吉利独自藏在厨房里躲清静，因要省灯油，也不掌灯，就黑乎乎地坐在灶边。见安怡进去寻灯笼，明知灯笼在哪里也不提醒，任由安怡摸了一手灰。安怡寻来寻去寻不着，只得问道：“姨娘，灯笼在哪里？”

吉利对着她从来都是没有好气的，冷冷道：“我哪知道？姑娘不是能干得很么？怎的这种小事也要来问奴？”

这样的当口，她倒有心思来挑衅自己，果然是事不关己。安怡冷笑着露出一排雪白的牙：“不知？当真不知？家中急需用钱，想必姨娘年轻貌美还值得几两银子，就不知祖母会不会给姨娘寻个好去处。”真实的情形是，妾就是妾，若真走到那一步，安老太定然只求银价高而不管吉利的死活，谁肯出银子就给谁，而娼寮给的价就是最高的。

就着那点残存的暮光，吉利似是看到安怡的白牙闪着冷光，由不得打了个轻颤，冷笑道：“大姑娘莫来吓唬奴，奴又没犯错，这些年没有功劳也有苦劳，老太太和老爷怎会莫名就卖了奴？”她虽嘴硬，却里里外外都透着心虚，她明白得很，安老太买她来就是因为安家需要儿子传宗接代，因此也完全可能为了给孙子治病卖了她。

“是么？”安怡笑了一笑，回头继续摸灯笼，摸着了灯笼就自行离去，独留吉利一个人在黑暗里。

吉利握紧拳头，任由指甲深深陷入掌心里。

安怡，你给我等着瞧！你要叫我不好过，我也让你不好过。吉利起身，摸黑用力扒开灶灰，从灶灰最底下取出一个封得严严实实的小陶罐。

县衙门口挂着的两个纸灯笼散发出的光穿透蒙蒙雨雾，把安保良单薄孤独的身影拉得老长，平白给这雨夜添了几分凄冷。

“爹爹。”兴许是自己也曾经败得很彻底的缘故，站在墙根下的安怡看着这一幕，不由对这失败潦倒、拼命挣扎的中年男人多了几分同情。

安保良抹了把顺着脸颊往下流，不知是雨水还是泪水的水一把，勉强朝着安怡笑了一笑：“你怎的出来了？”

安怡踮起脚把伞遮在他头上，轻声道：“见天黑了爹爹还没回来，不放心，出来接一接。”

奔波许久才借到一两多碎银，心里身上俱发寒的安保良顿时觉得温暖了几分，眼泪夺眶而出。生怕给安怡瞧到，赶紧侧脸悄悄将袖子擦了，嘶声道：“天黑下雨的，你一个女孩子出来做什么？吃饭了么？”

安怡假装没看到他的眼泪，摇头道：“没吃，祖母和母亲在生气，姨娘也没心思做饭，我看母亲的神情有些不对劲，只怕是把弟弟生病的事全怪在自己头上了，有些想不开。爹爹回去后记得好生宽慰娘，也劝劝祖母不要逼得太紧，只要人好好的，总能想到办法，不然这个家可要散了。”

“嗯。”安保良忍不住多看了安怡两眼，觉着以往懵懂不知事的女儿突然间就变得聪慧通透了许多，竟似是完全换了个人。

安怡见他不住打量自己，晓得他犯了疑，但当此时，也顾不得遮掩藏拙，转而问起安保良：“爹可借着钱了？”

安保良沉默不答，轻轻推开院门。

安老太听见声响，忙摸索着点亮了油灯，疾声道：“如何？”薛氏也满怀期待地站起身看过来，待看清楚安保良愧疚躲闪的眼神后，婆媳二人都重重地坐了回去。

薛氏忽地打开发髻，发狠道：“剪了这头发换钱！”

“哼！剪了头发能见人？那头发能值多少银子呢？你没本事也就算了，还要逼得我儿见不得人？”安老太气呼呼地站起身来，怒气冲冲地道，“都是讨债鬼！”

安怡把金耳钉递过去：“不要吵了，拿这个去换钱吧，兴许熬过这两日去就会有法子了也不一定。”

安老太更怒：“说过多少遍了，不许动这金丁香！”

安保良垂着眼道：“都过去这么些年了，咱们家也不是从前的样子了，也许……”

也许什么？安怡竖起耳朵正等着听八卦，却见吉利垂着眼走进来，先给安老太和安保良行了个礼，又给薛氏福了一福，低声道：“老太太，老爷，太太，贱妾进门时老太太给了股银簪，太太给了只银钗，算起来得有一两多银子重，本是想留着将来送终用的，现下家里既是急需，贱妾就先拿出来用，还望太太不要嫌少。”

