国王十字街地铁火灾—雾都伦敦的地下火海

古站烈火

一百多年以来，伦敦地铁可谓是历经沧桑。它曾经是英国近现代文明生活的一种象征，也见证了英国从蒸汽时代到第二次工业革命的整个历史进程。而对于普通的伦敦人来说，乘坐地铁上下班和出行，已经像喝下午茶一样，成为一种非常悠久而平常的生活方式。伦敦地铁是世界上第一条地铁线，使用的还是蒸汽火车。伦敦地铁最早用的是与陆地一样的露天火车驾驶室和木轨轨道，每到地铁开始运行的时候，机车就会鸣响汽笛，一边发出轰鸣声一边前进。到20世纪，伦敦地铁不但已经扩展得四通八达，基本形成了一个密集的城市地铁网，而且及时地实现了整个交通系统的电气化转型，这正是第二次工业革命的核心标志。它给伦敦人带来了足够的回忆，因为在二战那场可歌可泣的不列颠空战中，无数伦敦市民便是在作为防空设施的伦敦地铁通道，躲过了纳粹轰炸机灭绝人性的空袭。

在古老的伦敦地铁线中，国王十字街(King’s Cross)站可谓是整个伦敦地铁发展的起点和里程碑。一百多年前，正是在这个站台，皇家十字街火车站开始通往地下铁，成为当时世界上第一条地铁线。如果是魔幻文学爱好者，应该都还记得J.K.罗琳风靡全球的名著《哈利·波特》的第一部中，主人公哈利·波特第一次前往魔法学校时，在月台的九又四分之三处穿越到奇幻的魔法世界这一情节吧。而这个小说里无比神奇的地方，正是在现实中的伦敦地铁的国王十字街站。然而，就是在这样一个古老而充满浪漫奇幻元素的地方，却在20世纪80年代发生过一场对世界地铁安全造成过深远影响的可怕灾难—火灾。

那场火灾发生在1986年11月18日的晚上19点30分。这个时候是整个城市交通的高峰期，也正是地铁最为拥挤的时刻。人们纷纷忙着购票，上车，整个地铁站一片繁忙景象。突然，有人闻到空气中有一股异样的气味，没过多久，这股怪味就扩散到了整个站台，随之而来的是熊熊的烈火灼然升起，燃烧着一切可以燃烧的东西，蔓延到整个国王十字街站。由于是地下铁，本来就是非常狭窄和拥堵的所在，人群在这样的环境中骤然遇到大火，自然更加慌乱，特别是大火还造成了可怕的浓烟，让人们咳嗽和窒息。在售票大厅里，到处都是慌乱如麻、到处躲避的人群，很多人昏倒在地，有些人被烈火烧死。可想而知，如果再不及时采取措施，这场可怕的灾难就要吞噬更多的生命了。

值得称道的是，在地铁火灾发生以后，当时的英国政府立刻做出了反应，从时任英国首相的铁娘子撒切尔夫人，到相关的大臣和官员，都亲临现场指挥救灾工作，一百多名消防人员更是义不容辞地投向了火灾现场。这一切，都和当时已经比较完善的应急和信息系统有关。当时，消防人员和维持秩序的警察冒着生命危险，对人们进行了疏导和抢救，对伤员和被火海困住的民众，专门调集交通工具进行运输，大大地减少了灾难造成的伤亡。无疑，在灾难之中，那些奋力拯救生命的人是真正让人感动的英雄。为了扑灭火灾，消防队员全力抢救了四个多小时，其中有一位消防队员在烈火中以身殉职，还有两人被严重烧伤。终于，这场全世界地铁的第一场大火灾被扑灭了。整场火灾造成三十多人遇难，一百多人受伤，不但造成了严重的生命和经济财产损失，而且也让整个英国社会都陷入了一场讨论和反思之中。而其中最为激烈的争论，就是这场火灾的起因了。

