他眼睛随着二人的身影从楼下盯到楼上，祁凤翔目不斜视地推开苏离离的房门，仿佛没有听见那人唱词，一手将苏离离送进房中。苏离离已忍不住笑，故意大声道：“公子，你听那人唱的词颇有风骨。”

祁凤翔唇角噙着笑，却将声音放平，道：“他八成喝糊涂了，正值寒冬，哪来南风大麦黄。”说罢伸手带上苏离离的门，正眼也不看那人，往隔壁自己房里去。

虬髯汉子站起来，大声道：“唉——不肯低头在草莽啊！”

“砰！”祁凤翔的门也关上了。

楼下安静了片刻，听楼下那人惆怅道：“浑蛋。”

苏离离在房中笑得打跌。这人必定知道祁凤翔的身份，想要毛遂自荐，偏偏荐得不伦不类。还“腹中贮书一万卷”，只怕最后一句“浑蛋”才是本色吧。苏离离找了一件单衣出来，穿在外衣里面御寒，聊胜于无。然后她吹熄了灯，抱了包袱，依祁凤翔之言和衣上床，窝在被子里，却不闭眼。

果然二更时分，窗户一响，苏离离陡然坐起，祁凤翔转瞬已到她身前，一把按在她的肩颈，示意她噤声。随即将她挟在腋下，飞身从窗户跃了下去。苏离离只觉一阵失重，脚落地的瞬间一个趔趄，祁凤翔就势将她往地上一放。苏离离屁股着陆，毗邻鸡窝。

那鸡被惊，正作势要扑腾，祁凤翔五指一散，有什么暗器出手，一阵细微的钝响，一窝鸡立刻趴下不动了。祁凤翔做手势，令苏离离就在此地，不要动弹，转身陷入夜色。

片刻之后，祁凤翔回转，伸手捉起她跃出旅店围墙，向左飞奔，到一片草丛处，将苏离离扔了进去，自己也藏身其中。两人趴在草丛里，苏离离忍不住抓住他的胳膊想说话，祁凤翔竖指示意不要说，指她看旅店的方向。

只见刚刚还悄然无声的旅店二楼，已燃了起来，正是他三人的住房。冬日天干物燥，木制楼板一点即燃。风助火势，火借风威，再添点油硝硫磷，立时烧得呼呼作响，虽隔着这么远都觉得炽焰逼人。

那客栈燃了半炷香工夫，前面岸口忽然便聚了十余名蒙面黑衣之人，鬼魅一般悄无声息。为首那人蹙眉望向燃烧的旅店，道：“人跑了，找找。”

其余人等四散搜索，借着掩映火光，一人遥指水面，“那边有船，正往对岸驶。”

为首的黑衣人一声呼哨，一群人足不点地奔向上游寻船截杀。

祁凤翔看那群人走远，笑得嘲讽无比，“一群傻子，人如其主。”

苏离离小声道：“我们还不走？”

她话音刚落，岸边一个声音暴喝道：“你们是什么人？居然敢杀那旅店里的贵人！”

二人扒开草丛看去，却是傍晚那个虬髯大汉堵住了那群黑衣人的路，拔刀相指。黑衣人更不答话，三人出手，向他攻去。那人武功明显比脑子管用，刀法大开大合，一一挥洒开去。剩下那十余名黑衣人却不管他，继续往上游去了。

祁凤翔看着那几人相斗，神色从讶异到不悦，阴晴不定。他们四人纠缠在此，苏离离与祁凤翔便出不去。苏离离只觉身边风一掠，祁凤翔已站在场中，劈手夺刀打倒一个黑衣人。反手再一刀，割断了另一人的喉咙，却还是晚了一步。剩下那人将一枚火红的焰火放上了天，随后倒在了祁凤翔的刀下。

虬髯大汉见是他，神情大是激动，一抱拳正要说话，祁凤翔断然道：“跟我走！”一面回身挥手叫苏离离出来，一面往下游奔去。苏离离连忙爬出草丛，跟着他跑。祁凤翔还是拎了她的衣领，健步如飞。

约行了一里，下游一点灯火，却是一条小船泊在岸边。祁凤翔拎了苏离离飞身而入，虬髯大汉跟着跳了进去，张师傅接住，道：“开船吧。”竹梢一点，离岸而去，只扯了帆顺着往下水走。船行如飞，料得别的船马都赶不上，苏离离呼出一口气缩在了角落。

船里却还有一人，四十来岁，面色焦黄，神采奕奕，当先见礼道：“三公子许多时不曾到渭水，今日一来便遇险受惊了。”

祁凤翔眼睛如暗夜里的豹子，凶狠而优雅，却带着笑意回礼道：“两年不见，方堂主还是这样见外。上游的兄弟应该没事吧？”

那位方堂主对祁凤翔很是恭敬，答道：“不碍事，我们在这水上惯了，那几个人容易甩脱。”

