夜色已深，荷院内却有屋子大亮着。卫青莲看着跪在自己面前的碧溪，秀眉紧蹙道：“她当真在二殿下面前楚楚可人？”

碧溪十分确定地点着头，又道：“二殿下还将梅瓶摔碎了。”

卫青莲的脸色变得极差，那青梅瓶她原本就喜欢得紧，只想着舍不得孩子套不住狼，才以送礼之名将其放进胭脂阁，为卫清歌设了个局。没想到却被冉照摔碎了，她失了珍贵的瓷瓶不说，又将火烧到自己身上，真是得不偿失。

碧溪抬起头看着卫青莲沉下去的脸色，补充道：“二殿下似乎很是喜欢卫清歌，今日在胭脂阁与她有说有笑、谈天说地……”

“够了！”卫青莲忽地出声打断了她，“出去。”

碧溪道了声“是”，便退着出了门。在门关上的那一刹那间，她嘴角微微扬起，卫清歌，我倒要看看你有什么本事能与卫青莲斗！

翌日，卫清歌梳洗罢，独自一人去了东升楼。卫天正站在木格子窗边看着冉冉升起的新日，卫邙站在卫天左侧，似是在说着什么，卫天微微点着头。卫清歌知道这是他们二人在商议事情，只远远地站在门口静静等候。

卫天很早便看见了她，却没有让她进屋子，卫邙自然也知道卫清歌来了，却好似没有见到一般，继续向卫天禀事。

卫清歌站在门侧，感觉腿脚已站得麻木酸痛时，才听见卫天喊了一声“进来”。卫清歌十分顺从地进了屋子。卫天看了一眼卫邙，示意他退下，卫邙走到卫清歌身边似是犹豫了片刻，终究还是退了出去。

待屋子里只剩下二人时，卫清歌正欲开口说话，卫天抽出腰间的鞭子狠狠打在了她的身上。出门不久的卫邙听见皮鞭的声音，脚步生生停了下来，转回头看了一眼屋子，又极快地走出了东升楼。

卫天下手又快又准，只一下便让卫清歌倒地不起，她背上才好起来的伤口，此刻又再次裂开来。卫清歌却连眉头都未皱一下，爬了起来又跪在地上。卫天眯着眼，扬起皮鞭又抽了上去，只见卫清歌的背上又渗出一道血印子。卫清歌却好似感受不到疼痛，只低垂着头。

卫天扔掉手中的鞭子，拿着帕子擦了擦手，平静地问道：“知道我为什么打你。”

“坏了规矩。”卫清歌低着头答道。

“我辛苦培育了你数十载，你却先学会了窝里反，胆敢踩着青莲往上爬，谁借给你这么大的胆子？”卫天走到她身边，捏着她的下巴迫使她抬头去看他，“你不想要你的母亲活了是不是？”

卫清歌眸子里未见丝毫的波澜，她沉着道：“爹，并非清歌在推卸责任，那日柴房守卫当真对我下了杀心，二殿下出手救我在我意料之外……”

“意外？”卫天冷声道，“以为我不知道你在打什么算盘？”

卫清歌诚恳道：“我做什么事都瞒不过您，所以我从未打算隐瞒您。只是受伤之后，我便被冉照带去了别天府养伤，一直没有寻到机会跟您说。”

卫天看着卫清歌半晌，这才又问道：“二殿下现在待你如何？”

“信了一半。”卫清歌道。

“你误了选秀的大事，总该从你母亲那里拿一些东西才好。”卫天将卫清歌从地上扶了起来，笑着说道。

卫天的话音方落，卫清歌又重重地跪在了地上，她知道卫天的手段，明白卫天要从母亲那里拿走的是什么—不是手就是脚……她不敢再想下去，急急地磕着头道：“请爹给清歌三月时间，清歌自是能让冉照心甘情愿娶我为妃。”

卫清歌从来言而有信，卫天见她这般信誓旦旦、胸有成竹，便点了点头，继而又道：“你陷害青莲一事，总归是要有个说法的。”

卫清歌抬起头看向卫天，一字一句道：“清歌并非在陷害青莲，反而是在为青莲与冉基提供机会。梅瓶一事，定会让冉照对青莲心生嫌隙，但对冉基来说却是好事。如今冉基对青莲心生眷恋，若是冉照让青莲难堪，冉基势必要站在青莲的身边护着她，这一来二去，两人必是比现在要好上几分。”

如今，选秀一事已是被耽搁，卫清歌所言不差，此计倒是妙哉。卫天阴着脸道：“你当真是为青莲考虑？”

卫清歌点头道：“清歌时刻谨记爹的教诲，从不敢对爹有二心。”

