1915年5月9日，激愤的清华大学学生在校内体育馆举行“国耻纪念会”，会后，在大操场上焚烧了校内的日货，这也是五四运动中见诸史料最早的焚烧日货行为。一场规模空前的抵制日货运动就此拉开序幕。
　　
　　不曾料到，世事洞明的郑观应呼吁的“兵站之外的商战”，几十年后疯狂上演。而这种“商战”并不是简单的民族企业与外资企业的“商战”，而是举国民之力与外企全面斗争。
　　
　　这次抵制日货运动的导火索，是正在图谋复辟登基的袁世凯接受了日本提出的“二十一条”。这一卖国行为迅速激起了中国各界的普遍反抗，半个多世纪以来，面对软弱无能的政府，国民无望无助之下选择抵制日货以抗争。
　　
　　抵制国货已经大大突破了市场竞争的经济范畴，是民族主义情绪的宣泄和反对侵略者的无奈抗争。5月9日被定为“国耻纪念日”，实际上当时每年“国耻纪念日”，就是抵制日货日。
　　
　　1905年为反对美国华工禁约，国民发动了第一次抵制洋货运动，这次运动也被称之为“我四百兆同胞干预外交之第一起点”。从那以后，每当中国遭受列强凌辱，国民都会举国之力以这种方式来反抗。