淘宝网问世之后，马云遭到了很多人的质疑。因为在当时，提供类似网络市场服务的易趣已经占领了中国80％以上的市场份额，这样的强大对手已经矗立在那里，马云偏偏要选择与其竞争，这无疑是一种疯狂的行为。甚至在淘宝上线一段时间后，马云到美国去给分析师作路演时，在提到淘宝的时候，有的人直接说：“eBay will win.”

面对人们的质疑和不理解，马云有着自己的看法，他注意到eBay 易趣虽然做得很大，但很多地方并不完善，有很多弱点，针对这些弱点，马云觉得这一仗，自己还是有胜算的。

eBay 易趣担心买卖双方甩开平台而独立交易，因此坚持收费服务。淘宝则从中国人的消费心理和习惯入手，鼓励买卖双方进行直接沟通和联系。他们并不着急去收钱，挽回成本，而是先以培育市场为主要目的，把客户的满意度放在首要位置。淘宝网面市之后，就高调地提出“三年内免费”的口号。

马云的这个做法让很多人觉得他太不理智了，和eBay 易趣这样的“行业老人”抢生意已经是够冒风险的了，居然还要推出免费的政策，这样做，岂不是加快迈入破产的步伐？虽然质疑声很多，但马云知道自己这样做会为淘宝网带来什么，所以他坚持“三年内免费”。

商业活动都是为了盈利，如果不盈利，就没办法支付员工工资，企业没办法良性发展，没有上升的空间。做企业就是要盈利，这是在硝烟弥漫的商场中，所有企业都遵守的不二法则。但是在企业家们纷纷寻找盈利空间和盈利模式时，马云却偏偏要突破这样一个主流的经营理念，他反其道而行之，大喊：“淘宝网三年内不准备盈利。”

马云胸有成竹地表示：“积聚了这么多的现金，我们就是要拿来打仗的。”

马云就是要挑战刚刚在收费上尝到甜头的eBay 易趣，虽然eBay 易趣已经做得很成熟了，但马云知道，免费是一个很有杀伤力的招数，用户会因为这一招，而纷纷转到淘宝网的网站上来。毕竟，淘宝网的三年免费，对于在互联网上做买卖的生意人来说，实在是具有很大的诱惑力。

一开始认为马云喊出“淘宝的三年免费”是在自找死路的人，逐渐发现，马云的免费淘宝网已经让收费的国内最大的C2C 网站eBay 易趣感到了莫大的压力。截至2003 年年底，淘宝一共吸收了大约30 万注册会员，其中也包含了一部分易趣的会员。

这正是马云想要的效果，但马云的雄心壮志还不仅仅在于此。挫一挫eBay 易趣的锐气，吸收更多的用户到淘宝网，这并不是马云最终想要的结果。

和所有的企业家一样，马云最终也是希望企业能够做大做强，有很高的盈利。

他之所以一开始不打算盈利，完全是“曲线救国”的方式，是为了给淘宝网未来的发展打下良好坚实的基础。

马云认为如果淘宝网一旦推出收费制度，那就一定要能够为淘宝网盈利，而不是一推出盈利制度，用户们就纷纷离开淘宝网，那就算失败了。在马云认为淘宝网一旦收费就能够盈利时，很多人对淘宝网的盈利能力提出质疑。

“我们觉得真正大规模收费的时间还没有到，目前个人电子商务网站采用的收取交易费等方式未必适合中国的国情；当然，另一方面，我们有足够的底气，也有足够的信心，阿里巴巴目前的盈利能力以及现金储备，完全可以再造三个类似于淘宝网的网站，而且阿里巴巴在收费之前，也经历了三年的免费阶段。”马云对质疑者做出了这样的回答。

因为没有了盈利的压力，淘宝网的每个部门都能在心态轻松的情况下，将淘宝网打造得更加简易，更加方便客户使用。在那三年的免费阶段，淘宝网在全体工作人员的努力修建和维护中，成为了一个非常稳固、非常安全，又非常简便好用的网站。

“我们知道花钱和烧钱的区别，我们也知道费尽心机去赚小钱和将来水到渠成规模盈利之间的选择。”马云不慌不忙地告诉那些质疑淘宝网的人，自己所走的这条道路，是要水到渠成的盈利的道路。

虽然马云对淘宝网何时盈利有着明确的时间表，但是他并没有将这种盈利的压力加在员工身上。他始终对员工强调，不要过多关心盈利的事情，要将更多的心思放在如何让网站更好上面。

“对于电子商务网站来讲，所谓的客户第一，简单地说就是让自己的会员赚到钱，这并不是说会员口袋里有了5 元钱，然后我们拿1 元钱，而是要帮助客户把口袋里的5 元钱变成500 元甚至更多，这个时候会员会非常愿意给你50 元钱。”

马云的另类竞争手法，让淘宝网犹如一匹黑马，在电子商务领域异军突起，展现出了强大的竞争力。这个结果是让eBay 易趣始料未及的，但市场竞争就是这样，沉沉浮浮，但究竟花落谁家，还未定呢！