- 第12节 祝捷与祭奠
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由20余辆卡车和吉普车组成的车队由长沙城内出发，沿公路直向北开。
卡车在车队两端，车上站满全副武装的士兵，每辆车上有一挺机枪架在车头。车队中间是一溜吉普车。有经验的老百姓意识到吉普车中肯定有高级军官，但不一定能猜到在其中一辆并不起眼的吉普车后座上，斜靠着他们的省主席、第九战区司令长官薛岳。
薛岳疲劳极了，车一开他就闭上眼睛，一路上总是半睡半醒。
10月17日，第九战区部队全部恢复到战前所在位置，日军亦在原出发地域重新设防。战役结束。
第15集团军总司令关麟征第一次在电文中使用了“湘北大捷”这个词。薛岳见到时心中莫名地一动，他知道该是庆祝胜利的时候了。
日军南下犯湘，九战区将士浴血奋战月余，逐次抵抗并诱敌进入长沙以北地区围而歼之。日军仓皇逃窜，受到我军拦截追杀。日军伤亡惨重，被赶回原地。这不是胜利又是什么呢？
“二期抗战”这不仅只是一个军事概念，更是一个政治概念。1939年初起，蒋介石多次发表文章和谈话，国民政府开足宣传机器的马力，向国民大力宣传灌输第二期抗战的形成依据、内容、意义，目的在于让全国人民从日军步步进逼、当局一退再退、大片失地、大量折兵的失败情绪中振作起来，看到胜利的前景，坚定抗战的信心。进入第二期抗战后，两军集中主力部队进行的较大规模作战只有两次：一是1939年3月至5月终以失利告终的南昌会战，再就是此次湘北之战。
这次作战虽然没有按照薛岳预期的结果发展围歼日军主力于长沙城下，但从节节抗击到追击截杀，毕竟杀伤了日军几支主力师团的兵力。当一车车战利品运进长沙时，老百姓热泪滚滚，浏阳爆竹的硝烟裹挟着从前线硝烟中凯旋的士兵身影。薛岳知道，这正是蒋介石和全国民众在心理上极其需要的胜利。
他在给蒋介石的电报中称：“长沙会战取得重大胜利。”关麟征的“湘北大捷”指以他的15集团军为主的湘北正面战场，而他使用的“长沙会战”这一概念则是指由九战区组织指挥的，包括湘北、赣北、湘鄂赣边区在内的所有作战地域围绕诱敌于长沙城下聚而歼之的作战。胜利不是你一个15集团军的，这一点不能含糊。他听说关麟征为此暗中骂娘。骂归骂，事情还要这样办！
薛岳睁开眼睛，问坐在司机旁边的赵子立：“到了什么地方？”赵答：“唐田，一半路程了。”
汽车速度缓慢，车轮下是日军进攻时先修了个形状勉强通车、战后又派部队和民工加以整理的战时急造公路。战前薛岳组织民众毁路还田，这个土办法有效限制了日军重型火炮随步兵开进，大大降低了日军攻击能力。在起草呈重庆的作战详报时，薛岳专门提到将这一条列入成功的经验。
湖南战场的枪炮声尚未停息，举国上下已开始欢庆胜利。新墙河、汨罗江、福临铺、营田、高安，这些有名无名的河流和小镇，跃然全国各大报刊之上，而薛岳、关麟征、罗卓英、王陵基等老名字再度被炒得滚烫，覃异之、史恩华等新名字顷刻间也变得家喻户晓。
10月10日是国庆节，重庆主要街道上已搭起几座巨大的胜利牌坊。在这些用松柏枝和鲜花缀成的牌坊上，“庆祝国庆暨庆祝湘北大捷胜利”几个镶金大字好生激动人心。这座战时首都的大街小巷，浓烈的节日气氛全都掺入了庆祝胜利的内容。一家商店门前大红绸布上书写着：“我们以歼灭日人来庆祝二十八年的国庆日，我们更要以最后的永久胜利来庆祝二十九年的国庆日！”在这对乐观的老板和老板娘看来，鬼子最迟明年投降是无疑的了。
几天之中，薛岳收到国民政府、军委会、国民大会及诸多民众团体、党政要员、社会名流的贺电、贺信。其中他如愿以偿地看到了蒋委员长发来的洋溢着喜悦的祝贺电文。对于薛岳，其实有这一封也就够了。
汽车减速，慢慢停稳。薛岳下意识地整理军容，振作精神。福临铺，碧水青山间一座小镇。今天将在这里举行一个特殊的仪式。前天副官将一份请示电话记录给他时，他不假思索地签上“如拟”二字，又吩咐其他活动一律让路。这些天中，薛岳被记者、名流和各类活动，被鲜花、镁光灯、掌声和赞扬吹嘘的言辞团团围困。他需要这样一个活动，镇静一下自己的头脑，使他不要忘记战争和胜利的真正含义。
关麟征、张耀明、覃异之等人在车下迎接。今天是一个特殊的场合，人们平静地敬礼、还礼，简短地问候，没有一句寒暄。
部队已在一座向阳山坡前整齐肃立。数千名士兵，像一片年轻的丛林，他们全部穿着整洁的军装，全副战斗装束，钢盔乌亮，绑腿打得如同马上就要出发去远征。
青山之阳，一座崭新的墓碑。
呢制军服笔挺、将星闪亮的军官们在薛岳的带领下，手托军帽，缓步登上台阶。
铭联：“比家山千秋不朽，福临铺一战成功。”
碑文：“长沙地控南北，兵家必争之地，倭寇图之已久，营长史恩华奋战比家山，与全营壮烈牺牲。195师阻击福临铺，寇北退，长沙无恙，烈士之功不朽矣！”
