晓天曦露，东方已显出一抹亮色，二人搀着张大胆，艰急前行。
　　
　　早闻鸡啼，行之却遥，只待日出东山，三人方得走到一座村口。匆匆在村里的一户人家喝了点稀粥，顺便托主人家帮忙寻买一辆车马。不久，主人归来，身后领着一个衣着朴素，约摸十五六岁的小姑娘。
　　
　　小姑娘的名字叫素孀，貌相清秀。听主人家说，素孀从小父母就不在了，一直跟着一个瞎眼奶奶生活，村里人都很同情她们，有什么事都颇有照顾，这不听说沈珂雪等需要车马，第一个便去了素孀的家里。
　　
　　素孀低着头，走进屋子，见到沈珂雪三人，不禁脸上一红，嗫声道：“二位姐姐，听康爷爷说，二位姐姐要买一辆马车，我……”双手搓着衣角，不知是害羞抑或有什么难言之语，后面的话竟说不出来了。
　　
　　荷心见这小姑娘的年龄与自己相仿，又这般的朴实，当下便喜欢上了，轻声问道：“素孀妹妹，你有什么话，说出来就是，不打紧的。”
　　
　　素孀微微抬起头，看了看她们，脸上又是一红，道：“素孀会洗衣服，会煮饭，会赶车，姐姐能不能让素孀陪你们一起走？”
　　
　　荷心、沈珂雪俱一愣，一时不明其意，二人便都看了看那姓康的主人。
　　
　　那人叹了一声，道：“几位不要见怪，事情是这样的，素孀父母走时，什么也没给孩子留下，就只留下了一匹母马，后来这匹母马生小马的时候也给累死了，幸 得素孀精心照料，小马总算是活了下来。唉，这孩子和这匹马就像亲人一样，她舍不得卖，可是最近她奶奶又生病了，孩子就想，你们要去哪里，她可以送你们去， 待到了地儿，她再自己牵着马回来，雇钱可以少一点。不过你们要实在不方便，那就算了，孩子要给老人买药瞧病，马也只能拿来卖了。”
　　
　　荷心心下一酸，道：“素孀妹妹，马车我们不买了。”
　　
　　素孀一听急道：“姐姐，素孀不陪你们去了，车马请姐姐们一定要买了，奶奶已经病了好几天了，要是素孀再找不到钱给奶奶瞧病，奶奶就……”话说到此哽咽，眼泪刷刷流了下来。
　　
　　荷心本不是那个意思，知她定是误解了，正想解释，却听沈珂雪道：“素孀妹子，你过来。”
　　
　　素孀上前。
　　
　　沈珂雪摸了摸她的头，拉起她的手道：“我们不是那个意思，我们是想说，我们先买下你的车马，再雇你替我们赶车子，等到了地方，我们就把车马送给你，你看怎样？”
　　
　　素孀愣了一愣，似有些不相信道：“大姐姐说的是真的？”
　　
　　沈珂雪点了点头，掏出一锭银子，道：“你先回去和你奶奶讲一声，因为我们急着赶路，现在马上就要走了。这银子你先拿去给你奶奶，就当是定银。”
　　
　　素孀踟蹰地接过银子，喜道：“我这就回去告诉奶奶，你们就在康爷爷家外边等等我，我牵了马车很快就来。”飞一般地奔出屋子，眨眼就跑远了。
　　
　　荷心看了看沈珂雪，会心一笑。
　　
　　二人向那姓康的道谢了几声，给了些散钱，便扶着朱慈烨出了屋子。片刻，就见素孀牵着头灰白大马走了过来，马股后面拴着辆简单的木板架子，上头铺了层厚厚的茅草。
　　
　　素孀上来，道：“我看这位大哥哥一定是生病了，我们先把他扶上车子吧！”伸出手臂过来帮忙。
　　
　　荷心道：“谢谢你！”
　　
　　素孀甜甜一笑，道：“二位姐姐也上车，让素孀来赶车子。”
　　
