比起电视，网络更加不可或缺，当时有两大公司在争夺客户，我无法判断，只能通过咨询朋友，跟着大部分人的选择，选了D 公司。D 公司是通过电话网线上网（居然现在还有部分用户是用该公司的电话网线），一年后，与之竞争的M 公司率先用宽带，上门促销，各种优惠，于是我便把网络转向那家公司，但麻烦也跟着来了。由于D 公司在本地不设办公室，终止服务只能通过电话通知。

在美国打电话给公司，是一个非常耗时的过程，就像剥笋得一层一层剥，你需按照电话录音指示按键，从A 进到B，再从B 进到C，然后要报名字账户诸如此类，你报了，他机回答听不清，于是你懵了，举着电话发呆时，它又回到原点，你亦步亦趋按键，不小心按错了，又重新开始。

不可理解的是，现在中国许多公司似乎是赶时髦，也去弄个机器应答，我们人工并不贵，为何不设身处地想想，这种方式只会给客户带来麻烦，最后，一定是被越来越失去耐心的客户无情抛弃。

异国他乡，语言总是我的最大障碍，有时，你完全不知道录音里在说什么，如果那时有个接线员，你只要告诉她你找哪里，而用不着听那么多废话还加广告，是呀，即使美国人也必须走这个程序，一次又一次地跟着录音按键。我常常在想这个问题，对于公司，安装录音设备当然比人工服务代价低，然而每个公民都在付他们的时间成本，我的一位长住美国的中国朋友开玩笑说，难怪美国现在出不来伟大作家，时间都被消耗在这类琐事上了。

给电信公司打这电话，即使好容易按到你需要的部门，接你电话的往往也是母语非英语移民，听到最多的是印度口音的业务员，因为拨的是1800的号码，所以很有可能这通电话是接到坐落在印度孟买的办公室。这类公司通常跨界亚洲。

不过我仍然记得，我第一次打要求终止网线服务的电话，接电话的人，听口音是个美国本地男子，他仔细询问为何要换公司，我便告诉他M 公司的优惠条件，于是他许诺这些优惠他都可以给，推荐了好几个服务项目，这时我才知道，有些电话服务项目我从来没有用过却一直在付费，啰唆了老半天，他给了我一个比原先低的基础价，却又增加了另外几项服务，近一个小时的电话讨论后，其结果无比荒谬，我好像被洗脑一般，做出了非我原来计划的决定。我不仅没有终止对方服务，且还增加了收费，因为又增添了好些服务项目。

隔了一阵，头脑重新冷静的我打算再次电话这家公司，这次我想好无论对方说什么，都不要为之所动，我对自己之前的被洗脑只觉得不可思议。这次接电话的是位华裔女性，她会说一点中文，我们半中半英交流，她也是问了许多问题，也许诺一些条件，并说服我买他们的卫星电视盘，总之，又是一通长电话，而且推销的项目更非我需求，我有点失去耐心，告诉她我什么也不买，我也不是换公司，我撒谎说要回中国，终于让她答应给我把合同终止。

然而第二个月，我却继续收到账单，我只得再电话，这次接电话的仍是个美国本土男人，我告诉他我已经终止合同，不再用他们的网线，为何还收到账单？他说公司并没有接到停止服务的通知记录，我说我已通知到了，要他查电话录音，他说时限已过查不到了。

我很生气地质问，其实是在重复之前的询问，我已经通知公司终止服务，为何还要我付费，他的回答也是重复，因为他们没有接到我终止服务的通知，结论是我必须付账单。我越来越火声音也跟着高了，对方态度始终冷静，每次回答完都会问一句，你还需要帮助吗？我告诉他，我需要帮助的就是这件事，我已经通知你们终止合同，我不想再付账，于是新一轮的循环又开始，结束时他还是要问，你还有什么需要帮助吗？一听这句问话我便火冒三丈，还要问吗？我需要帮助的就是这件事！我重复说这些话时觉得自己已经神经错乱，只得把电话挂了。

可是账单还在来，像关不掉的水龙头。因为没有及时付费，费用在上升，我不敢无视这些账单，假如不理这些账单，最终对方公司会把账单寄往讨债公司，于是我在美国的个人信用就有不良记录，以后孩子读大学需要贷款什么的，会有麻烦。

