荣华院里，任老太太的正房里正热闹。任瑶华和任瑶期进去的时候便看见除了任老太太、任瑶音和任瑶英之外，还有一个三十来岁的妇人和一个十一二岁的女子。

那妇人长相清秀，面容却有不健康的蜡黄，身体好像带着病的样子。

靠着她坐的那位女子长相与她相似，只是一双眼眸不似妇人的大，而是斜长的单眼皮。她肤色极好，白皙剔透，衬得唇色不点而朱。

都说一白遮三丑，何况她本身就不丑，因此瞧着十分水灵。

“你们怎么过来了？”任老太太见任瑶华和任瑶期走进来，有些惊讶。

“我是来找四妹妹的。”任瑶华笑着走过去朝任老太太行礼。

任老太太闻言便也不再追问，至于任瑶期是为了什么来，她更不关心。

“这是老三家的两个女儿，”任老太太对韩太太道，然后又吩咐姐妹两人：“韩家太太和韩家小姐。你们以前没有见过，过去见个礼吧。”

任瑶华和任瑶期两人上前与韩家母女见礼。

“我听肖大姑提起过，任家的小姐个个出挑。今日一见，果然没错。”韩太太笑着一手一个将任瑶华和任瑶期拉起来，打量着道。

肖大姑这种人缘广、会来事的人，对别人提起她的那些主顾向来都是只说好话，不会说不好的。

任老太太笑道：“还是韩家姑娘有大家闺秀的样子。”

韩姑娘闻言，羞涩地将头埋下，看上去有些腼腆。

任瑶华朝任老太太扬起笑脸，“我瞧着韩家妹妹在这里坐着有些拘谨呢，不如让我们姐妹几个招呼她如何？”

任瑶华在任老太太面前不同于在任时敏面前的沉默寡言，而是一副活泼开朗的模样。

任老太太笑着道：“我看明明是你这小猴儿想交新玩伴吧？攸姐儿是个知道规矩的温和姑娘，你可别把人吓到了。”

攸姐儿应该是称呼韩家小姐的，于是任瑶华便将有些戏谑的目光投向韩攸。

韩攸忙道：“我也很喜欢任家的姐妹，正想着要找机会亲近呢。”

韩太太含笑睇了女儿一眼，对任老太太道：“她平日里不喜出门，搬来白鹤镇一年也没有交过几个同龄朋友。今日见了任家的几位姑娘，心里正高兴呢。”

任老太太哈哈笑道：“既然如此，那就让她们小辈们一边玩去吧。音儿、华儿、英儿，你们好好招待攸姐儿，可别怠慢了客人。”

任老太太在客人面前大多数时候都是一副和蔼宽容的长辈形象。

任瑶华与任瑶音忙应了声。

任老太太看向站在一旁的任瑶期，当着客人的面还算温和地道：“既然来了，就跟着两位姐姐一起招呼客人，切不可再顽劣胡闹。”

这话说得好像她刚刚忽略了她这个孙女，是因为她平日里太过“顽劣胡闹”。

若是上一世，任瑶期定会觉得委屈难过，如今却是心下一哂，低头应了声是。

她教任瑶华不要失去任老太太的欢心，却没打算自己去讨她喜欢。

有些人你再如何努力讨好她，到最后该牺牲你的时候她还是会毫不手软。

重活一世，凭借所学要讨好任老太太得到她的重视并不难，只是任瑶期不乐意去白费这工夫！

几人一同去了东边的暖阁，这里如今是任瑶音与任瑶英的起居之处。

任瑶音自觉担起了主人的职责，遣派丫鬟婆子准备茶水点心，一应事务都做得有条不紊，很有她母亲大太太的做派。

“韩姑娘平日在家中喜欢做些什么消遣？”任瑶华无视东暖阁的另一位主人任瑶英，径直领着韩家小姐落座。她在这里住的时间比任瑶音还要长，对冬暖阁熟悉得很。

任瑶英掩饰住脸上的不满，坐到任瑶期下手。

韩攸看了看笑容明朗的任瑶华，又看了看强忍着不快的任瑶英，有些无措。

“我三姐姐喜欢下棋和女红，四姐姐喜欢弹琴看书，我和九妹妹喜欢写字画画。因此三姐姐才问韩姑娘你喜欢什么消遣。”任瑶期看着韩攸笑着道。

“韩家妹妹才来，你就将家中姐妹们的底都给露了。”任瑶音走过来，故作不满地轻轻拍了拍任瑶期的肩膀。

韩攸终于没有那么拘谨了，抿嘴笑道：“我喜欢读书，偶尔也跟着我哥哥学写字和画画，可惜资质不佳，画得不好。你们也别喊我韩姑娘了，不介意的话就唤我一声攸姐儿吧。”

任瑶期暗自打量她，见她言行还算大方，虽然瞧着有些腼腆，可能是平日里少与外头的人交往之故。

任瑶期对韩家好奇起来，瞧着韩太太和她的一双儿女都是修养不错的人，可她上一世也仅仅听闻过韩公子是个才学出众、相貌堂堂的翩翩公子，因他大多数时候是在云阳城一家有名的书院里读书，所以几乎没有见过他的人。