安老太等人顿时大为吃惊，随即安保良和安老太眼里都露出了感动和意外，薛氏则默默地垂了眼。吉利看到他母子二人的反应，挑衅地朝安怡瞥了一眼，安保良的性子她知道，最是重情重义，经她做了这一折，无论如何都不会轻易卖她了。而她，不过是把明面上的那点子钱拿出来而已。想来将来家境稍许宽裕些，安保良定会加倍还她。所以安怡母女这一场是输定了。

安怡收到吉利挑衅的目光，不气反笑。好聪明的吉利，一两多银子就解决了自身的危机，还令得安老太母子感激涕零，难怪得从前安大姑娘会被她算计得爹不亲祖母不爱的。

吉利见安怡反倒笑了，一时有些摸不透她的想法，又见薛氏迟迟不来接银钗和银簪，就蹙起眉头哀哀切切地道：“太太不接贱妾的银子，莫非是嫌少么？”

毛毛吃一顿药便要让夫君、婆婆的心向这狡诈恶毒的妇人偏向许多，再不会有比这女人更会算计的了。薛氏绝不相信吉利是好心，对着吉利手里的银簪银钗恶心得说不出话来。

“太太……”吉利作势还要哀求，安怡已经上前接了簪钗，温言道：“没想到姨娘竟然这样深明大义，太太都高兴傻了。咱们毛毛又可多一顿药了。”却不把银簪钗给薛氏，而是给了安老太，微笑道：“我从前不懂事，做了许多不该做的事。难得姨娘不和我计较，这样的疼弟弟，舍得把自己好容易存下的私房钱拿出来给弟弟买药……这般行径世上少见，不管是谁知道了，只怕都要夸赞一声爹爹好福气，随便买来的妾也如此深明大义，能急主家之所急，体恤主母。说来也是老太太慧眼识人。”

吉利越发摸不着头脑，这大姑娘怎的反倒为她说起好话来？每句都是赞，但听着怎么有点不对劲呢？却见安保良眼里的亮光渐渐淡了下来，起身拉着安老太低语了两句。吉利心一抖，一种不好的预感油然而生。

果然安老太掂掂那银簪钗，又看看薛氏和安保良，随手还了吉利：“罢了，传出去难听得很。”安家的嫡子生病，要靠买来的贱妾拿首饰出来帮着医治，这是要叫安保良的脸面往哪里搁呢？其实按老太太的想法，吉利人都是安家的，她的钱也就是安家的，哪里有这么多说法？什么也比不过孙子更要紧。可是安保良说了，这点钱不足解燃眉之急，何必枉自丢了名声？

薛氏目光微闪，悄悄看了眼安老太，安老太淡淡道：“我突然想到了一个法子。先做饭来吃，早睡早起，明日好解决这事。”

“老太太……”吉利还想再说，安老太已然沉了脸道：“还不赶紧下去做饭？”见吉利退下，才板着脸朝安怡道：“明日你去医馆告半日假，陪我上趟街。”

安保良羞惭地道：“娘……”

安老太闭了眼，冷淡地道：“别和我说这些没用的，你只记着，日后但凡要给人银钱花用时，多想想家中的老小。当时倒是为了义气大方了，这时候谁替你来养儿子呢？”说完自进了黑黝黝的里间。

吉利算计落空，恨得牙痒，指甲深深掐入掌心里，只用力瞪着安怡。安怡轻飘飘地笑看了她一眼，淡然回头去劝安保良和薛氏：“爹娘去歇着吧。”

次日清早，安怡赶早往医馆里请了半日假，回家先帮着薛氏给毛毛喂过了药，见安老太收拾好了就扶她出门，问道：“祖母，要往哪边走？”

“当铺！”安老太黑着脸，用力将拐杖往地上发泄似的戳，戳得青石板路当当响。安怡见她这样，猜着今日要当的这东西对于她来说必然是非常重要的东西。果然走到半路，一直沉默的安老太终于哑着嗓子道：“这是你曾祖父留下的传家之宝，当初我费尽心力才保存下来，若不是……”闭目长叹一声，用力顿了顿拐杖，扬起声音道，“只盼你弟弟将来能光宗耀祖，也不枉我这样为他谋算一场。”

安怡顺着她的心思宽慰道：“会的，会的。”

不多时，祖孙二人行至昌黎县城里唯一的当铺，安老太轻车熟路地阴沉着脸往高高的柜台前站定了，用拐杖一敲柜台，沉声道：“当当！”