　　荷心、沈珂雪先后坐上了车，却见素孀左手持着一杆竹鞭，并不上来，右手轻轻拍了下马的屁股，说道：“赤云，走了。”
　　
　　赤云嘶叫一声，“哒哒哒”起足往前拉去。
　　
　　素孀伴在车旁，欢快地跟随。
　　
　　荷心问道：“素孀妹妹，你为什么不一起上来？”
　　
　　素孀道：“我和赤云是好朋友，它要经常给家里挣钱，素孀不能让它太累了。”一瞥眼间，看到沈珂雪怀抱着的碧眼白雪猫，立时喜赞道，“这只小白猫真是可爱。”
　　
　　沈珂雪细细抚弄着猫儿，轻轻一笑。
　　
　　荷心道：“那我也下地好了，我陪你一起走。”
　　
　　素孀连连摇手，着急道：“不行不行，姐姐都给过钱了，要再不坐在车上，就要把赤云给惯坏了。”轻轻一笑，又道，“姐姐们别看这马现在很听话，脾气可大了，你要对它太好了，等它撒起娇来连我都制不住。”
　　
　　荷心微微一笑，道：“你奶奶的病怎么样了，她得的到底是什么病，紧不紧要的？”
　　
　　素孀道：“奶奶的病是老毛病了，有药吃很快就会好起来的，我已经叫隔壁的邻居帮忙照顾一下奶奶了。哦，姐姐，你们要去哪里？是要给这位大哥哥瞧病吗？”
　　
　　荷心瞧了一瞧朱慈烨，道：“我们要去燹嘏滩，你认识那里么？”
　　
　　素孀摇头道：“我没听说过。不过素孀最远只去过四平府，来回半天就到了。”
　　
　　荷心道：“是么？”二人一边讲话一边行路，沈珂雪始终未搭话，眼见日中将过，她才道：“我们停到哪里歇一歇吧！顺便弄点吃的。”
　　
　　马车复又行了一程，忽听素孀道：“姐姐们快看，前方那边山脚好像有烟，定是村落什么的，我这就过去给姐姐们讨点吃的。”
　　
　　荷心朝那边一望，见那里烟雾腾腾，不像是做饭所生，心中不免有所起疑。待得近些，已能听见许多人讲话的声音，隐隐看见有一座宏伟的大舍，再得靠近，方知此处原是一座大庙。
　　
　　素孀将车马停在庙门左侧一株老松树下，荷心等人下了车，见庙门口众多的善男信女进进出出，烧香祭拜，好不热闹。
　　
　　荷心道：“不晓得此庙供的是哪方神灵，怎有这般旺盛的香火？”忽一眼瞥见隔壁不远有一处卖香纸面茶的小窝篷，便招呼沈、素二人过去吃点东西。
　　
　　素孀摇手道：“我不去了，我自己带有窝馍，还要给赤云割草料，姐姐们自己去吧！”
　　
　　荷心道：“赤云的草料待会儿我帮你一起割，咱们先过去吃碗面，你走了这般长的路，也该好好歇息一下了。”
　　
　　素孀道：“不了，我还是习惯吃窝馍，姐姐们不要管我了，快去吧！”
　　
　　荷心一把拉过她，道：“走，我就要拉你一起去。”
　　
　　素孀抵力相持，耳根红红的，嗫嗫道：“姐姐，素孀……身上没钱。”
　　
　　荷心一笑，道：“姐姐请你。”
　　
　　素孀咬了咬嘴唇，心知再行拒绝，就显见外了，当下脸一红道：“那……那素孀就帮忙搀着大哥哥。”朱慈烨呆愣愣的，神智尚未完全清醒，然行动却还可，只需有人牵引，往哪儿他自会随向哪儿。素孀搀着他，一行四人走进小窝篷，里面只四张小方桌，四人挑了张较干净的坐下。
　　
　　掌篷的小老头老早就注意到四人，见生意果然来得干脆，堆上笑脸，迎上道：“几位客人要吃点什么？”
　　
　　沈珂雪道：“你这里除了面，可还有别样的？”
　　
　　小老头道：“还有汁多饱满、独此一号的鲜肉包。各位要不要来几个？”