而对于韩家其他的人，她竟是一点印象也没有。依稀记得韩太太过不了多久就会病逝，韩小姐因给母亲守孝开始足不出户。

“攸姐姐家中没有别的姐妹吗？”任瑶期一脸好奇地问，“我家就有好多姐妹，除了坐在这里的三姐姐、四姐姐、九妹妹，还有已经出嫁的大姐姐、二姐姐。隔壁东府还有叔祖家的七妹妹和跟着四叔在京城的六妹妹。哦，还有……”

“行了五妹妹，你那一溜长的姐姐妹妹把我都绕晕了，就别提攸姐儿了。”任瑶音失笑着摇头打断任瑶期的话。

韩攸羡慕地道：“你们有这么多姐妹真热闹，我家只有我和哥哥。”

任瑶音温柔地安慰道：“以后你经常来玩，把我们姐妹当作是你的姐妹就好。”

韩攸却是脸色一暗，“祖父和父亲不喜欢我们经常出门，我以后怕是不能常来了。”

“为何不让你出门？”任瑶英好奇道。

韩攸低头回答：“祖母说女子应当娴静自重，总是往外跑不好。我和母亲平日里都不出门的。今日祖母本也只让母亲来，是我求了好久，祖母才准我一同来的。”

众人闻言都有些不敢置信。

燕北曾被辽人统治，但燕北人从未真正地屈服在辽人的铁骑下，后在燕北王的领导下将辽人赶到长城以北。可能是因为有了这种历史背景，燕北人相较南人要开放不少，连男女之间的大防都没有南边那么森严，世家大户的小姐们平日里结交游玩十分正常。

如今怕是连南边的那些世家都没有像韩家这般严厉的家风。

“你平日里真的都不出门？跟着长辈们拜访亲友，去寺院拜佛……这些都没有过？”任瑶英问道。即便是身为庶女的她，平日里也有出门露脸的机会。

韩攸脸红地摇头，“在蓟州的时候还有族亲往来，到了白鹤镇之后……今日还是我第一次出门。”

任家姐妹便不好再说什么。

韩太太与任老太太和之后过来的大太太说了一会儿话，婉拒了任老太太的留饭，派人过来叫韩攸回去。

韩攸难得有这么多同龄人一起聊天，极为不舍，不过还是什么也没有说就起身了。

“你们以后去我家玩吧？”韩攸邀请道。

任家姐妹都笑着说好，一起送韩攸出门。

任瑶期见韩家母女离开，也不想再待在荣华院，与任老太太告了辞。任瑶华留下来陪着老太太说话。

任瑶期一面往回走，一面想着韩家的事情，走到花园的时候忍不住顿住脚步。

她思索了片刻，便吩咐自己身后的丫鬟道：“父亲之前吩咐我在午膳前去找他一趟，喜儿和雪梨跟着吧，青梅先带剩下的回院子。”

喜儿是李氏房里的大丫鬟，刚刚跟着她一起过来了。

青梅看了看雪梨，笑道：“奴婢还是留下来伺候小姐吧？您身边只跟着两个人，怕是不够用。”

喜儿冷声叱道：“小姐让你走就走，若是还学不会什么是上下尊卑，就先去周嬷嬷那里领一顿板子再说！”

青梅如今不敢对正房的大丫鬟放肆，只能讨好地看向任瑶期。

任瑶期已经径直转身走了。

喜儿和雪梨连忙跟上，青梅对着喜儿的背影无声地呸一声，才扭身走了。

“小姐，这些小蹄子若是用着不顺，全打发出去就是了。您是任家的小姐，还缺使唤的人不成？”喜儿一边说着，一边意有所指地瞥雪梨一眼。

任瑶期也转头看雪梨一眼。雪梨忙将头低下，姿态越发恭敬。

任瑶期轻轻一笑，对喜儿道：“猫儿狗儿在身边久了都会有感情，何况是贴身伺候的亲近之人？我瞧着雪梨倒是个不错的，你以后得空就指点她一番，假以时日未必上不得台面。”

雪梨面上一喜，打蛇随棍上，“奴婢多谢小姐，多谢喜儿姐姐。奴婢定不辜负小姐提拔。”

喜儿轻哼一声，当着任瑶期的面也没有再说难听的。

之前听闻任时敏说要去园子里的暖阁中品茶下棋，任瑶期便径直从游廊中出来，朝通往花园的小径走去。

任家的花园亭台楼阁，水榭飞檐皆是南边的风格，虽然因为地利，花园里许多畏寒的花草不能成活，但时令花卉也是每季都换的。所以园子一年四季都少不了花团锦簇。

园子当中有一座湖心亭，是夏日乘凉的好去处。不过因为那儿四周种的都是些春夏季的时令花草，秋冬时节的湖心亭入目不是枯荷残枝，就是白茫茫一片，且四面透风，寒风刺骨，所以秋天一到，任家的主子们便都舍了亭子，去西北角坐落于梅林中的暖阁。

暖阁虽然不大，却烧有地龙，且四面窗户贴的都是玻璃纸，能隐隐看见四周的疏影横斜，精致静雅。任时敏时常会来这里作画。

任瑶期走近暖阁的时候，里面寂静无声。任瑶期却依旧脚步不停。