苏离离被祁凤翔放下时，已在那竹篱之外，喉咙肿胀，口不能言。张师傅等在外面，一见他们出来，忙上前道：“公子是否无恙？”

祁凤翔正眼也不瞧她，冷哼一声，“我还以为她早溜了，结果在人家园子走迷了路！费爷半天的工夫去找出来。”

张师傅叉手道：“也是大公子的人？”

祁凤翔摇头，“不是，这人比大哥中用多了。”

“我去茶楼看过了，那个王猛不见踪影。”

“好得很，连我都骗过了。”祁凤翔冷笑，“我大约知道他是谁了。”

苏离离委顿在地，缓过一口气来，捂着脖子，嘶哑道：“我不跟你走了。”

祁凤翔终于回过头来看了她一眼，慢慢走到她面前，撩衣蹲下身，凑近她道：“你说什么？”

苏离离下意识地往后一退，已靠在墙上，避无可避。祁凤翔目光灼灼，一字字道：“你再说一遍。”

苏离离默然低头，祁凤翔一把将她拉了起来，站稳了，收手便往巷外走。张师傅一旁扶住，见她雪白的脖子上指痕斐然，搀了苏离离跟在后面，道：“少东家，三公子出来不见你，立刻就赶进去找你了。”

找我？苏离离无奈，只怕他对那假欧阳覃的兴趣比找自己更大，便波澜不惊道：“不必客气。圣人云：‘生死变故，父子不能有所勖助。’我与祁公子非亲非故，怎样做都是合适的。”

祁凤翔侧了侧头，瞥见她表情淡然无畏。他回过头来，兀自笑了一笑。

傍晚就在这太平府市中寻了一家客栈住下。吃饭时，苏离离根本难以下咽，只得端了碗汤，一小口一小口地吞了。她晚上躺在床上，直着脖子失眠。门上有轻微的敲门声，苏离离置若罔闻。

片刻之后，窗户一响，祁凤翔越窗而入，径直走到桌边，挑亮了灯，冷声冷调道：“过来擦药。”

苏离离端着脖子立起来，走到桌子旁。

祁凤翔打开一个木盒子，一股草木清香飘了出来，盒子里是半绿的透明药膏。他指间挑了一点，往她项上抹去。苏离离往后一退，挡住他的手，道：“我，自己来。”

祁凤翔半是讽刺半是教训，道：“这两天不想吃饭了？脖子伸直了！”

苏离离微仰了头，觉得他的手指带着微凉的药膏抚到了脖子上。两人谁也不再说话，只默默地上药，呼吸之气若即若离。祁凤翔柔缓地将药抹匀，细致认真。

不知为什么苏离离眼里便有了酸涩之意，却不是因为瘀伤。

他抹好了药，从袖中抽出一块白绫，给她裹在脖子上，将药膏掩住。苏离离觉得脖子有些凉，伸手抚上绫布，也不若先前的疼痛。

祁凤翔盖上木盒子，却背倚了桌子望着她不语。苏离离摸着喉咙，瞠目以对。

灯油燃着了什么渣滓，芯上“噼啪”一爆。

祁凤翔唇角忽然扯起一道弧线，三分无奈三分好笑，道：“不大个园子，走迷了路。亏了你这没用的记性。”

苏离离无可辩驳，咬牙低眉不语。

祁凤翔见她从外表到气势都弱了起来，大是高兴，款款道：“苏大老板，你可知道猪是怎么死的？”顿了一顿，见她不答，便好心指教道，“笨、死、的。”

第二天早上，祁凤翔令人将早饭端到苏离离房中。苏离离昨晚没吃什么东西，本就饿了，早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖搅着。

祁凤翔坐她对面，觑着她脖子上的绫布，狐狸一般笑道：“合浦之北有江，名曰漓江。江上渔夫以鸬鹚捕鱼。以绳索系其颈，令其难以下咽。如此，鸬鹚捕上来的鱼便都吐进了渔夫的仓里。”

苏离离由他取笑，面不改色地舀了一勺粥吃了，方慢条斯理道：“看不出来，公子连这些风物地理都知道。”

祁凤翔笑笑，“那也不算什么。王土虽阔，十有七八我都去过。”

苏离离放下勺子，将一个盐茶鸡蛋磕在桌上，十指纤纤地拈着碎皮，和风煦日般温言道：“祁公子，你知道牛是怎么死的吗？”

祁凤翔风发意气的表情顿了一顿，脸含笑意，眼露凶光，“吹、死、的。”

