司马懿决定放弃曹操时代，争取曹丕时代。
　　
　　司马懿在以经学教育曹丕之余，也指引他积极结纳朝中重臣和少壮派新人。根据史书记载，老臣荀彧、荀攸、钟繇，正当得势的人事主管崔琰、毛玠，都在曹丕 的拉拢之列。而新人陈群、吴质、朱铄，也被曹丕深自结纳。这三个人，后来和司马懿一起，被称为“太子四友”。不过，除了四人中做人高调的吴质以外，另外三 人在曹丕上位的过程中究竟起了什么作用，已经没有记载了。
　　
　　关于司马懿的作用，史书只留下了一句“每与大谋，辄有奇策”，至于都有哪些奇策，都已经出我之口、入君之耳，烂在了司马懿和曹丕的肚子里。
　　
　　通过这一句记载，我们有理由相信，曹丕即位前后的策略奇谋，大多出自司马懿，至少司马懿也是重要的知情者和赞成者。因此，后文中会写到曹丕夺嫡上位的不少重大事件，虽无史料直接证实，但可以看做是司马懿在这一时期的杰作。
　　
　　同时，史书只留下了一句“每与大谋，辄有奇策”，也可以看出司马懿为人之低调。
　　
　　低调做人，高调做事，是司马懿处世的基本准则。
　　
　　司马懿与曹丕关系越来越亲密，自然逃不过曹操的法眼。老谋深算的曹操决定验一验司马懿的成色。
　　
　　有一次，曹操给司马懿交代任务，司马懿领命离去。
　　
　　曹操眯起眼睛盯着司马懿高大的背影若有所思，忽然叫了一声：
　　
　　仲达！
　　
　　司马懿转过头来，望着曹操。
　　
　　曹操一怔，眼睛里掠过一线杀机。
　　
　　没事了，你下去吧。
　　
　　司马懿疑惑不解，出去了。而曹操却坐不住了。
　　
　　曹操精通相术，相术上说，有一种相叫“狼顾之相”：回头看人的时候，整个身子朝前不动，脑袋一百八十度向后转。据说有“狼顾之相”的人都不会安为人臣。
　　
　　司马懿刚才就做了这个高难度的回头动作！
　　
　　曹操找来曹丕谈心，意味深长地告诫他：“司马懿很危险，不会甘为人下，将来一定会干预你的家事，你注意一些。”（司马懿非人臣也，必预汝家事。）
　　
　　曹丕此时正和司马懿处在蜜月期，回头就把这事告诉了司马懿。司马懿从此更加兢兢业业干事，夜以继日办公，以至于喂马这样的事情都亲自动手。（勤于吏 职，夜以忘寝，至于刍牧之间，悉皆临履。）我以前看张国良先生的三国评话《千里走单骑》，里面说喂养护理赤兔马的是司马懿，还觉得是小说家言、无稽之谈。 现在想来，也是渊源有自。“司马”如今真是名副其实了。
　　
　　由于司马懿的勤恳敬业和为人低调，再加上曹丕的一力保举，他很快由文学掾转黄门侍郎转议郎转丞相府东曹属，最后升到丞相府主簿。
　　
　　司马懿平步青云的这段时间，发生了几件大事：
　　
　　建安十六年（211年），傀儡天子汉献帝任命曹丕为五官中郎将，为丞相副（帝国的二把手）。如此看来，曹丕的世子地位似乎稳如泰山了。
　　
　　同年，西北马超、韩遂终于造反，曹操求计于贾诩；贾诩木木地说了四个字：“离之而已。”曹操用离间计，导致西北军内讧，马超大败。
　　
　　同年，刘备入川。
　　
　　同年，司马家再添新丁——次子司马昭出生。
　　
　　建安十七年（212年）春，傀儡天子汉献帝命曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，一如汉朝萧何故事。
　　
　　给司马懿震动最大的是，建安十七年底，曹营首席谋主荀彧，死于随曹操东征孙权的途中。
　　
　　死因：自杀。
　　
　　荀彧，字文若，是汝颍世族的代表。他祖父荀淑，是老一辈的名士。荀淑有子八人，号称“八龙”，平均水平比司马氏的“八达”还高。