元凶在何方

虽然说，这是地铁系统有史以来发生的第一次大火灾，但是其实在这次火灾的三年前，在日本名古屋的一个地铁路线的机车变电站就发生过严重的火灾，只是当时没有像伦敦这样，发生在地铁系统最直接的站台而已。地铁发生灾害有其很大的特殊性。因为地铁是修在地下的，常具有战略性质，往往是达到了几十米的深度。这样一来，一旦发生火灾或者其他重大事故，电梯等设施自然是最不安全的地方，逃生的难度就大大地增加了。正常来说，城市地铁的客流量都非常大，面积覆盖和线路长度都很大，对意外的监控和确定，相对比一般范围的、人员比较固定的场所，困难要大得多。由于人口流动和难以监管，诸如火灾等灾祸，在发生的初期很难被发觉和监管，这也是该次国王十字街站台火灾突发的一个内在的因素。还有一点，就是地铁的逃生渠道非常单一，地下工程的结构往往非常复杂，在伦敦地铁发生火灾后，消防人员虽然及时到达现场，却因为没有地铁的构造图纸而在救灾时不得要领，不得不在各处用原始的办法，动用大量人力对起火点进行堵截疏导，这自然加大了救灾的难度，也导致了伤亡率较高。

除了以上这些客观因素，大家最为关心的问题，自然就是这次大火灾的具体源头。火灾之后，英国政府相关方面展开了详尽的调查。但是当时现场的疑点非常多，一时间无法得出一个大家都信服的结论。开始，有人认为是老化的木质扶梯受到火焰或者摩擦导致的燃烧事故。消防局对此进行了实地调查和研究，虽然这些扶梯确实发生了燃烧，但是根据现场的报告，扶梯的火焰并不是造成整个国王十字街站台突发性爆燃的直接因素。那么，到底什么才是元凶呢？

调查

每一次这样的灾难后的调查，都是很有意义的。如果是一次意外事故，那么就一定要查出真相，并且吸取教训，所谓“亡羊补牢，为时未晚”；如果是一次人为的疏忽，甚至是有人蓄意所为，那也必须追究责任，让责任者受到惩罚，这是对死难者和受害人的一个交代。在国王十字街站台火灾中，虽然火势的蔓延与当时地铁站里的很多木质结构的老建筑和设施有关，但是，对于真正造成火势突然迅速爆燃，进而造成严重伤亡的源头却是众说纷纭。在经过仔细地排查以后，警方做了一个模拟当时消防现场的实验，结果排除了关于扶梯的怀疑。不久以后，也排除了有恐怖活动的嫌疑。但是如果这样的话，原因又在哪儿呢？

伦敦消防部门决定努力找出真相。在历经九个多月的调查，进行了充分的实地检测，并进行了复原实验和电脑数字模拟实验以后，他们终于在一个怀疑点上找到了答案。原来，在当时，虽然扶梯本身并不足以让火焰突然爆燃，但是，在扶梯和电梯等相关设备的下方，垃圾已经泛滥。这些隐蔽却数量庞大的垃圾，以前并没有得到相关方面应有的注意，因而长久堆积没有被清理。垃圾里本来就有很多易燃物，再加上长期积累和发酵，很容易产生可燃气体。最要命的是，扶梯和电梯在长久的运行中，经年未被清洗，特别是自动扶梯，甚至一次都没有被拆开清洗过，只不过是有人定期给它们上润滑油。因而，在扶梯和电梯下面堆积的垃圾中，很可能掺杂了相关设备渗漏的润滑油。当时，可能有人点燃香烟后，将划过的火柴扔在那些垃圾上；也有可能是电机的摩擦和静电等因素引起了火花。无论如何，当一个火花碰上了它们，火灾就不可避免地发生了。而造成火焰迅速闪燃的，正是一个后来在消防和爆破领域经常能听到的物理现象—沟槽效应。