“你且先退下吧。”卫天吩咐道。

卫清歌领了命，退了出去。待卫清歌一出了门，有人掀开了帘子从里屋里走了出来。卫天也不看身后的人，只开口道：“可是解了气了？”

“嗯。”卫青莲笑道。

“知道该怎样做了？”卫天又问道。

“知道。”卫青莲心情愉悦，看向卫天柔声道，“爹对我最好了。”

“清歌性子倔强，你不要跟她硬着来。冉基现在对你好，你要把握住。至于冉照……从前他待你就不错，往后你依旧要让他这般对你。”卫天似是命令又似是叮嘱道，“日后进了宫中，多个人疼你总是好的。”

卫青莲怎会不明白这其中道理，遂乖巧地点着头应道：“我不会辜负爹对我的期望。”

卫清歌从东升楼走了出来，途经假山时，忽然听见不远处传来欢声笑语，卫清歌下意识地走了过去，见卫西荷正与几位官家的小姐蹴鞠玩。几位如花的少女围在一起嬉笑着，卫清歌站在离她们不远的梅树下看着。

蓦地，不知谁脚头重些，那圆圆的鞠儿滚得稍远，停在刚刚走过来的一个女童脚边，那女童约莫六七岁，身穿淡粉长锦衣，外着浅紫烫金纱衣，看样子倒不是来蹴鞠的。她似是觉得有趣，欲将鞠儿捡起来细细看上一看，然才弯下腰去，便被追着鞠儿跑过来的一位官家小姐推倒在地，将鞠儿从她手中夺了过去。

卫西荷在旁边看了几眼那女童，疑惑地问道：“你是谁呀，我怎么没有见过你？”

那女童张了张口，还未说话，身旁有个女子开口嘲讽道：“定是哪个人想要巴结卫大人，拖家带口地找上门来了。”

此话落，周围几个少女都哈哈大笑起来。那女童坐在地上低着头，肩膀微微颤抖着。

此情此景让卫清歌忽然想起当年来卫府时，也曾饱受讥笑嘲讽，看着那女童的难过就仿若看到当年的自己，只可惜当年她只能任人欺凌。如今，她不能再看着那少女被人欺辱了去，她从梅树边走了过去，笑着将那少女揽进怀中。

站在一旁的少女见又有人走了过来，更是讥讽道：“瞧瞧，这没准是哪家的小妾，现在两人倒是相依为命了呢。”

另一个少女跟着道：“嗨，那女童，你喊她什么呀，小娘？”

站在旁边的几个人忍不住又笑出了声，唯有卫西荷看着卫清歌，良久道：“她不是小妾，她是我二姐。”

那几个少女与卫西荷从小一起玩耍，自然很要好，早就听说卫清歌的身世，也因受卫西荷的影响而对卫清歌很是不喜欢，有人阴阳怪气道：“原来是二姐啊，我还以为是大姐呢，这气势真是了不得，竟是把青莲姐姐都比下去了呢。”

“有什么好神气呢，只不过是狐假虎威、狗仗人势罢了。”有人不屑道。

卫清歌自始至终没有看过她们一眼，只将女童从地上扶了起来，伸手擦去她脸上的尘土，将她抱出了人群中。身后有人小声道：“西荷，不是说她很厉害吗？咱们都这样说她了，为何她不还嘴啊？”

卫西荷好像未曾听见她们的话，只一头雾水地道：“难道她们认识？”

待离人群远了之后，卫清歌才将女童放在地上，蹲下去看着她道：“方才她们说的话不要放在心里，她们年纪都还小，不明白说这些话会伤害到你。”

那少女点点头，眼里有泪水沁了出来。卫清歌揉了揉她的头，笑着开口道：“如果你不哭，姐姐给你变个戏法怎么样？”

那少女似是未曾见过变戏法，一心想要看卫清歌怎样变，只将眼泪忍了回去。

卫清歌让少女闭上了眼睛，走到桃树边捡起一根粗的枯树枝，使劲儿敲打着桃树，不多久，卫清歌开口道：“快看桃花雨！”

那少女睁大了眼睛，抬头看着从天空源源不断飘下来的桃花，彼时有微风吹拂，桃花散发阵阵香气。那少女看着桃花飘飞如雨，笑得十分开心。

卫清歌见之，扬起了嘴角，那少女抓住卫清歌的手道：“姐姐不要再敲了，这样会很累。”

“那你可是开心了？”卫清歌笑着问道。

那少女似是怕她还要再敲桃树，忙不迭地点头，忽然开口问道：“姐姐你背上怎么会伤着了？”

卫清歌蹲下身子，与她平视道：“姐姐做错了事，自然要受到爹爹的惩罚。”