祁凤翔点点头道：“如此多谢，上复黄老帮主，他日我定到帮中回拜他老人家。”

方堂主连连摆手，“三公子太客气了，太客气了。在下一定转告帮主。公子若还有吩咐，只管告诉我，若没有，我且回堂里。公子一路顺风。”

祁凤翔点头说了一个“好”字。那方堂主竟推开舱门，纵身就跳进了冬日刺骨的江水，连水花都没激起来，就这样没入水中不见了。

虬髯大汉大惊，指着水面道：“沙……沙……沙河帮？”

祁凤翔颔首道：“是沙河帮，你又是谁？”

那虬髯大汉忽然一跪道：“小人王猛，是这山上的草贼。听说祁三公子仗义疏财，交游天下，所以想来投奔。”

祁凤翔道：“王兄要投我，有什么要求吗？”

王猛连连摇头道：“无有，无有。我孤身一人做山贼做了好些年，却是没头苍蝇一般乱窜。我情愿投在公子军中效力，上阵杀敌，遇险当先，别无要求。”

祁凤翔修长的手指抚在膝上，文质彬彬道：“是谁教你来投我的？”

王猛“啊”的一声，犹疑不定。

祁凤翔又道：“就是那个教你念‘不肯低头在草莽’的人。”

“这……公子英明，确是那人教我这样说，可……可他不许我说。”

祁凤翔沉吟片刻，道：“你可以不说，只回答我是或者不是。”

“是。”

“这人的住所你是否知道？”

“是。”

“是否在渭北？”

“是。”

“是否陈北光部下？”

“不是。”

祁凤翔收手道：“很好，那么到了渭北你带我去他的住处便是。你什么都没说。”

王猛愣了一愣，似乎觉得不妥，又似乎觉得自己确实什么都没说啊，一脸错愕状。苏离离腹中暗笑，就你这样子，跟这狐狸玩弯弯绕，怎么都能把你给绕进去。

冷不防一件衣服兜头盖来，苏离离执起一看，是件厚棉衣。祁凤翔刻薄道：“穿上吧苏大老板，冻死了还得给你‘搬尸回巢’。”

苏离离将衣服裹在外衣上，见他还惦记着自己衣单，心里感激，笑道：“你说过一根头发也不少。”

祁凤翔阴阴笑道：“我说一根头发也不少你的，可我没说是死的还是活的啊。”

啊？苏离离几欲昏倒，这个阴险小人把自己诓出来，却这样解释。登时哀哀欲绝，暗骂祁凤翔祖宗十八代。骂到第十七代时，被周公劝住了。

再次醒来，苏离离只觉得虚晃浮动，仍是在舟中，已靠北岸。船舱狭小，张师傅靠在舱壁养神，船板一晃，祁凤翔自外而来，道：“都起来吧，这边已经是太平府地界了，行事须得小心。”

太平府是冀州大郡，繁华丰茂。三人上岸，王猛已在岸边候着。一行人弃了车仗，步行向前，在那繁华闹市七转八绕，竟绕到了一个小巷子里。巷末一带竹篱，王猛止步道：“那位先生就住在里面，我被官府通缉，逃到他院里，他劝了我一席话。我本想跟着他，他说他不需要，指我来投祁公子，给我看了公子的画像，我在桃叶渡见着你，就认了出来。”

祁凤翔道：“那你且去那边茶庄等着，我见见他就来。”

王猛应了，自去等候。张师傅娴熟地介绍，“太平府西南，绿竹黄篱人家，正是闹市桃源的睢园。睢园主人是冀北名士欧阳覃。欧阳覃早年江湖闯荡，颇有侠气，后来折节向学，不知师从何人，功名屡试不第，最后在太平府闹市建这睢园，取其仰止之意，自诩颇高。”

苏离离觑着张师傅侃侃而谈，叹道：“天下事尽在张师傅胸中，给我一破棺材铺雕花，真是屈才，屈才啊。”

张师傅哈哈笑道：“老头儿已是残年向尽，有用时便用用罢了。若是早三十年，还有些心志，如今也就是少东家的雇工。不必虚赞。”

苏离离也哈哈一笑，上前敲门。

半晌，一个青年仆从过来开了门，扫了三人一眼道：“诸位是……”

祁凤翔拱手：“幽州客商，路经此地，特来拜会欧阳先生。”

仆从将他们让入园中，园内苍苔小径直通草堂。堂下一人临轩遥望，散发阔裳，飘然若仙，一路看着他们走近。苏离离才看清这人，二十七八岁的样子，眼角吊梢，鼻端略钩，却不给人阴鸷之感，只觉有些深沉。

他一双眼睛将三人上上下下看了好几回，方开口道：“在下欧阳覃，闲居疏懒，怠慢几位了。里面请吧。”