浦牢听着赵牧一番话，有些不知所措，面部表情竟然变得尴尬，并且僵在那儿。还是赵牧先缓过神，伸左手从后颈部掏出一支黑亮的铁箫来，右手无限怜惜地抚摸着，幽幽地说，要不要听我为你吹一曲？
　　
　　浦牢恍若自梦中惊醒，摇头晃脑地说，又是《梅花破》吧！不要吹。他将手晃得很零乱，说，你的箫声会引来很多鬼魂的。
　　
　　赵牧不语，把铁箫默默地插回背上，转过身，背朝浦牢。
　　
　　惭愧呀！浦牢大声道，萤虫真不能与明月相比，烛焰怎可以可太阳争辉呢！兄，我很惭愧，我早就说过这条命是你的，现在我给你了。
　　
　 　窗外一家肉铺里，屠户曹喝饱了黄汤，正挥舞油腻腻的蒲扇大的巴掌，在酣畅淋漓地将自家妇人——那被他有事没事大呼小叫的玉豆——按在长凳上打屁股。玉豆 年方三十，是个穿着窄袖白纱长裙的女子，生得肤色似玉，腰窄如握，而臀大如鼓，热切起来散发出一种肉欲气息。屠户曹在巴掌使向老婆如鼓般翘起的臀上前，每 次必朝掌心狠啐两口白唾沫，用劲搓，直搓得掌上鲜红，便撸开老婆圆鼓鼓的白屁股，嘴里唤一声玉豆婆，看你还听我使唤啵！巴掌就啵地落下，肥硕的屁股便活泼 地摆动，由白而红，煞是好看。妇人随即发出杀猪般的号叫，引来三五小儿闲观。屠户曹便将巴掌舞得呼呼生响，屁股上愈发有了一种快活节奏，他嘴里还哼歌般念 念有词。仿佛这是他酒后的余兴或每日必做的功课。让人不可思议的是，屠夫曹那么一张圆圆的小嘴竟喂养出自己那么肥大的身子，其实看似高大威猛的屠户曹，那 方面无能已是街坊四邻的不宣之秘。屠户的妇人玉豆每日必被蒲扇大手拍打一通。时间久了，人不见屠户打老婆，或听不到妇人玉豆杀猪般的号叫，反觉得不正常。 生活的猥琐与庸碌，比如那猪宰了又卖，卖了又宰，几乎是冗长而了无尽期的重复，令屠户曹感到日子寡淡如水。只有那手掌在玉豆丰硕的屁股上灵动有加时，偶尔 才使他体会到生命的质量。妇人玉豆挨了揍，隔三岔五便会没事似的，在黄昏时分溜入天香楼老板方头屋里，厮混几个时辰后出来。屠户曹明知也不计较，好像妇人 的屁股归他巴掌所有就足够了，至于其他，跟自己不相干。屠户曹每日打妇人屁股，就如同在宣告，玉豆那肥滚滚的屁股的所有权还在他手里，由他掌握，他愿怎么 着就怎么着。屠户曹打得威风八面，妇人玉豆号叫得也就既夸张又欢畅，仿佛给男人挣足了面子。
　　
　　屠户曹揍完妇人，总会扔下一句话，作为结束语——狗日的——让狗日去吧！
　　
　 　这话既像将妇人从手中放生般饶过，又似一种公开的准许，让妇人玉豆跟别人厮混。若此时恰好临近黄昏，妇人玉豆从长凳上爬起来，眼睛斜睨到酒楼的一扇窗 牖，朝站在那帘后的人影抛一个暧昧而得意的眼神，像发暗号，人影旋即从窗口消失，像是为接下来发生的好事，进入稍许的等待。妇人玉豆便若无其事地收拾东 西，见屠户一身油汗，还会递把小扇给他——那是妇人的团扇，妇人玉豆仿佛甚是怜惜他刚才所花的力气，还搬张竹椅来让男人坐下歇息，显得煞是温柔体贴。
　　
　 　就在屠户曹端详那副伟大的手而陶醉得不能自拔时，妇人玉豆已到屋里打了一转出来，鹅蛋形的脸上敷了层薄粉，恰到好处地遮住了雀斑——生活的疲惫仍掩抑不 住妇人胸部一样丰满的欲望。她换了一身桃红挂绿的裙子，满脸笑吟吟的，屁股扭幅极大地从屠户跟前走过。屠户曹仿佛视而不见，只对那传奇般的巴掌赞叹不已。
　　