说到信用一事，这在法制国家可一点都马虎不得。我身边就有朋友工作多年从不耽误缴税，买房贷款时，说他有欠账不还记录，他很吃惊，一查，欠了图书馆七十多美元。原来，若干年前他为女儿借了一本书忘记还，借书不还要罚款，图书馆会有催还信件，但家里信箱每天大量信件主要就是各种广告传单，很容易就把图书馆的信件和广告飞单一道扔掉，于是这罚款在暗处年年上涨一点，莫名其妙地就让自己的个人信用打了折。所以在这法制国家，欠图书馆一本书都会影响你在美国的信誉。

要制止账单流向我，必须赶快解决问题。我仔细回想，上次虽然争了半天，但我是否没有明确地再说一遍，我要求停止服务这句话呢？不过，整个电话过程那个业务员应该很清楚我是要终止服务的，他是装傻，为了不接手“终止”这个案子？还是，就像朋友说的，他们只是有点死板罢了，一定要听到这句完整的句子：“我要求停止服务”？总之，我连发脾气都没有对象发，因我不知道那个业务员姓甚名谁，无法找回他说理。

冷静下来思索，好像也没有其他路径，只能通过电话解决，这时我才开始担心自己有语言问题，听不清或表达不清晰再一次造成误会，我请在外州电脑公司工作的朋友协助我一起电话交涉。这位朋友来美二十多年，又是在美国公司工作，无论英语交流还是美国社会的各种规则他都完全在行，更方便的是他有一支公司发的手机用来开电话会议，所以可以同时连线不同地方的人一起通话，也就是，我和他以及D 公司，可以三根线同时通话。

朋友为我拨通对方电话，先让我告诉对方，因为本人的语言问题，委托身边朋友帮助翻译，对于公司方面，他们必须得到服务对象的这番要求，公司才会接受第三人参与对话。可是，这通电话仍然不顺利，我们的电话被转到另一部门，说了老半天才知那个部门并不处理“终止服务”的案子。朋友头脑冷静，放下电话与我分析说，首先必须把接听电话的业务员的名字和工号留下，因为接电话的永远是不同的人，我担心对方不肯留名字，朋友认为不会发生这样的状况，假如你不满意他的服务，让他转到他的老板那里他也必须转，他提醒我，电话拨通时客户首先被告知，这通电话有录音。

果然再拨通电话，要求对方留下名字和工号时，并没有遭到拒绝。这次是位印度口音的女性，没有推销任何项目，也许我毫不掩饰生气的语气使然，庆幸的是，她终于把终止合同这件事完成了，朋友很仔细，要求她把我的账单号码和上面的金额数报一遍，于是我听到我的账单上的金额数字的确是零，我不用再为之前的账单付钱了。

然而，账单又来了。这一次是从讨债公司来的，那几张我没有付钱的账单被转到讨债公司了，我不敢耽搁赶紧电话到讨债公司，奇怪的是，对方一接我电话，也不问我的个人信息，就立刻说这事已经解决，说他刚接到通知，我不用理会他们刚发过来的账单。我不放心，拨电话试图找回之前留下名字的业务员，我担心很难找，未料立刻便把电话转给她了，这位印度口音的业务员解释说，这仍然源源不断的账单，是电脑程序上的问题，她向我保证，以后不会再来账单。

以后，账单果然没有再来。

这噩梦一般的电话游历，让我害怕和这类需要通过电话或网站与之打交道的商业机构，也很忌讳需要签合同的一些交易，有些商家推销产品很有技巧，合同条款里藏着一些trick（陷阱），你不仔细读合同，或者不把细节弄清楚，就会中招。然而，由于语言的障碍，你却又很难付出耐心，去读英文合同上密密麻麻需要你同意的各种条款，我至今都很少去读那些条款。我只能努力尽量不跟这类服务公司打交道。这个，也是我的一位在美国大学做教授的中国朋友的经验谈，假如不想浪费时间，只能让自己的生活简单再简单，不被广告诱惑，不为一个推销项目滑入付费泥潭。然而，无论商业机构有多少“陷阱”诱你花钱，美国终究是法律社会，你对为你服务的业务员不满意，可以通过他找他的上司，他不会拒绝你找他的上司。往往，最低一级的业务员最难许诺你什么，因为他的权力最少，到了中层问题解决就容易多了，也许到上层更容易，这也是我后来遇到这一类麻烦，得出的经验。

不过，这么奇葩的经历绝少见，更多时候，无论去银行商场还是餐厅咖啡馆，得到的服务还是很舒心的。因此内心对“被服务”的要求也在提高，这是另一个话题了。