2008年3月21日，北京潭柘寺山门外一家饭店的监控探头，竟然拍到了神奇的一幕，一个白色的光球慢慢落下，逐渐向南飘移，整个过程持续了八分钟，因为当天是农历2月14日，第二天就是农历2月15，也就是佛祖释迦牟尼的涅槃纪念日，所以很多人便认定，这是佛祖显灵了！

除了佛祖显灵说，当时还有很多人猜测这是不明飞行物——UFO，更有甚者认为这可能是灵异现象，一时间，千年古刹潭柘寺成为了舆论关注的焦点，各路媒体争相报道，以至于潭柘寺一度关门谢客。

那这个忽上忽下的白色光球到底是什么呢？经过仔细研究，真相浮出了水面，这就是一个蜘蛛，悬在监视器镜头前头了，因为离得太近，所以拍出来是虚的，成了一个光球。只不过这日子赶巧了，正在佛祖涅槃纪念日的前一天，这事又发生在千年古庙门口，这才引发了众人的猜测，不过话说回来了，虽然灵异事件子虚乌有，但是潭柘寺确实有非常多的怪事。

老北京有句话，叫先有潭柘寺，后有幽州城，论资排辈，北京城得叫潭柘寺一声老大哥，不过老大哥也有烦心事，经常被外地游客叫成了潭拓寺，其实即使是老北京也不见得都知道潭柘寺为什么叫潭柘寺。

版本一　神话说

潭柘寺最初叫嘉福寺，直到唐朝武则天时期，一位华严法师，为了传法布道，看中了嘉福寺一带，在幽州都督张仁愿的帮助下准备扩建寺庙。可是这地儿本身有地主，一位姓姜，一位姓刘。这地主的性格咱都知道，用北京话说，那叫大衣柜没把儿——抠门啊！这俩人就找辙说地皮紧张，其实是不舍得给。于是华严法师便拿出了一块打坐用的毯子，说“不敢多要，只求这一毯之地就可以了。”两位地主一看，放心了，心想一块毯子能有多大地方啊，不如送个人情，索性就答应了。谁承想，这华严法师把毯子往天上一扔，毯子越变越大，眼看盖住了好几座山头，吓得俩地主赶紧央求，“大法师您可收了神通吧！”毯子一落地，遮住的地方就归了华严和尚了，寺庙建成之后大伙都管这儿叫“毯遮寺”，后来因为当地人有口音，就念成了“潭柘寺”。

版本二　风景说

相比起“神话说”，这“风景说”简单到一句话就能概括了，沿着潭柘寺向山上走，有一口龙潭，而在寺庙门口又有很多柘树，后有潭水，前有柘树，于是就叫潭柘寺了。

但甭管这名字到底是怎么来的，总之都是个谈资，不像接下来这个传说，差点要了潭柘寺的命。

咱说了潭柘寺是因为有龙潭和柘树而得名的，这柘树，如果不仔细查查资料，一般人真不知道它居然有药用价值，根茎叶都可入药，有舒筋活血之效。可是后来有人讹传，说潭柘寺的柘树皮能治疗妇女的不孕不育症，这下可要命了。

也不知道这周围村儿里怎么就那么多不能生养的媳妇，天天来这潭柘寺门口，你撕块树皮，我撕块树皮，活生生地把柘树皮都给扒干净了。都说“人有脸、树有皮”，没了皮这树就没法活了，结果是人的不孕不育没治好，潭柘寺的柘树还差点绝了种。原来满山遍野的柘树，如今只剩下了几棵了。这柘树其实是非常罕见的树种，据说它榨出来的汁呈赤黄色，染在布上不褪色，所以自古柘树汁就是给皇帝染龙袍的染料，北京话叫“柘黄”，所以咱们再去潭柘寺游玩，千万对这些柘树手下留情。

潭柘寺有一所跨院可以说是潭柘寺里景色最漂亮的地方了，但是在这里的主殿有一个香炉是绝对不能上香的，都给封起来了，这都是大殿里的那尊塑像惹的祸！那这殿里到底供奉的是谁呢？就是清朝的乾隆皇上！

话说乾隆皇上最喜欢到潭柘寺上香拜佛，时间一长了，寺里的和尚就特意腾出了一间屋子作为他的行宫。这启发了跟班的太监，他们为了更加讨好主子，索性在大殿里塑了一尊乾隆的塑像，供了起来。但是寺里的和尚不乐意了，您身份再高贵，毕竟是肉身凡胎，他不是神啊，跟佛祖菩萨差着辈分呢！所以寺里的和尚为了防止香客拜错了神、坏了规矩，就把这香炉给封上了！

乾隆皇上虽然不能拜，但是在他的大殿面前，却有两样宝物，一样就是门口的两片竹林，不过这竹林里的竹子可着实很怪异，可以说长得不走寻常路，其实这是两种珍贵的竹子，一种竹竿焦黄，但是每节竹竿上都有一条绿色，这叫“金镶玉”，另一种是竹竿翠绿，但是每节竹竿上有一条焦黄，这叫“玉镶金”。据说这是当年康熙爷赐给潭柘寺的珍贵物种，轮到乾隆皇上再来潭柘寺的时候，这一大片竹林已经成为了遮阴蔽日的好风景，真所谓是前人种树后人乘凉。

竹林下边就是潭柘寺的流杯亭，这可以说也是寺里的一宝，因为北京现存的流杯亭只有5座了，分别在故宫的乾隆花园、中南海、妙高峰的醇王坟、什刹海的恭王府，还有就是潭柘寺了。

要说到流杯亭，中国文人最喜欢，大伙聚在一起，往这水渠里放一杯酒，顺流而下，停在谁的面前谁就得赋诗一首，要不就得干了这杯酒。当年王羲之就是在这种情况下，喝大了，然后写下了著名的兰亭序，但是喝多了难免有笔误，所以就直接拿毛笔在纸上涂改。等到老先生睡醒一觉再一看，好几个墨疙瘩，太难看了，于是提笔重写了一张，可是怎么也没有那个神韵了，所以您现在看到的兰亭序，都是当年的“酒后版”。

咄咄怪事　庙里的和尚数不清

老北京有句话叫“潭柘寺里的和尚数不清”，这话我实在不敢苟同，潭柘寺占地面积只有2.5公顷，不到故宫的三十分之一，能有多少和尚呢？据说这事也难倒了乾隆爷，当年他特意调查过此事。那怎么调查呢？

乾隆爷派人背了两大筐铜钱，来一个和尚发一枚铜钱，发了多少铜钱就有多少和尚，您听听，到底是九五之尊，聪明啊！可惜谁承想，这铜钱越发越少，和尚越来越多，到最后天都黑了，钱都发没了，愣是还有排队的，乾隆爷亲自上阵的慈善活动不得不被迫叫停了，那您说到底从哪儿来的那么多和尚呢？

其实潭柘寺和尚之所以数不清，全是因为这儿是十方丛林，说白了就是对全国和尚免费开放的寺庙，只要有地儿，就能来这儿白吃白住，流动人口太多，自然数不清啊！这一点从潭柘寺吃饭的大锅也可见一斑！