丁仪的父亲丁冲，是曹操的旧友兼老乡，沛国谯县人。沛国谯县是曹操的老家，以此地带为中心，形成了一个与汝颍世族对立存在的谯沛集团。
　　
　　谯沛集团的核心成员多为曹操的亲属，或姓夏侯或姓曹；从出身看，他们多是地方上的豪强，与象征着文化和权力的世族难以比拟；从在政权中的分工看，他们又多担任军界的要职，成为曹氏政权的柱石。
　　
　　既然曹操的老乡目前在朝廷任职的大多是武将，文官实在不多，号称“令士”的丁仪和他弟弟丁廙便算是另类了。既是故人的儿子，又是谯沛集团少有的文化人，曹操出于平衡派系和压制汝颍世族的考虑，很想提拔和重用丁氏兄弟。
　　
　　曹操初听闻丁仪的名声，就想把女儿嫁给这位故人的公子。
　　
　　曹丕从斜刺里杀出来阻拦：“女孩子找男朋友，当然要找帅哥。丁仪是个独眼龙，怎么能把俺妹嫁给他？还是把妹妹嫁给夏侯惇叔叔的儿子吧！”（女人观貌，而正礼目不便，诚恐爱女未必悦也。以为不如与伏波子楙。）
　　
　　曹操听了这话，就打消了念头，把女儿嫁给了独眼龙夏侯惇的儿子。
　　
　　后来曹操亲见丁仪，一聊之下，发现此子果然是年轻一辈的人中龙凤，大加赞叹：“不要说他是独眼龙，哪怕双目失明我也应该把女儿嫁给他啊！”（即使其两目盲，尚当与女，何况但眇。）
　　
　　世上没有不透风的墙。丁仪听说是曹丕坏了自己的好事，怒从心头起恶向胆边生：好，这个梁子咱们算结下了！于是拉着弟弟丁廙找到曹植，成立曹植竞选团。
　　
　　丁仪这时候的官职是主管人事的西曹掾，是曹操面前的大红人。
　　
　　为什么说杨修是半个人呢？其实杨修与曹丕、曹植兄弟私交都不错，也并不愿意老跟曹植黏在一起。只是他的智商实在太高，曹植时常找他应付父亲出的考题，所以不得已成了曹植集团的半个人。
　　
　　值得一提的是，司马懿的三弟司马孚这时候也已经出仕，也任文学掾，但教育的对象却是曹植。曹植恃才傲物，谦谦君子司马孚看不过去，经常极力劝谏，搞得曹植很不愉快。所以司马孚不能算曹植集团的核心成员。
　　
　　作战双方介绍完毕，战斗开始。
　　
　　第一回合：智力抢答。
　　
　　曹操现场提问，让二子回答。曹丕的回答中规中矩，曹植却每次都应声答出，答题思路清晰，语言表达能力突出，简直可以打满分。曹操觉得纳闷，推查之下，发现是杨修帮助曹植预先做的押题和参考答案，曹植背熟了来回答，自然能得高分。曹操很恼火。
　　
　　战果：曹植作弊，判负。
　　
　　第二回合：完成出城门的任务。
　　
　　曹操命曹丕、曹植各出邺城的一个城门，暗中又叮嘱守门官不要让他们出去。曹丕走到城门口，被守门官阻挡，没办法，灰头土脸回来了。曹植遇到守门官阻 挡，拔出宝剑一剑刺死，大踏步走出城门。曹操又惊又喜，夸赞曹植：你杀人不眨眼的样子很有你爸爸年轻时候的神韵啊！后来明察暗访，发现又是杨修给曹植出的 主意。曹操的怒气值上升。
　　
　　战果：曹植又作弊，负两局。
　　
　　第三回合：检举与反检举
　　
　　杨修挨了两闷棍，异常郁闷：难道曹丕就完全没有靠别人帮忙？于是他派人日夜查探。终于有消息称曹丕每天把集团三号人物吴质藏在装布的大筐里运进府中议 事。杨修喜出望外，报告曹操。曹操身边明显有曹丕的眼线，连忙告诉了曹丕，曹丕很害怕，问吴质，吴质说：“这事小菜一碟，明天你真的运一车布进府就好 了。”曹丕依计而行。果然遇到曹操检查，查出来筐里没有吴质，只有布。杨修鼠辈，竟敢挑拨我们父子？曹操的怒气值爆满。
　　
　　战果：杨修“诬蔑”竞争对手，负三局。
　　
