明代四通八达的交通，使商品贸易获得了极大的发展，例如，以北京为中心修建了六条交通干线。它们分别是：京辽线（北京通州到辽宁沈阳、开原）、保成线（河北保定到四川成都）、保桂线（河北保定到广西桂林）、郑昆线（河南郑州到云南昆明）、德广线（山东德州到广东广州）、德福线（山东德州到福建福州），而以南京为中心同样修建了六条交通干线。
　　
　　交通干线将整个中国连在了一起，而水路交通的发展同样不容小觑。自朱元璋统一中国之后，便大力开河、修整河道，特别是对京杭大运河的利用更是被认为是历代最充分的。在公路、水路交通大发展下，中国的商品经济迅速发展起来。
　　
　　然而，统治者希望借着专卖这一形式垄断利益，由此便迫使各种走私现象大范围出现。当朱元璋铁腕父子相继去世后，明代皇帝们面对走私更是手足无措，从而使国家税收大量流失。在流失中，老晋商、徽商、粤商等相继崛起。可它们的出现非但没有使走私问题得到解决，反而使得问题越来越复杂化。
　　
　　因为历史上投资渠道较少，诸如股票、期货、重工业等投资方向都没有，因此，盐茶丝绸等商品走私便成为首选。可以说，明代发达的交通使它成为当时唯一的超级大国的同时，又埋下了日后落败的隐患。成也交通，败也交通！对于交通建设，朱元璋可谓是不遗余力，还发生过一个为了修路而杀开国功臣的故事。