经济学的核心观点源于斯密的著名发现，在某些给定的条件下，所有个人追求自己私利的行为会导致整个社会达到最优状态。但是许多人想篡改其流行的解释为自己的利益服务，将斯密的伟大发现僵化成一种死板的教义，简称“斯密神话”。
　　
　　本书主要是对主流经济学的批判，提出了一种对社会和经济学进行实证分析的特别视角，避开传统经济学对复杂性的追逐，找回被人们忽略的最简单的真理，为挑战现有经济秩序的异议者提出建议。
　　
　　“看不见的手”的定理适用的是竞争性经济，当经济体中有“战略参与者”加入后，这个定理就不再适用了，这一点已经被博弈论准确无误地证实，让我们摆脱对“看不见的手”定理的迷恋。
　　
　　现今世界上被向往的资本主义从整体上看是一种不公平的制度，剥削、征服和掠夺仍然存在。如果要使社会变得有效率乃至更公平、更正义，我们需要有恰当的政府治理以及相伴随的恰当的社会制度和规范。我们需要政府这只“有形的手”来阻止市场陷入混乱。