要说太平天国，就不能不先说说洪秀全。
　　
　　洪秀全并不是天生的造反派，他的出生和童年，与常人并没什么两样。
　　
　　1814年1月1日，嘉庆十八年十二月初十。
　　
　　这是日薄西山、余晖摇曳的大清帝国入主中原一百六十九年来极其平凡的一天。
　　
　　这一天，洪秀全出生在广东花县芙蓉嶂福源水山谷的一户农民家庭，取名仁坤，小名唤做火秀。
　　
　　洪秀全的父亲叫洪镜扬，母亲一说是王氏，一说是李氏（王氏为洪镜扬原配，李氏为洪镜扬继室）。洪镜扬与当时中国普通小农没什么两样，主要靠修地球刨食度日，养家糊口。
　　
　　多子多福，子孙发达，是当时小农靠下一代摆脱窘境的精神寄托。
　　
　　洪家虽然经济条件不太景气，可是人口生产还算马马虎虎。
　　
　　洪秀全上面有两个哥哥：洪仁发、洪仁达，合称发达。还有一个姐姐叫洪凤，又叫洪辛英。
　　
　　洪秀全出生后不久，举家搬到官禄埠村（也写作官禄布村、官禄■村）。
　　
　　这是一个典型的贫困村，当时有一首民谣是这样唱的：官禄，官禄，食粥送薯芋；苍蝇咬粒饭，追到新街渡。现存的洪氏家谱中，在附录部分就有卖地卖屋、卖儿卖女的合同。
　　
　　按常理来说，洪秀全的一生，将与他的父亲和两个哥哥一样，修地球，娶老婆，生一窝孩子，让他们接过锄头，继续修地球。如此循环往复。
　　
　　可是，洪秀全从小就聪明伶俐，活泼可爱，这让洪镜扬依稀看到改变命运的一丝希望。洪镜扬觉得儿子是个可造之材，于是节衣缩食，在洪秀全七岁那年（1820年），把他送进了村上的私塾。
　　
　　洪镜扬持续投资，坐等红利，希望这个小儿子在科举之中能大显身手，光宗耀祖。
　　
　　可问题是，洪秀全会是一支潜力股，一路飙升，圆了洪镜扬的梦想吗？
　　
　　洪秀全也决定给父母争口气，为家庭争点光，所以发奋读书，而且成绩优异。据说他悟性很高，触类旁通，十二三岁时，就已经熟读四书五经。
　　
　　俗话说，希望越大，失望就越大。
　　
　　1843年（道光二十三年），洪秀全踯躅在广州的街头。
　　
　　第四次落榜的洪秀全，孤零零地淹没在繁华都市熙熙攘攘的人群中，抑郁而惆怅。
　　
　　翻一翻洪秀全的求学史和落榜史，谁都会对他表示深切的同情。
　　
　　1829年，第一次参加院试。县、府试通过，院试落榜。十六岁。称童生。