铭联和碑文书法刚毅遒劲，出自195师师长覃异之之手。
将军们垂头，为死去的士兵默哀，三鞠躬。100名仪仗队员般英武的士兵整齐地向长空鸣枪。枪声如雷、如雨，在天地间久久回荡。
在致哀的枪声可以飘到的一个小村落，一个普通的农家，举行着另一场祭奠。
福临铺罗家乡上南山村，第28军少校营长罗文浪告假回家，以中华民族古老的礼仪，为胞哥罗荫浓送行。
同村外村的族亲与更多是素不相识的农民们，川流不息地来到罗家设置为灵堂的堂屋，或鞠躬、或磕头，洒一把泪，焚一炷香。
灵堂正中放大的照片上，一位英俊的军人微笑着望着人们。他从军报国，经历台儿庄等对日大战，最后血洒赣北甘坊，遗体与战友们一道葬于修水的漫江。
此时，他仍以微笑面对无怨无悔的29岁的人生。
罗文浪和从另一个部队赶回来的弟弟戎装黑纱，站在母亲身后，白发人泪已哭干。
蒋介石致薛岳电文：
此次湘北战役，歼敌过半。捷报传来，举国振奋，俱是指挥有力，将士用命，无任嘉勉。所有此役有功人员，希切实查明评报，其死伤官兵，并应查报，以凭奖恤。自兹胜利初基业已奠定，我将士之责任愈重，务望勉励所部，格外戒慎，倍加努力，勿骄矜、勿懈怠，光大战绩，用集大勉，至深企盼。
何应钦贺电：
长沙薛长官伯陵兄：湘北会战，经获全胜，捷音传来，良深欣贺。吾兄指挥有方，杀敌致果，厥功光伟，敌人遭此惨败，心胆俱寒。仍希再接再厉，奋迈前进，以获全功。
国民政府电文：
薛长官伯陵勋鉴：此次寇犯湘北，关系战局綦重，该长官指挥有方，所部忠勇效命，歼除顽敌，保障全湘，捷报传来，举国欢欣，应即复电嘉慰，并饬传谕所属，益加奋勉。
国民参政会驻会16名委员联名贺电，署名：张澜、孔庚、褚辅成、江庸、董必武、许德珩、邓飞黄、刘叔模、范予遂、李中望、许孝炎、陈博生、李琮、秦邦宪、高惜冰、史良。
10月20日起，驻武汉、岳阳、应山、奉新、黄陂、安陆等地参加湘北作战的日军部队，根据11军司令部指示，开始进行总结作战、查验战绩、选拔受奖集体与个人及授奖庆功活动。
仿佛与重庆政府的大功率无线广播唱对台戏，日军也将设在武汉、南京、北平、满洲的无线广播开足音量：
“此次湘赣作战之中，英勇的皇军深入湘北地区百余公里，扫荡反和平之武装，击溃华军中央系主力，取得伤亡敌军4万余之重大战果，实为推进圣战胜利之至重要之一役。皇军达到既定作战目的之后，已胜利凯旋……”
冈村宁次来往奔走于各师团及配属部队之间。每次战后，他有三件事必做。一是直接听取参战人员的实战报告；二是亲自为每个荣立战功的集体和个人授奖；三是看望伤兵。
据史料载，湘赣作战之后，冈村宁次在第6师团听取被该部推荐授予奖状的一名入伍两年的上等兵羽田军骏的实战报告。羽田化装成中国农民，只身潜入华军纵深近百公里，为空军设置三处轰炸信号，使空军成功摧毁一个弹药转运站、一个开设仅3小时的炮兵阵地和一个军的指挥所。
当羽田讲到他只携带着一个指北针、一张地图和一把匕首，历尽艰辛，战胜饥饿、疲劳和死亡的威胁，一次次完成任务时，冈村宁次不禁热泪盈眶。他在本是记录军事内容的“阵中纪事”中写下这样的感慨：
雪般纯洁的心，充满着思念战友而令人感动的友情，我是一名兵；因为是兵，所以才是支撑一切的一分子，在严肃的使命前，是一名尊贵而雄壮的日本人；不论在任何的逆境，没有不能做的事，我具有无上的信念，没有任何难过、悲哀或高兴的感情。惟有在完成任务时，由内心深处涌出无比的微笑，也许是幼稚的满足感，但这样就足够了。
当我站在哨位前，必先辨识东方，暂行瞑目，因此生气勃勃。我并无任何信仰，我只以拜东方为信仰；站在工作岗位时，即以此为坟地，在此决心之下，我要将阵地整理得非常洁净……
冈村宁次在回忆录中说：“听取实战报告，是我的嗜好……我经常在感动的情形下，不禁落泪。”
在各部队将作战报告呈报给他之后，他起草了给自己的直接上级，刚成立不久的日本支那派遣军总司令西尾造寿大将的报告。
由于战役之后擅长宣传的中国人将“胜利”消息传播得沸沸扬扬，日本国内谣言四起，以至惊动了天皇陛下，陛下亲自垂问下来，使得冈村宁次不得不在报告中再三解释原定的作战意图和达到作战目的后有计划的撤退行动。
第一次长沙会战结束了。
它留给历史的是关于这次作战的各种数字。时间：1939年9月14日至10月15日；规模：中方32个步兵师、3个挺进纵队、其他配属部队共30万，日方4个师团、2个步兵联队、2个炮兵联队、1个工兵联队及部分空海军共10万。双方较为接近的统计是中国军队伤亡4万余人。有很大出入的是日军伤亡3万余人（中方估计）与3?600余人（日方公布）。还有关于这次战役的评价：就会战局部而言，双方未分胜败，但从抗战全局而言，却对中方有利。
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