　 　忽一日，朝廷丞相斯制定了不准男人欺侮女人的律令，那是包括不能打老婆在内的，而且很是严厉。有违者以杀人论处，重则斩首，轻则罚三十年修长城的苦役。 男人不能打老婆，屠户曹认为这很没道理，心有不满和怨气，又不敢发作，每日杀猪卖完肉之后，便无事可做，荒废了一双天生打老婆的好手，既为之惋惜又觉得不 习惯。生活一时也味同嚼蜡，妇人也感到颇不自在。两人相对，竟是无限落寞。某日，屠户曹对妇人玉豆感叹一声，道，这日子没法活了。便挟一把厚重锋快的剁肉 刀出走了。据说他是寻找一个可以打妇人屁股的世外桃源去了，也有人说屠户做了侠客，后来干了一桩极其轰动的事——把天香楼老板方头杀了，并将人家的命根割 下来油焖了下酒，方扬长而去。再后来，人就发现他死在一个臭气熏天的猪圈里，这自然是更后来发生的事。
　　
　　天香楼主人生得方头大 脸， 表皮白白净净的，一副官相，干得竟是个开店卖酒的营生，人们也就叫他方头，叫着叫着反忘了真实姓名。方头阔鼻大眼，貌虽不雅，也是长身而立，似乎不乏倜 傥，有些轩昂之气。只是方头老婆却一味的冷淡，冷到床头被窝里，令天香楼主人感到兴味索然，难得强行同房一次，也是剃头担子一头热，很不来事。屠户娘子不 同，身子肥而不胖，水蜜桃般丰润，不想一惹就得了手，就似前世的冤家一般，屡试不爽。就这么七弄八弄，谁料竟好端端弄丢了性命，不过这都是后话。
　　
　　零肆
　　
　 　赵牧自窗牖前转过身来，叫了一声，见浦牢坐在地上，身子软耷耷靠着桌脚，那把刀开了主人的膛，像一个屠夫熟练地剖开了猪腹。浦牢的嘴是歪的，嘴角似笑非 笑，仿佛带着一丝歉意。一把满是鲜血的刀横在肚子上，纵是见过无数杀戮场面的赵牧，也觉得奇惨无比。他将浦牢的身子放平，然后脱下自己的外衣，小心地包住 他上身，不让其血创暴露在光天化日下，并将自己的棕笠取下，盖住死者面孔。此时，赵牧听到一声聒耳的鸟叫声，眼前飘过灰色的鸟影。
　　
　　很多年后，在帽州更名为了虞集，几乎在刀客浦牢饮刀自尽的地方，那里成了虞集甚为有名的雁寺，一个疾病缠身而又不得超度苦海的老和尚释然，将自杀演化为了一种高雅的阴谋。
　　
　　释然从雁寺最高处纵身而下之际，在欲落未落的半空，未忘牢牢按捂住胸口。他尘土飞扬地摔死在黄土地上，面容安详，枯枝般的左手仍摆在右胸，人们打开他的衣服，在右胸襟里掏出了一本经册——《金刚》，是他用针尖般细的笔划仔仔细细、工工整整写在一叠黄卷上的。
　　
　　《金刚》对老僧自身行为的暗喻不言自明，他遗容上心满意足的微笑，似乎是对金刚不坏之意的肯定，而他摔得骨断腰折又仿佛成为一种悖论。
　　
　　释然的弟子问休，笃信金刚的意志，是个练就一身金刚不坏之躯的武僧，他不像师父一副病弱之身，长年咳声不断，喉咙里就像有永远咳不出的痰。正相反，和尚问休在严冬的雪地上光膀打坐，连个喷嚏都没打过。只是雁寺臭不可闻的茅厕，偶尔会呛得他发出数声干咳。
　　
　　虞集的人说，在雁寺释然和尚自杀的一瞬，有只灰色的大鸟从城上空掠过，发出一声全城都能听到的惊心哀鸣。而当时正是在释然和尚飞离寺顶尚未落地的过程中。
　　
　　零伍
　　
　 　目击刀客身死的左靖，其实是个打着浦牢包袱歪主意，跟了他一路的小贼。当他口干舌燥地向张草叙述完自己藏身天香楼房梁上的所见之后，坦然道明了自己极不 体面的身份。张草似乎明白就里地一笑，问他，要多少钱？左靖仰天大笑两声，像是要趁机狮子大开口，狠诈一笔。谁想他笑声收住，没事般说，什么也不要。