　　以上虽然曹植连负三局，但作为裁判的曹操，无非得到两个印象：一，杨修插手我曹操的家事太深了，而且有把我的宝贝儿子曹植带坏之嫌疑；二，曹植华而不实。
　　
　　所以曹植虽然连负三局，却对夺嫡之争没有决定性的影响。曹操的内心，仍然偏向这个才华横溢、有乃父当年之风的儿子。
　　
　　但是没有机会继续比试，曹操又要披挂上阵，远赴汉中征战了。原因是，织席贩履的大耳贼刘备居然拿下了益州，有了根据地！
　　
　　司马懿第一次以军事参谋的身份，跟随曹操出征。
　　
　　进谏之妙：
　　
　　有所不为，而后可以有所为
　　
　　曹操军营的第一代谋士，郭嘉死得早，荀彧在三年前自杀了，荀攸去年病死了。老狐狸贾诩下了班就关上大门，跟别人也没有来往，俨然要做朝中的隐士（阖门自守，退无私交）；程昱也交出了兵权，闭关不出（自表归兵，阖门不出）。
　　
　　老谋士都在凋零。
　　
　　曹操决心在晚年培养一批第二代谋士，培养重点对象是刘晔、蒋济、司马懿。这次出征，刘晔和司马懿就在军中。
　　
　　刘晔，字子扬，是汉朝皇室之后，扬州人氏。
　　
　　那时候，对扬州人的印象是“轻侠狡桀”。刘晔一生，四个字占尽。
　　
　　刘晔七岁的时候，其母病终，死前对刘晔说：“你爸爸的小老婆不是个好东西；你要是能除掉她，我就瞑目了。”
　　
　　刘晔成长到了十三岁。十三岁正是不顾后果的年纪，对付一个侍妾足矣。为了让母亲瞑目，刘晔提着一把刀入室把侍妾活生生砍死，把脑袋割下来送到母亲坟前祭奠。
　　
　　这不是故事的正文，正文在下面。
　　
　　刘晔长到了二十几岁的年纪，被地方上一个黑社会老大郑宝看中。郑宝要挟刘晔做他的狗头军师。郑宝是庐江郡地界上的一个小军阀，啸聚了一万多人在巢湖， 虽然声势浩大一时，但铁定没有前途。刘晔自然不肯投奔一个水寇，便有了除郑宝之心。他设下鸿门宴，找了几名项庄，约定在郑宝喝醉以后下手。
　　
　　黑社会老大郑宝带了几百个保镖赴宴，一切按计划进行。
　　
　　突然，出现了计划外的情况——郑宝不喝酒，环头四顾，警惕得很。项庄们不知道怎么办，一时傻了眼。
　　
　　刘晔一不做二不休，自己动手拔出佩刀杀死了郑宝，把脑袋提出来招抚了郑宝的小弟们。郑宝控制的这条街自然就作为刘晔的见面礼归属了另一个大佬刘勋。以 鸿门宴杀人不是新招，但在项庄无法代为捉刀的情况下项羽亲自动手，恐怕比较罕见。后来刘勋被孙策打破，北归曹操，刘晔就入了曹操的幕府。
　　
　　年纪轻轻就把杀人当儿戏的刘晔，其胆略侠风绝非寻常谋士所能望其项背。曹操出征张鲁时，刘晔与司马懿同任主簿，既是同事，又是竞争对手。遇上这样的竞争对手，谁不胆寒？
　　
　　这次曹操要打的人是张鲁。
　　
　　张鲁是个军阀，道教祖师爷张道陵的亲孙子，利用宗教形式割据汉中已经近三十年了，统治手法很有一套，毛泽东在上世纪50年代就曾把《张鲁传》印发全党学习，说有原始社会主义的味道。
　　
　　汉中是由四川盆地兵出中原的北门户，也是中原遏制益州的南大门，战略地位本就十分重要。再加上刘备刚在去年攻占益州，对于曹操而言，攻占汉中势在必行。
　　
　　汉中四围崇山峻岭，在大平原上厮杀惯了的曹操在这里行军很不习惯。再加上军粮运输又跟不上（谁叫你逼死了荀彧呢），曹操有了退心，下令撤军。司马懿暗 笑：曹操的浪漫主义又犯了，总在关键时刻掉链子；不过这次军粮确实已经不足了，而张鲁守军又虎视眈眈于前方，强行攻打难免出问题，退军不失为一个万全之 策。
　　
　　大军正在撤退，此时身在后军督军的刘晔，听到消息快马加鞭来到前营，喘息未定对曹操说了四个字：“不如致攻！”（不如尽力进攻。）刘晔分析：