“我相信权力。”西奥多•罗斯福在1908年6月写道。从那个时候起，罗斯福萌生了一个念头，要建立起一个类似今天联邦调查局的机构。在他的总统任期内，罗斯福拥有的权力“比所有共和制或君主立宪制的现代国家中任何一个部门的权力还要大”，他不无自豪地写道，“而我将这种权力发挥到了极致”。在20世纪初，由于威廉•麦金莱遭无政府主义者刺杀，罗斯福一跃成为美国总统。为了推行民主制度、加强政治秩序、建立法治国家，他一路披荆斩棘。
　　
　　在独立战争中诞生、崇尚自由的美利坚合众国由于内战而变得四分五裂，随着大批追寻自由的外国移民涌入，统一后的美国发生了巨大的变化。在19和20世纪之交，最后几片无人管理的西部领土即将并入联邦，对山区和沙漠边疆的开拓也已经接近尾声。当时美国的人口约为7600万，其中一半以上居住在小城镇和乡村。虽然美国对新边疆推行了文明化进程，但仍有许多地区毫无法纪可言。司法部的执行官同时兼任治安官，他们不得不第一时间建立起地方武装力量，因为他们时刻面临着死亡的威胁——这里到处都是亡命之徒。
　　
　　在美国，城市是金钱和权力的中心，新发明层出不穷，各种信息络绎不绝。与此同时，贫民窟里也充斥着大批前来“新世界”寻找自由与财富的外国移民。截至1900年，美国工业及其劳工成了世界上最雄厚资本的创造者，全球1/4的工业产品在这里制造。随着美国的日渐强大，企业财富越积越多，工厂主们开始试图控制创造了这些财富的数百万工人。在美国成为世界强国之后，来自旧世界的每一批移民都会触动他们“担心遭到外国颠覆”的神经。德国、意大利和俄国的革命者不断向美国输入危险的思想。他们带来的小册子以及极端言论猛烈地冲击着美国的政治经济秩序。在矿井、工厂和血汗作坊中，到处都是那些曾经生活在国王和沙皇压迫之下的臣民，他们梦想着建造一个美好的新世界，其中的激进分子甚至设想打破旧秩序，建立一座政治乌托邦，让穷人翻身做主。