由南而北的淞沪铁路以江湾为中心。东江湾路1号面对四川北路的拐弯处，像军舰状般地横卧着一幢四层高的钢筋混凝土大楼。椭圆的外形和粗壮的门柱以及粗线条式的建筑风格，显示出大和民族的骄横和强壮。这幢建于1924年占地6?130平方米的日本海军特别陆战队司令部，是日本帝国主义在上海的重要据点和指挥部。
　　
　　这幢军舰状大楼背后，淞沪铁路逶迤而过。这里是虹口地区的繁华地段，也是公共租界和华界的边缘地区，横浜路、宝山路、宝兴路和四川北路在这里交会。相距不远的北面，是松柏苍翠的虹口公园。宝山路上狭窄而平坦的八字桥，因引发了1932年19路军的“一•二八”抵抗和1937年的“八一三”抗战而闻名。
　　
　　和1932年的“一•二八”淞沪抗战有许多惊人的相似之处，1937年“八一三”的淞沪抗战是日本侵略军的故伎重演，也是贫弱而坚毅的中华民族又一次悲壮的呐喊。
　　
　　这一天是星期五，8月的太阳像火球在天空燃烧。
　　
　　住在法租界的姜豪，一吃完早饭就急匆匆地赶往西藏路三马路的一条里弄。里弄里有一幢二层的老式楼房，这里是上海市各界抗敌后援会秘书处的办公室。秘书长叫陶百川，是国民党上海市党部的执行委员。小个子的姜豪那年29岁，是国民党上海市党部的监察委员，又兼市新生活运动促进会的书记。“七七”事变后，“抗日救亡”的口号响彻大江南北，上海市的工人、妇女、青年和学生纷纷成立各行各业的群众救亡组织。中共上海地下组织领导的500多个半公开的秘密组织全是合法的社会团体，他们得到市党部的许可证，又经过社会局的登记。救亡团体的目的大都是支援华北的抗日运动。1937年的夏季，上海的抗日救亡活动如火如荼。
　　
　　姜豪刚刚从庐山参加暑期军官训练回来。蒋介石亲任训练团团长，陈诚任教育长，下设30个中队，每个中队150人，人人都是雄赳赳的一身戎装。中队长由师长担任，原定三个星期的训练课目，结果两个星期就结束了。
　　
　　原因是局势突然发生了变化。7月4日训练团开学，7月7日发生了卢沟桥事变。姜豪是以上海市新生活运动委员会书记的身份参加蒋介石7月17日召集的庐山谈话会的。行政院长蒋介石对卢沟桥事变发表了意见，他说：“如果卢沟桥可以受人压迫占领，那么我们五百年的古都，北方政治文化的中心与军事重镇的北平就要变成沈阳第二！今日的北平若果变成昔日的沈阳，今日的冀察亦将成为昔日的东四省。北平若可变成沈阳，南京又何尝不可变成北平！所以卢沟桥事变的推演是关系中国国家整个的问题。”
　　
　　姜豪记得十分真切，蒋介石说到这里的时候提高了嗓音：“万一真到了无可避免的最后关头，我们当然只有牺牲，只有抗战！……如果战端一开，那就地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守士抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心！”
　　
　　聆听了这番慷慨激昂的讲话，姜豪的心中既激动又紧张。他是上海人，老家在上海北郊的宝山。自从5年前日军挑起“一•二八”事变，19路军被迫撤退，中国军队就失去了在上海驻军的权利。眼见野心勃勃的日本兵又点燃了华北的战火，毕业于上海交大的姜豪怒火填膺。他出身书香门第，父亲是个秀才，后来到宋庆龄家当家庭教师。大战在即，复仇的炮火可以扬中国人的民族正气，但两军交战，上海又该蒙受多少生命财产的损失？
　　
　　这时，有人送来了早晨出版的报纸，姜豪接过报纸，散发着油墨味的报纸字里行间弥漫着一股火药味。《本市新闻》栏的头条消息是《日军舰兵靡集本埠形势严重》。消息说，日军阵线在今晨2时后，少数前哨步队及便衣队，在横浜河以东及青云桥开始活动，并在今晨3时余，曾开三四枪挑衅，但我方沉着镇静，不予理睬。今晨2时后，记者驱车往公共租界与闸北交界处作最后巡视，但见凡通华界之各铁栅门，均已紧闭，每处均有武装万国商团警卫把守。遥视闸北方向，马路电灯，虽仍如昔日光亮，但路上空无一人，状至凄凉，无形中已入战时状态矣。
　　
　　密密麻麻的铅字报道的都是临战前的紧张气氛。吴淞、闸北、江湾一带的居民，纷纷携带箱笼争向租界区域搬迁，汽车、人力车被雇一空。昨晚10时左右，日方军队纷纷出动，并有多名日军间谍，混入我交通要道以及公共场所刺探消息。公共租界中的店铺多已提前关门，有轨电车9点45分时都已进厂，只有往来于北四川路、靶子路、静安寺之间及外洋泾桥、静安寺间的一、二路电车维持运行。英国、美国、法国都已准备增兵来沪，法国400名陆军昨夜已从安南到沪，另400名下周可到。英国陆军和美国海军陆战队，将分别由香港和菲律宾出发。公共租界的万国商团和法租界的白俄商团，昨夜也已出动，布防租界边境道口，租界巡捕也全体出动，维持区内治安。
　　
　　还有，在上海的江海各轮，已全数离沪。自本日起，上海的华商轮船公司，不论国营、民航，各航线的正班轮船，已完全停航。京沪铁路线的客车，昨日也已停驶。
　　
　　每一则标题都令人担忧，《俞市长发表重要谈话，日派大批军舰到沪殊深遗憾，深盼市民镇静尽国民之职责》、《共同委员会昨开会应日方之请竟要求我方撤兵，俞市长严正驳斥，会议无结果》……
　　
　　与《申报》和《新闻报》成为上海三足鼎立的《时报》，在8月13日的报纸封面上，加印了两个血一样的大字：难关。
　　
　　就在姜豪翻阅当天报纸的时候，苏州河北的宝山路上，日本海军陆战队首先向中国军队扫射，这是1937年8月13日上午9时15分。
　　
　　40多人的日本陆战队是从北四川路日本小学里冲出来的。他们全副武装，以日本便衣队为前导，冲过横浜桥后又冲越过淞沪铁道而到达宝山路。与公共租界的北四川路南北相连的宝山路属中国地界，驻守在宝山路的警察及中国保安部队面对挑衅的日军，立即举枪还击，乒乒乓乓的枪声继续了大约一刻钟后，日本的便衣队和陆战队员倒下了十多人。挑衅的日军经不住中国保安部队的猛烈攻击，狼狈地逃窜了。