钱大钧清楚地记得，1935年12月，国民政府军事委员会曾在南京附近举行了一次有着重要意义的军事演习——冬季大演习，地点就在南京的内外廓阵地之间。参加演习的部队也全是中央军的头等主力，如中央军校教导总队、第87师、第88师和第36师等等。演习分为东、西两军，双方以攻防国民政府首都——南京为目的，在城东南地区进行了一次具有很强模拟性的攻防对战。
　　
　　虽说是演习，但这场由训练总监部总监唐生智上将直接指挥的推演性质的军演，却极具规模，也有着极强的军事指导意义。除了两军对战性的模拟攻防之外，与此同时，各防御区也进行了局部演习，各要塞防守区更是模拟了“对敌舰射击、各炮台之间的联络、步炮协同、对上陆之敌攻防以及夹江临时封锁”等科目，而海军也演练了以布雷作战的方式来封锁江面的作战科目。
　　
　　现在看来，虽然国民政府担心会刺激到已经蠢蠢欲动的日本军方及政府，同时也是为了保守战术、技术上的秘密，为以后随时会发生的中日对战做好准备，1935年的那场大规模的陆、海军冬季大演习几乎是在较为秘密的状态下进行的，但却对于当下的局势具有着一定的指导意义。
　　
　　尽管20世纪30年代初起，参谋本部就开始秘密制订《京沪保卫战设想和计划》，并在上海与南京之间准备针对日本进攻的作战部署，但始终没有做过认真的推演论证。而恰恰在那次冬季大演习中，政府直接以日军为假想敌，以南京遭到攻击为假想模式而展开的军演模拟了参谋本部及军委会一直所考虑的首都防御作战思路，即“候敌至汤水一线，利用复廓阵地消耗敌之战力，最后诱敌深入到紫金山以南地区而歼灭之”。而参谋本部在1934年所拟就的《南京防御计划》的方针也同样是“警备队以保卫南京之目的，须以相当之兵力及全区要塞击破或抵抗敌方海陆空军之攻击为要”。
　　
　　然而无论是当时跟随国民政府军事委员会委员长蒋介石亲临演习现场视察的钱大钧，甚至当年的裁判长训练总监部总监唐生智上将恐怕都没有想到，短短一年之后，南京很快就暴露在日军兵锋之下。因此从1934年8月的《国民政府军事委员会密令战字第3652号》、8月21日的《参谋本部至军事委员会呈》开始，到1935年7月8日的《江宁区狮马两台要塞堡垒地带整理会议记录》、9月的《参谋部本军政部致军事委员会呈》都在反复强调南京外线的工事构筑及防御部署情况，但直到8月下旬，淞沪战事全面升级，松井石根指挥的上海派遣军由吴淞口、川沙镇登陆之后，在面对日军由守势作战转为强大攻势作战的情况下，国民政府军事委员会才真正开始重视南京的防御问题，这不得不使军委会多少有些手忙脚乱。
　　
　　9月2日，军委会下令责成军事委员会执行部与南京卫戍司令部迅速修整南京地区工事，制订防御计划，同时责成第三战区派军修整，加强吴福线、锡澄线两道国防工事，以备淞沪作战部队在万不得已时，可退守后方既设阵地，作韧强之抵抗，以巩固首都。
　　
　　而也就在同一天，军事委员会委员长蒋介石致电军政部长何应钦：“首都附近各线阵地，应即编成。招募民夫，由教导总队派兵指导赶筑工事，赶筑工事，应分为第一期、第二期、第三期……”何应钦部长批示：由徐参事约集南京警备司令部参谋长、教导总队长及该队参谋长等，于今晚会商遵办。