曾国藩语录
　　
　　少年不可怕丑，须有“狂者进取”之趣，此时不试为之，则此后
　　
　　将不肯为矣。
　　
　　道光十八年（1838）八月，曾家宾客盈门，弦歌不断，亲友、邻舍、当地官员乡绅，聚集一堂，为京城归来的新翰林——曾国藩庆祝。一年前还为曾国藩赴京四处求援借债的曾家，如今终于扬眉吐气，扬名立万于乡间闾里了。所有投来艳羡目光的人都知道，科考路上每成功一次就能获得高一级的平台，平台越高，机遇越好。人们似乎已经看到了新翰林高官厚
　　
　　禄时的荣耀。
　　
　　清代的会试考三场，得中者为贡士，三日后，继续参加殿试，殿试试策论，得中者方称进士。大多人认为，中国的科举制度以考中进士为终结，其实不然，一甲进士直入翰林，状元授修撰，榜眼、探花授编修，而二三甲进士则需通过皇帝亲自主持的朝考才入得翰林，成为庶吉士，所以又称“钦点翰林”。庶吉士在翰林院学习三年后再考，称散馆，散馆成绩
　　
　　优秀者，才能真正成为翰林学士。殿试、朝考、散馆与其他科举考试不同的是，它们都只有一次机会，一旦落单便难以直入中枢。清朝“非进士不入翰林”，“非翰林不入内阁”。读书人都以入翰林为最高目标，并为此孜孜不倦地努力。
　　
　　主持此次顺天会试的是大学士穆彰阿。曾国藩自觉考场顺利，八股文写得不仅文词华丽，对仗工整，更内含雄浑之气，蓬勃生辉。成绩公示，果然中第三十八名贡士，曾国藩喜忧参半，喜的是总算金榜题名，有机会参与殿试，成为天子门生，忧的是名次太低，怕难有出头之日。
　　
　　怀着忐忑不安的心情，曾国藩第一次走进了庄严肃穆的皇宫大院，在保和殿参加朝考。通向官场的每一步都至关重要，必须如履薄冰，贡士们都铆足了劲。可“锐意功名，意气自豪”的曾国藩这一次成绩并不理想，名列三甲第四十二名，赐“同进士出身”。
　　
　　曾国藩一生对自己的同进士身份讳莫如深。据《清稗类钞》记载，曾国藩做两江总督时，有次群宴宾客。因为都是些饱学文雅之士，酒至半酣，席间开始有人提出吟诗作联以助兴。其中有一桌最为突出，妙句连连，惹得各桌的人纷纷往中间聚。一位陈漕运独占鳌头，大家起哄让他出个上联，他不假思索出了上句“如夫人”。如夫人本是刘邦的爱妃，如同“夫人”般受尊重、宠爱，后成了小妾的代名词。这可是个妙联，亦动亦静，亦庄亦谐，意蕴悠长，围坐的一干饱学之士都陷入了沉思。一位李姓知县倒是才思敏捷，抢先对了句“同进士”。这下举座哑然，因为大家发现，刚才还笑逐颜开的曾总督突然铁青了脸，拂袖转内堂而去，这位不识时务的李知县也从此再没有得到提拔。