沟槽效应是什么呢，从此次火灾的角度简而言之，也就是在沟槽式的狭窄起火渠道中产生的空间和气流的特殊火焰燃烧现象。当时，被油污和垃圾灌满的、自动扶梯和护栏下的沟槽起火之后，火焰如同流动的火龙随着膨胀的气流快速地从沟槽冲出，而扶梯本身是有落差和坡度的，这样便导致火焰发生在电梯部位。大部分人都往空间相对比较大的售票中心避难。可是由于沟槽效应，火焰在密闭的地铁站里急剧扩大，因为无法突破天花板，温度极高的热气流沿着顶棚进入了售票大厅。这个时候，大厅里的易燃物也非常多，包括广告牌、木质建筑、油漆等。高温不但造成熊熊烈火，而且造成了大量的浓烟和有毒气体。更重要的是，地铁站和售票大厅虽然是密闭的环境，却也是一个相对的空气对流的环境，也就是所谓的活塞式通风。在沟槽效应形成以后，火焰渐渐地不再局限、受控于最初的那些可燃物，而这种相对的通风又给火焰的扩散提供了氧气，这样一来，可怕的轰燃和在售票大厅里大量的伤亡也就不可避免了。

教训和未来

曾经发生过的著名的分离主义恐怖组织爱尔兰共和军的成员在国王十字街站的售票大厅制造了一场骇人听闻的爆炸。所幸的是，并未直接造成人员死亡；而这场因为安全疏漏造成的大火，却惨烈地夺取了几十条鲜活的生命。这一事故给伦敦、英国，乃至其他国家的地铁消防安全系统的教训无疑是十分深刻的。无论如何，作为世界上最古老的、庞大的地铁站，它的扶梯设施的维护和安保工作居然存在如此疏漏，相关部门可谓是难辞其咎。经过调查和翻阅地铁站以前的事故记录，人们发现，该次事故以前，该地铁站的木质扶梯就发生过很多次阴燃的事故，然而在此前却一直未得到有效的重视。而导致这场火灾的直接起火点—4号自动扶梯下被明火引燃的垃圾和污秽物，甚至一次都没被彻底清洗过。再者，按照车站的安全规定，在扶梯上是应该严令禁烟及明火的，然而该项规定却没有得到有效遵守，最终酿成了惨剧。

除此之外，地铁内部的消防设施和安全制度也是很有问题的。当火灾发生之后，人们才发现，地铁里很多本来是用来临时救急的消防栓，居然因为长期没有得到保养和更换而无法使用。更让人意想不到的是，很多地铁站的工作人员居然没有消防方面的知识和经验，甚至连灭火器都不会使用。但是，他们却受地铁站规定的束缚，在火灾发生的当时，并未及时报火警，而是自己去扑救。在没有专业消防工具和缺乏相关知识的情况下，这无疑浪费了大量宝贵的求生时间和灭火的机会。在火灾刚起的时候，整个调度和通信系统也十分混乱。当消防队赶到的时候，消防车因为场地狭小而不得不拥挤在一起，难以发挥全部作用，而燃烧造成的浓烟，则给救援工作带来了很大的困难。

2013年，正是古老的伦敦地铁150岁生日，也是灾难过去的27个年头。围绕着古老、沧桑的伦敦地铁，英国举行了很多纪念活动，女王伊丽莎白二世和皇室成员一起莅临现场，为伦敦地铁的生日祝福。无疑，伦敦地铁承载了英国几代人的梦想和光荣，其日益现代化的进程，也是一个不断在磨难中成长的过程。经过那次大火的教训，无论是政府还是公众，都强烈地意识到了建设地铁安全制度的重要性，并强化和采取了一系列的安全措施。比如，在地铁全面禁烟，加强设备的定期维护和更新换代。在新世纪以来，一系列新的技术和建设取代了旧式地铁的运营方式，比如，逐步取消了旧伦敦地铁传统的人工售票方式，实现了全面的自助化，并裁减乃至取消售票窗口。安全、绿色和舒适成为地铁未来建设的核心和方向。对于当年那场不幸的灾难，我们应该充分吸取它的教训和经验，从而更好地为人类交通的安全服务；同时我们也应该看到，作为英国和世界地铁文明的见证者，伦敦地铁在灾难之后的凤凰涅槃，无疑也是令人欣慰的。