儿，我、我心里总是发怯……
老锁更恼了：你怯哪样？她再怎么着能算府上的主子么？你爹不还是府上的管家么？你不也是渔行最年轻的船老大么？你没看见你的三个哥，在你三个嫂子跟前是个什么样么？
这些我都知道，也都看见了。可、可花儿跟我三个嫂子不一样……
嗯？哪不一样？她在府上是不干下人的活儿，府上的人是也不拿她当下人待，可她算府上的主子么？说到底她不还是一个下人么？她过了门，不跟你的嫂子一样，就是伺候你的媳妇么？
儿子叹了一口气，埋下头，终于挣扎着一语中的：花儿、花儿她长得太、太俊了……吐出这样的话，他整个人如烈日下被砍断了根的瓜秧，如释重负。
呜呼——这一语，这不也正是老锁自己心中时常虚虚发毛的症结所在么？嗨——老锁禁不住也哀叹了一声。
是，说到底花儿的确只是府上的一个下人，可她偏偏出落得花朵一般，比府上的小姐还水灵。一个不是主子的姑娘长得跟花朵一样是好事么？其实对未来的儿媳花 儿，老锁心中早已潜伏了比儿子更多的不安。花儿不但模样俊俏得让人不安，何况还有大娘、先生罩着，要是过了门，稍有待不周正之处，怕都会出麻烦呀；还有， 二少爷每每冲着花儿异样地笑，出点儿幺蛾子可如何是好？又保得准别的男人不打她的主意么？……这些自然不能对任何人透露，只能埋在老锁心底，有时只能自欺 欺人地否认这样的感觉。
老锁的心中还隐着一个更深的、让他越来越惶恐的惶恐：他越来越觉得，花儿不会平平安安顺顺利利地成为自 己 的儿媳妇……思来想去，他唯有发出一声比一声戚惶的感叹了。他不由得摸到了那个小铜香炉，点上了三支香，心神凝定在袅袅直升的三缕青烟上，默默地祈祷着。 熬到三炷香燃到大半截的时候，越来越浓的睡意如越来越高涨的海潮，将老锁淹没了，他进入了一个越来越玄妙的梦境。他脸上的表情比醒着时更加丰富生动，皱纹 如菊花悄然绽放；嘴角不时地翕动着，好像在饶有兴味地咀嚼、祷念着什么。他的精神驾驶着他的躯体，随着袅袅青烟飘然而起。飘呀，飘呀，进入了得道的妙境， 飘向了道家至高的清净仙境：玉清境清微天元始天尊居中；上清境禹余天灵宝天尊居左；太清境大赤天道德天尊居右。三位至上神端坐神殿，各自伸出一只巨大的手 掌，如三片浮云飘过来，直飘到他的身边。他自然而然驾云而起，扶摇直上，朝着三位至上神、朝着道教徒的终极世界而去……
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