1880年春，左宗棠把大营由肃州迁往哈密，同时，在古城、巴里坤、木垒河、安西等地增防。沙俄看到军事威胁没有起作用，反而令中国更加戒备，特别是左宗棠的十数万大军大有与沙俄一决雌雄的态势。而沙俄自身也困难重重，因此，沙俄方面对中俄之战有些胆怯。
　　
　　现在我们就列一下俄方的主要劣势。
　　
　　第一，沙俄布防耗费了大量军费。
　　
　　第二，与土耳其战争造成国内反战浪潮高涨。15亿卢布的战争军费使得沙俄经济产生严重困难，军事后勤供给状况非常糟糕。
　　
　　第三，反对沙俄统治的国内革命运动高涨，就连沙皇本人也数次遭遇刺杀。如果贸然与中国发生长期战争（而且左宗棠已经摆出长期作战的样子），国内民众对于沙皇的反抗必将更加激烈。
　　
　　第四，沙俄吞并的大部分领土（主要是中亚地区）尚处于整合阶段，内部民众反抗之心正似待燃的柴薪，只要沙俄内部有一点疲弱，反抗的火花就会燃起，顿成熊熊烈焰。
　　
　　第五，因1879年严寒，沙俄的粮食作物普遍受灾，导致1880年粮食奇缺，那时的沙俄还处于饥荒之中。
　　
　　在这种情况下，沙俄也不希望与中国发生大规模冲突。沙俄方的谈判代表若米尼便在给外交大臣吉尔斯的信中说出了沙俄的真正用意：“我们只进行一种表面上的示威，因为我们最大的愿望是不执行它。”