苏离离微微一笑，咬了一口鸡蛋。

祁凤翔看她眉目之间颇为得意，自嘲道：“我跟你这小丫头较什么劲儿，你不信也罢。我自十三岁离家，交游天下，我朝疆域近乎踏遍。我说十有七八，实是自谦。”

“当真？”

“当真。天下太大，不是坐在家里就能识得的。我们在桃叶渡上遇见的沙河帮，就是五年前我救过他们的帮主。”他说得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，却有狼的孤傲深沉。身为州将之子，屈身江湖，心不可测，志不可折。

苏离离默默吃完最后一口粥，搁碗正色道：“你能不能告诉我，究竟要我来做什么？”

祁凤翔手指叩着桌面，“三日后，你与我到冀北将军府，去见陈北光。”

“啊？”他话未说完，苏离离已惊叫。虽说陈、祁两家现下互不相扰，那是为势所逼，大家心里都清楚，驻地相邻，迟早一战。

“怎么？陈北光就算二十年前有冀中美男子之称，你也不用激动成这样吧。”祁凤翔凉凉地说。

苏离离摇头，“你们两家是世交？”

“不是。”

“那你不是去找死？”

祁凤翔叹道：“苏姑娘，你说话总是这么直白吗？”

苏离离连连摆手道：“要去你去，我是不去的。再像昨天那么来一下，我小命儿就没了。”

祁凤翔眼睛一眯，“你非去不可。你要去见一个人。”

苏离离不寒而栗，“什……什么人？”

祁凤翔一根手指支在下颌上，望了她半天道：“先把你这身男装换一换。”见她惊愕得顿时一跳，失笑道，“放心，不是美人计。”

祁凤翔素来言出必行，下午的时候，果然有人送来两套女子衣裙饰物。祁凤翔拈着那衣料，笑出几分猥亵，“女人的衣服你会穿吗？要不我帮你吧。”

苏离离一把抢过衣衫，将他赶了出去。

半天，里面没有一点动静。再过半天，声息不闻。祁凤翔敲门道：“你好了没有？”

没有回答。

“我进来了！”

还是没有回答。

祁凤翔推门进去时，只看见她的背影站在立镜之前。妃色长裙曳地，由腰及踝，开出一个优雅的弧度。肩背匀婷，纤秾合宜，发长及腰，散乱地披在身后。不知不觉间，苏离离已不是那个喜嗔放任的孩子，而长成了娉婷女子。

祁凤翔站到她身侧，望着镜子里她怅然失神的眼睛，“怎么？被自己吓着了？”

苏离离喟然道：“是吓着了，我这个打扮跟我娘亲，实在太像了。”时间如水流过，并去的还有亲人。回头看时，岁月荒凉。

“真是孩子气。”祁凤翔抚上她的头发，柔软顺滑，是慰藉的意思，却不显突兀，“这个人本就是你，要学会认识你自己。来把头发梳一梳。”

苏离离低头看那裙摆，衣袖一牵，抬手划起一道弧线，忽然莞尔一笑，道：“这裙子……我路都不知道怎么走了。”她笑得俏丽狡黠，方有了一点少艾女子应有的新奇灵动之意。苏离离转身在屋里走了两圈。

惹得祁凤翔拊掌大笑道：“你若站着不动，还像个样子。当真走起来，头不正，肩不直，左顾右盼，定要被人议论。”

整个下午的时间苏离离都用在了梳妆打扮上。然而女子的发式，即使最简单的，她也觉得太难了，那辫子怎么也捉它不住，常常叫祁凤翔“给我捉着这缕头发。”几经奋战，她总算把头发梳好了，虽然蓬松凌乱了点，到底还有些像样。

等坐到镜子前，苏离离才发现胭脂水粉实乃她的大敌。祁凤翔从旁参谋：擦得太白了，粉没抹匀，胭脂像猴子屁股……于是数番尝试，以两人笑得七零八落而结束。

鉴于苏离离画的眉毛高低不匀，祁凤翔亲自动手给她画了一遍，粗细不同。于是他将细眉添一笔，发现另一边又细了。反复添了两次，眉如大刀，杀气腾腾。

苏离离大怒，祁凤翔很是挫败，说画美人图从不失手，怎的画真人如此不堪。思忖之下，得出结论，盖因苏离离不是美人，故而影响了他的发挥。

洗脸净妆，一番闹腾，以祁凤翔抚额怒曰“朽木不可雕也”告终。