1942年2月底，爪哇岛战争正式拉开序幕。虽然这些没经验的得克萨斯州士兵也在积极备战，但他们还是没能意识到战争的残酷性。当日本袭击爪哇岛时，荷兰、澳大利亚、英国和美国等盟国的联合部队也对日军进行了一些抵抗，但日军明显占上风，没能逃脱的士兵便成了战俘。1对于任何战争，任何军队来说，平时再怎么训练都不可能足以让你应付战争的残酷，对于第2营战士来说，也是如此。战火、狼烟、枪声在训练中永远无法再现，士兵们必须快速适应战争，否则你就是牺牲品。不到一星期，爪哇岛战争便结束了，得克萨斯州士兵们并没因此变成久经沙场的老兵，这时的他们不仅仍然没有经验，而且还得面临战败的困局以及作为战俘的身份。

日本一直垂涎荷兰殖民地印度尼西亚，特别是爪哇岛地带，因为那里资源十分丰富。为了补充军需汽油、橡胶、铝和其他可利用的材料，日本在1942年2月28日开始发动进攻。那天晚上，日本军队分两路袭击爪哇岛。一路是日本第16军2部，从爪哇岛的班坦河海湾最西部进行围剿，把第2营一直往东赶往首都巴达维亚，在巴达维亚东部则有日本第230团支援，将其又赶至南部。另外一路是日本第16军第48师从爪哇岛克拉甘地区出发，在离苏腊巴亚的西部海港城市60英里处进行围剿。2

爪哇岛联军一开始便遇到了大堆问题，根本无法抵抗日军。首先，来自各国的联军内部不够团结。1941年12月7号和8号，日本袭击珍珠港之后，关注东南亚及附近群岛的国家便组成了一支联军部队，部队称号为美、英、荷、澳联军，分别来自在此区域驻扎的澳大利亚、英国、荷兰和美国部队，由英军陆军元帅阿奇鲍德·韦弗尔担任总指挥。3各自国家的利益及敌对情绪使得联军一开始就不够团结。荷兰觉得应该不惜一切代价保护其印度尼西亚殖民地；英国则想极力保住马来西亚及新加坡；澳大利亚要将军队和物资用来保卫自己的国家；而美国的建议是联军在采取军事行动之前先往澳大利亚整顿军队。当联军正在考虑何去何从时，日本却在步步逼近。4盟国成员中有些是各自的竞争对手，再加上各国的自身利益都决定了他们无法有效地抵御日本军的侵略。为了符合联军的特性东南亚海军总队让各国负责不同军种。美国陆军航空队乔治·H. 布雷特中将是东南亚海军总队的副总指挥；海军上将托马斯·C. 哈特担任东南亚海军总队的总指挥官；英国空军中将理查德·皮尔斯指挥东南亚空军总队；荷兰将军海因·特尔·波滕是爪哇岛陆军队的总指挥。5联军部队的成立加剧了他们在权力、军事机密以及资源上的竞争，他们经常会因为各自的利益而频繁更换指挥官，这更是让爪哇岛保卫战前景渺茫。6

荷兰印度尼西亚殖民地军队在爪哇岛也给联军带来了很多麻烦。在1940年之前，他们太依赖国内的物资供应，但是自从那年德国打败荷兰，荷兰殖民地便无法再靠国内补给物资或军事支援。7同样麻烦的是，1942年，作为爪哇岛最大的联军支队，他们总人数达到了2.5万人，但是大多数都是由爪哇岛当地军人组成的，只有部分指挥官是荷兰人，而且训练装备都很不足。几百年来，由于荷兰的统治，爪哇岛人已对他们恨之入骨，所以1942年2月，日本侵略爪哇岛的时候，很多爪哇岛军人一窝蜂地离开荷兰军队，有些回到了自己的村庄。一些爪哇岛人非常赞同日本宣称“亚洲属于亚细亚人”的主张，觉得日本军队是民族解放者，会帮助他们摆脱西方的统治和压迫。8

尽管有那么多问题存在，盟军还是积极备战抵御日本侵略。荷兰殖民军队在爪哇岛西部的抵抗很快被击溃，当荷兰军队向东撤退时，澳大利亚小分队便开始奋起抵抗，这只小分队主要是第2团第2澳大利亚先锋营。在陆军准将A. S. 布莱克本的指挥下，澳大利亚军队希望能保住爪哇岛西部的巴达维亚和茂物，而英国则在爪哇岛的东部减缓了日军的行进速度。9布莱克本命令军队在巴达维亚和茂物西部的天谭河附近驻防，3月3号，他的军队跟日军打了第一场遭遇战。10

当爪哇岛和世界各地的联军正积极备战时，美国突然准备撤离爪哇岛。在2月28日和3月1日日本袭击前不久，萨普中校命令军队从新柯沙里营和玛琅地区撤退，来守卫爪哇岛。萨普选派E炮兵连去守卫苏腊巴亚，派遣第2营其他士兵前往爪哇岛最西部。跟战争中的常规做法相反，第2营白天行进，晚上休息，以便日军可以看到他们的行进，企图迷惑日本人，让他们以为美国在爪哇岛的兵力很强。这样也会在某种程度上减缓日军的行进。11

除了E炮兵连，所有第2营士兵们都在1942年3月3日抵达前线，并马上投入战斗。那天下午，炮兵连在队长温思罗普·罗杰斯的指挥下，携着火炮前去支援天谭河东岸的2/2先锋队B、D中队。罗伊·E. 斯坦斯兰德中尉担任前锋观察哨指挥官，与艾迪·冯一起向炮兵连发送精准定位信息。12澳大利亚历史学家认为，“美国人在河对岸就能精准并持续进行发射”，阻止日本人过河。13但澳大利亚和美国军队还是无法阻挡日军的推进，联军很快就节节败退。3月4日，海因·特尔·波滕将军命令放弃巴达维亚，转而向南保卫万隆。从3月4日到3月5日，第2营士兵负责掩护澳大利亚军队撤退。14

天谭河战斗十分重要，这是第2营战士第一次真正投入战斗，在此次战斗中，斯坦斯兰德中尉加入了第2营。他在1942年2月中旬来到爪哇岛并被派至第2营与他们共同战斗。第2营生还战士们亲切地回忆起与斯坦斯兰德并肩作战的日子，都称赞其勇敢，甚至有点“有勇无谋”，但对他的背景却不甚了解。15一些人认为他可能是喝得烂醉如泥，不服从命令而被捕。为了让其参与爪哇岛保卫战，所以释放了他。16其他人，如罗伊·阿姆斯特朗猜测他当时可能是第19空军轰炸队的，当B-17s轰炸机离开时，他选择继续留在爪哇岛。17斯勒格·瑞特觉得斯坦斯兰德是出身于正规军，毕业于西点军校，正如他们一样，刚好被派到爪哇岛而已。18不管怎样大家都承认，他是很勇敢的一个人。